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La enfermedad, que hizo estragos durante la Edad Media en Europa, es poco común en la actualidad y las autoridades sanitarias desconocen aún la razón por la cual se ha registrado un mayor número de casos en 2015. Entre 2001 y 2012 se reportaron 17 casos de peste bubónica en el país, un promedio de tres por año, de acuerdo con datos de los CDC.
La peste es causada por picaduras de pulgas infectadas con la bacteria Yersinia pestis, que a su vez la adquieren de roedores infectados como ardillas y ratas. El período de incubación entre la exposición y el inicio de la enfermedad es de dos a seis días y los síntomas incluyen fiebre, dolor de cuerpo, náusea, vómito y dolor abdominal. La tasa de mortalidad de los casos de peste bubónica no tratada oscila entre un 66 % a 93 %, aunque esta cifra ha disminuido a un 16 % desde que se trata con antibióticos.
Los CDC advierten al personal médico estar alertas ante la posible aparición de casos para diagnosticarlos y tratarlos a la mayor brevedad posible. Las autoridades sanitarias recomiendan usar repelente en caso de que se lleven a cabo actividades al aire libre, así como evitar el contacto con animales muertos y no alimentar ardillas u otros roedores.
Comentario: Es muy común que se culpe de esta enfermedad a ratas u otros roedores infectados, si bien pueden ser un posible vehículo de transmisión, su origen puede ser más complejo e inesperado. La explicación más factible hasta ahora, es que sean microorganismos que se abrieron paso a la Tierra en meteoros y meteoritos, algo común para patógenos "nunca antes vistos" o extraños -como ya lo habían documentado los chinos hace miles de años-. Ante el incremento de bolas de fuego de los últimos años, ciertos tipos de enfermedades raras aumenta de manera paralela. El brote de ébola del año pasado, bien podría ser explicado sobre esta línea.
Últimamente, hemos visto brotes de enfermedades provocadas por "cepas nuevas" de patógenos conocidos, o de aquellos que se creían erradicados, y no está de más protegerse ante cualquier contingencia con una alimentación sana y aprendiendo a controlar el estrés.
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