Traducido por el equipo de Sott.net

Los bebés nacidos durante el primer año de pandemia están retrasados en su desarrollo y en su capacidad cognitiva... y no es por el virus en sí.
baby infant pacifier
© Getty Images / katleho Seisa
Ese es el impactante hallazgo de un nuevo e importante estudio publicado en la revista JAMA Pediatrics sobre 255 bebés nacidos en un hospital de Nueva York entre marzo y diciembre de 2020.


En las pruebas de detección de motricidad gruesa, motricidad fina y habilidades sociales realizadas a la edad de seis meses, los bebés de la pandemia obtuvieron una puntuación más baja que los bebés prepandemia. Sin embargo, el hecho de que la madre tuviera covid durante el embarazo no influyó en el desarrollo de los bebés, independientemente de la gravedad de la infección. Entonces, si el daño no se debía al virus, ¿qué lo causaba?

Hablé con la Dra. Dani Dumitriu, coautora del estudio y pediatra de la Universidad de Columbia, para saber más. Señala que, aunque las puntuaciones de los bebés de la pandemia eran sólo ligeramente inferiores, estas diferencias medias podrían tener profundos efectos a largo plazo en toda una generación.

Aunque los científicos esperaban que sólo se vieran afectados los bebés cuyas madres se contagiaron de covid, este resultado, dice la Dra. Dumitriu, "apunta a un impacto potencial en el neurodesarrollo de los bebés nacidos durante la pandemia, independientemente de la infección materna, lo que, si se reproduce, se traduciría en un impacto potencial en cientos de millones de niños nacidos desde el inicio de la pandemia, con posibles consecuencias significativas para la salud pública".

Estas consecuencias no serán necesariamente perceptibles en la mayoría de los casos, sino que aparecerán en los extremos. "Esto se debe a que pequeños cambios en las puntuaciones medias de cientos de millones podrían traducirse en la duplicación o triplicación, [sic] cuadruplicación o más, de las 'tasas de fracaso'". En otras palabras, entre los bebés que se encuentran en el extremo inferior del espectro de desarrollo, ahora serían más los que estarían por debajo del umbral de fracaso en las pruebas de detección para bebés de su edad. Su generación tendrá una mayor proporción de subnormales, incapaces de funcionar en la sociedad.

Los bebés de la pandemia ya están atrasados después de los primeros meses de vida. Y dado que el impacto en los bebés parece haber sido ambiental, ¿no esperaríamos que los niños mayores y los adolescentes, que no estaban aislados de la vida pandémica por un útero, se hubieran quedado aún más atrás en su desarrollo?

Por desgracia, la respuesta es sí. La Dra. Dumitriu lo explica: "Esperamos que el concepto de efecto inducido por la pandemia en el desarrollo infantil se generalice a otras etapas del desarrollo y, de hecho, hay algunos indicios en la literatura de que esto ya está ocurriendo".

Esto no es ninguna sorpresa. Después de todo, son los jóvenes los que han sido el chivo expiatorio durante esta crisis. Se les ha obligado a cubrir sus rostros con tejidos apestosos durante medio día, y se les ha implorado que se vacunen para no matar a sus abuelitas. Algunos adolescentes y jóvenes siguen trabajando y estudiando desde casa, sometidos a interminables reuniones de Zoom en una especie de tortura psicológica a cámara lenta. Todo esto por un virus que sabemos que representa un riesgo extremadamente bajo para ellos.

Sin embargo, no todo está perdido. La Dra. Dumitriu señala que no es demasiado tarde para revertir el daño causado a estas jóvenes mentes maleables. "Como se trata de un momento tan temprano, hay muchas oportunidades para intervenir y llevar a estos bebés a la trayectoria de desarrollo correcta... hablando, cantando, jugando e interactuando con ellos y encontrando formas seguras de sacarlos de casa más a menudo, los padres pueden ayudar totalmente a mitigar posibles problemas en el futuro".

El problema es que los zares de la sanidad pública no han sido muy partidarios de sacar a los niños de casa últimamente. Es difícil tener mucha fe en la capacidad de la sanidad pública para volver a poner en marcha a estos bebés. Sin duda, los estudios sobre el legado de la pandemia en los niños continuarán, y sus hallazgos nos llegarán a cuentagotas a medida que pasen los años. Lo único sorprendente que podría resultar de ellos será la extensión y el alcance de los daños, la longitud de las cicatrices dejadas.

Algunos han etiquetado todo esto como "el coste de la covid". Pero la covid es la enfermedad respiratoria que nunca amenazó a la mayoría de los jóvenes. Para ellos, este es el coste de las restricciones por covid, el coste de la política de la covid. Este es el coste del miedo.

Por Peter Andrews, periodista científico y escritor irlandés afincado en Londres. Tiene formación en ciencias de la vida y se licenció en genética por la Universidad de Glasgow.