Traducido por el equipo de SOTT.net en español

(canadá) - La aurora boreal suele ser verde y a veces roja. Esos son los colores que vemos cuando el oxígeno es golpeado por electrones que caen desde el espacio durante una tormenta geomagnética. El viernes por la noche, sin embargo, Harlan Thomas de Calgary, Alberta, fue testigo de un color diferente: azul intenso.
Rare blue auroras over Calgary, AB
© Harlan Thomas
"Ver estos increíbles pilares azules era algo fuera de este mundo", dice Thomas.

En las auroras, el azul es un signo de nitrógeno. Las partículas energéticas que golpean el nitrógeno molecular ionizado (N2+) en altitudes muy altas pueden producir un brillo azul que rara vez se ve durante las manifestaciones aurorales. En este caso, fue el resplandor de un impacto de la CME.

El CME dejó el sol el 6 de mayo, impulsado en nuestra dirección por una explosión en el dosel magnético de la mancha solar AR2740. Cuando finalmente llegó el 10 de mayo, la lenta nube de tormenta sacudió el campo magnético de la Tierra, provocando una pequeña tormenta geomagnética de clase G1. Las auroras fueron avistadas en partes de Canadá, así como en Estados Unidos, como Michigan y Minnesota.

"Para colmo, STEVE también apareció durante varios minutos", dice Thomas, que lo capturó en esta toma:

Auroras and STEVE
© Harlan Thomas
STEVE es una banda caliente (3000 grados C) de gas ionizado que corta la atmósfera superior de la Tierra a unos 300 km del suelo. Aparece de manera impredecible durante algunas, pero no todas, las tormentas geomagnéticas. Originalmente se pensaba que era una forma de aurora boreal, una nueva investigación muestra que no es una aurora en absoluto.

El suave color púrpura de STEVE también puede ser causado por las emisiones de nitrógeno, según un nuevo estudio que acaba de publicarse en las Cartas de Investigación Geofísica. ¿Coincidencia? STEVE y las auroras azules parecen compartir una conexión con el séptimo elemento de la tabla periódica.

Las auroras azules se ven con más frecuencia durante tormentas geomagnéticas intensas, aunque esta fue una tormenta relativamente menor. No está claro por qué el nitrógeno azul superó los tonos habituales de oxígeno el 11 de mayo. Se demuestra que las auroras aún tienen la capacidad de sorprender.