Esta autorización se refiere a la utilización del método Crispr-Cas9, que permite centrarse en los genes defectuosos para neutralizarlos de manera más precisa.
Se trata de una de las primeras autorizaciones en el mundo para la manipulación de embriones humanos.
"Nuestro comité ha aprobado la solicitud de la doctora Kathy Niakan, del Francis Crick Institute (de Londres), para renovar su licencia de investigación en laboratorio, añadiendo la posibilidad de edición (manipulación) genética de embriones", ha anunciado el lunes la autoridad británica de Fertilización Humana y Embriología, la HFEA, en un comunicado.
La solicitud fue presentada el mes de septiembre para estudiar los genes que intervienen en el desarrollo de células que van a formar la placenta. El objetivo es intentar determinar por qué ciertas mujeres sufren abortos espontáneos.
"Comprender el desarrollo del embrión podría ayudarnos a comprender las causas de la infertilidad, de los abortos espontáneos y de ciertas enfermedades genéticas", ha dicho por su parte Alastair Kent, director de Genetic Alliance UK.
Comprender el desarrollo del embrión podría ayudarnos a comprender las causas de la infertilidad, según científicos.
La modificación genética de embriones para tratamiento está prohibida en Reino Unido. En cambio, fue autorizada desde 2009 para la investigación, bajo condición --entre otras-- de que los embriones sean destruidos al cabo de dos semanas como máximo.
Pero, es la primera vez que una autorización formal para manipular genéticamente embriones ha sido dada de forma oficial, al menos en un país occidental. Sin embargo en algunos países, esta práctica no está formalmente prohibida y no requiere necesariamente de una solicitud de autorización.
En abril pasado, investigadores chinos habían anunciado que consiguieron modificar un gen defectuoso de varios embriones, responsable de una enfermedad de la sangre potencialmente letal. Ello generó una controversia sobre las consecuencias éticas de este tipo de prácticas.
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Comentario: El paso hacia la modificación genética humana es un paso casi inevitable de una ciencia reduccionista y materialista como la que impera el día de hoy. Sin duda nos dirán que pueden haber ciertos beneficios a partir de tal "avance" de la ciencia, sin embargo, nuestro conocimiento del funcionamiento genético es bastante limitado como para saber las verdaderas implicaciones de este tipo de prácticas. Es lo que sucede con los organismos genéticamente modificados en la industria alimentaria y la ausencia de un verdadero consenso en la comunidad científica acerca de los efectos de los mismos, no solo en nuestra salud sino además en el ambiente.
En la ciencia existe algo llamado el principio de precaución: Claramente, no hay evidencia suficiente que nos permita concluir que no existen riesgos, por lo que ésto es jugar a ciegas con algo que podría representar un verdadero problema que todavía no podemos prever y es justamente para este tipo de experimentos que existe el principio de precaución.
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