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La serotonina es un neurotransmisor asociado con muchas funciones fisiológicas del sistema nervioso central. Se sintetiza desde l-triptófano, un aminoácido esencial se encuentra en muchos alimentos de proteína. Deficientes niveles de serotonina en el cerebro pueden causar diversas afecciones que afectan el estado de ánimo, sueño, agresión, trastornos de la alimentación, apetito y obesidad.

Trastornos del humor

De acuerdo con los científicos de investigación psiquiátrica en la Universidad McGill, los niveles de serotonina baja pueden predisponer a sujetos a trastornos del Estado de ánimo. El Instituto Nacional de Salud Mental estima que cada año aproximadamente 21 millones de adultos estadounidenses tienen un trastorno del Estado de ánimo como el trastorno depresivo mayor, distímica trastorno o trastorno bipolar. Trastornos del Estado de ánimo pueden tratarse con medicamentos antidepresivos tricíclicos, inhibidores de monoamina oxidasa y inhibidores de recaptación de serotonina que trabajan por aumentar o mantener los niveles de serotonina en la sinapsis del cerebro.

Trastornos del sueño

Serotonina desempeña un papel importante en la regulación del ciclo de sueño/vigilia y se necesita en el cerebro para inducir y mantener el sueño. La serotonina es un precursor en la producción de melatonina, una hormona que se hizo en el cerebro que regula el ritmo circadiano, un proceso biológico de responder a y el equilibrio de luz y la oscuridad durante un ciclo de 24 horas. Los científicos de la investigación en los Países Bajos y Francia han demostrado que el insomnio puede ser causado por desensibilización de los receptores de serotonina en el cerebro y la baja producción nocturna de la melatonina de serotonina, respectivamente.

Agresión

Psicólogos de la Universidad de Cambridge informaron que serotonina desempeña un papel clave en la regulación de la agresión. Su estudio demuestra que la gente con manipulada bajos niveles de serotonina era más agresivo. Esta observación ayuda a explicar por qué algunas personas convertirse en agresivos cuando el hambre ya serotonina está hecho de la ingesta dietética de l-triptófano.

Trastornos de la alimentación

Los científicos de investigación de la psiquiatría en el Beth Israel Hospital en Boston estudiaron evidencias de alteraciones en la serotonina en pacientes con depresión, la bulimia y la anorexia nerviosa. Llegaron a la conclusión que deterioro del valor de serotonina puede causar períodos concurrentes o secuenciales de borrachera comiendo, la impulsividad conductual y la depresión en los pacientes con estos trastornos de la alimentación. Estimaciones de América de salud mentales que 85 por ciento de las personas con trastornos de la alimentación son mujeres y que hasta a 3,7% y 4,2% de las mujeres sufren de anorexia o la bulimia, respectivamente, en algún momento durante su vida útil.

Apetito y obesidad

Richard Wurtman, M.D. y Judith Wurtman, Ph.d., en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, han estudiado la relación entre la serotonina, el apetito y la obesidad. Llegó a la conclusión de serotonina cerebro disminución parece estar involucrado con perturbaciones en el estado de ánimo y apetito que afectan a personas con sobrepeso que tienen antojos y el consumo excesivo de alimentos ricos en carbohidratos. Una comida rica en hidratos de carbono, proteínas y pobres estimula transporte del l-triptófano a través de la barrera hematoencefálica en el cerebro para la síntesis de serotonina. El cerebro utiliza cambios inducida por alimentos en serotonina para afectar a la elección de qué comer en la próxima comida. Muchas personas aprenden a over-eat de carbohidratos para mejorar su estado de ánimo. Esta estimulación inducida por alimentos de la producción de serotonina en el cerebro a menudo causa aumento de peso.