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Un asteroide del tamaño de un automóvil pasó el día de ayer a 115,200 kilómetros de la Tierra, sin embargo, los científicos calculan que uno más grande que 2 campos de fútbol golpeará la Tierra en 18 años.

El asteroide Apophis, nombrado por la NASA como CA7, se encontró en el punto más cercano a la Tierra a las 2:25 pm tiempo del este, de acuerdo al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia espacial.

Esta semana, iniciando desde el pasado domingo, tan sólo 10 objetos con tamaños diversos desde 1.8 hasta los 960 metros, pasaron cerca de la Tierra. El más cercano de ellos, denominado como CF22 de un diámetro de 4 metros, pasó el 6 de febrero a 38 mil 400 kilómetros del planeta, casi 3 veces la distancia entre México y Australia.

Por su parte, científicos rusos predicen que el asteroide Apophis golpearía la Tierra el 13 de abril del año 2036, hecho que la NASA ha contradicho desde el 2009, cuando afirmó que el objeto no tenía oportunidad alguna de colisionar con la Tierra en tal fecha.

En contraste, la NASA calculó que el asteroide tiene una probabilidad de 2.7% de chocar con la Tierra el 13 de abril del año 2029, cuando este se acercará a 37 mil 015 kilómetros.

Los científicos rusos al igual que los de la NASA, están atentos a toda la información que está siendo recopilada diariamente para encontrar alternativas y soluciones de acuerdo a los escenarios que se han dibujado hasta ahora.

"Sokolov y sus colegas están técnicamente correctos," dijo Donald Yeomans, jefe de la oficina de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, refiriéndose al grupo de científicos rusos durante una entrevista para el diario The Christian Science Monitor.

"Existe una probabilidad de 1 en 250 mil de que exista una colisión en el 2036," dijo Yeomans. "Si el Apophis pasa en el 2029, por lo que hemos llamado un hoyo gravitacional durante su trayectoria cerca de la Tierra, entonces su trayectoria para el 2036 sería perturbada de tal forma que regresará y golpeará la Tierra en esta segunda ocasión," agregó.

El asteroide pasará también cerca de la Tierra a inicios del 2013; en caso de que la trayectoria pareciera destructiva, la NASA comenzaría a pensar en un esquema y la maquinaria necesaria para cambiar su órbita y disminuir la probabilidad de colisión en el 2036.