Traducido por el equipo de Sott.net

La energía nuclear está considerada como una de las fuentes de energía más limpias y con bajas emisiones de carbono, pero sin embargo se ha enfrentado a la resistencia en algunos países, ya que aún se mantiene la preocupación por los residuos radiactivos, un subproducto de la energía nuclear que lleva trazas de radiación.
nuclear waste dump
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Los residuos incluyen materiales como elementos radiactivos, madera, ropa y papel de desecho. Para minimizar el impacto de estos materiales en el medio ambiente y evitar la liberación de compuestos tóxicos a la atmósfera, los residuos radiactivos se procesan y almacenan mediante varios métodos: incineración de residuos líquidos y sólidos, seguida de cementación, compactación y vitrificación.

La tecnología, creada por científicos de la Universidad Federal del Lejano Oriente de Rusia en colaboración con el Instituto de Química General e Inorgánica de la Academia Nacional de Ciencias de Bielorrusia, ayudaría a procesar los peligrosos materiales nucleares sólidos de forma más segura y eficaz.

Según el comunicado de prensa de la universidad, la innovación se basa en un nuevo tipo de sorbentes que concentran eficazmente los radionucléidos de diversas sustancias y los convierten en cerámica tras un método especial de calentamiento.
russia process nuclear waste
© O.Shichalin, E.K.Papynova, et al
Según el comunicado, esta cerámica no sólo puede garantizar la eliminación segura de los residuos radiactivos, sino que también puede ser la base de productos radioisotópicos, ya que también es una fuente de radiación ionizante.

"Estos productos pueden utilizarse para la industria espacial, la medicina y diversas industrias. Por ejemplo, se utilizan en la producción de dispositivos médicos, incluidos los aparatos de rayos X, las instalaciones de diagnóstico basadas en el uso de radioisótopos y los equipos para la radioterapia. Los materiales cerámicos también se utilizan como base de dispositivos de corriente eléctrica, como las baterías nucleares", dice el comunicado.

Además, esta tecnología también puede ayudar a purificar de forma eficaz y segura el agua contaminada, ya que, según los científicos, han conseguido "someter" los sorbentes a un imán. En el agua, los sorbentes compuestos "absorben" sólo los radionúclidos y luego, gracias a los imanes controlados, se extraen del líquido los componentes radiactivos nocivos.

Según Artur Drankov, uno de los autores del estudio, los sorbentes en radioquímica no sólo deben ser capaces de extraer los radionucleidos de los materiales, sino también de garantizar la máxima seguridad al manipular sus formas gastadas.

"En este caso, la formación de propiedades magnéticas en los aluminosilicatos de marco eficiente permite controlarlas en los materiales aplicando un campo magnético. De este modo, se consigue recoger y separar el sorbente que contiene radionúclidos de los residuos sólidos y líquidos en una sola etapa, sin riesgo de que los residuos de la depuración queden incompletos y deban ser eliminados posteriormente", explicó.

Más información:

O.Shichalin, E.K.Papynova, et al., "Hydrothermal synthesis and spark plasma sintering of NaY zeolite as solid-state matrices for cesium-137", Journal of the European Ceramic Society, doi.org/10.1016/j.jeurceramsoc.2022.02.007