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El activista anticorrupción indio Anna Hazare, de 74 años, y más de mil 300 seguidores fueron arrestados hoy en India, informaron fuentes oficiales.

Hazare fue detenido temprano por la policía junto con seis de sus colaboradores para evitar que desafiara la prohibición a un huelga masiva en protesta contra la corrupción en el país.

Su arresto desencadenó la salida a la calle de miles de personas, de las cuales mil 300 fueron detenidas, informó el ministro del Interior P. Chidambaram. El abogado y colaborador de Hazare Prashant Bhushan habló de al menos 2 mil detenidos y aseguró que Hazare comenzó una huelga de hambre esta mañana bajo custodia policial.

Los estudiantes se echaron a las calles ante el estadio de Chhatrasaal blandiendo banderas indias y gritando eslóganes contra el gobierno, al tiempo que pidieron a la multitud que la protesta se mantuviera pacífica. Los seguidores de Hazare fueron convocados mediante mensajes de móvil.

Los manifestantes anticorrupción planean también presentar una petición ante la Corte Suprema contra el arresto de Hazare. Y la oposición exigió un debate ante el Parlamento sobre el arresto, acusando al gobierno de infringir el derecho a manifestarse libremente.

Chidambaram alegó que Hazare fue detenido de forma preventiva, después de que el lunes la policía le negara el permiso de dirigir una protesta ante su negativa a acordar las condiciones, como la duración y el número de manifestantes de la marcha.

"Esta es una segunda guerra de independencia. ¿Frenará mi arresto este movimiento? Nunca", dijo en un mensaje escrito Hazare, cuyo aspecto y forma de lucha ya es comparado por algunos con el líder de la independencia Mahatma Gandhi. Hazare lidera una campaña para que el gobierno adopte una legislación anticorrupción al considerar insuficientes las medidas tomadas hasta ahora por el Parlamento.

El gobierno del primer ministro Manmohan Singh se ha visto inmerso en escándalos de corrupción el año pasado, entre ellos por la concesión de licencias de telecomunicaciones millonarias de forma fraudulenta y por otros casos relacionados con los preparativos de los Juegos de la Commonwealth que se celebraron en 2010.

Durante un discurso por el aniversario de la independencia india ayer lunes, Singh señaló que su gobierno está luchando en varios frentes para combatir la corrupción.