TikTok se está convirtiendo en una importante plataforma de explotación sexual infantil en Estados Unidos, según las fuerzas de seguridad, ya que a los adultos depredadores les resulta cada vez más fácil contactar y manipular a menores a través de la aplicación china.
TikTok se muestra en la pantalla de un iPhone
© Olivier Douliery/AFP vía Getty ImagesEl logotipo de la aplicación de redes sociales TikTok se muestra en la pantalla de un iPhone sobre un fondo de bandera estadounidense en Arlington, Virginia, el 3 de agosto de 2020.
Desde la llegada de Internet, los depredadores de menores han tenido una opción fácil para entrar en contacto con menores para mantener relaciones sexuales. Sin embargo, se dice que TikTok está agravando este problema debido a su popularidad masiva entre los jóvenes. Se estima que más del 50% de los menores estadounidenses utilizan TikTok al menos una vez al día. "El público que sigue a estos niños, muchos de ellos son hombres adultos que tienen un interés sexual en los niños", dijo a The Wall Street Journal Jon Rouse, veterano de la policía que dirige un grupo de Interpol dedicado a los delincuentes sexuales infantiles.

"Los delincuentes sexuales infantiles gravitarán hacia donde haya niños. Los pedófilos prefieren ver videos", añadió. Miles de millones de videos se suben a la aplicación cada mes, con muchos menores haciendo todo tipo de cosas, incluso hablando de su vida personal.

Oficialmente, TikTok solo permite abrir una cuenta a mayores de 13 años. Los usuarios menores de 16 años tampoco pueden utilizar la función de mensajería directa, que permite conversar en privado. Sin embargo, los menores pueden falsificar su edad y acceder a estas funciones.

Por ejemplo, Grady Moffett Sr., de 42 años, se encuentra actualmente en una cárcel del condado de Fort Worth, Texas, acusado de presunta agresión sexual. Pudo entablar conversaciones románticas con una niña de 14 años.

Ambos se profesaron amor en comentarios públicos en la plataforma. El dúo se comunicaba mediante la función de mensajería directa de TikTok, según admitió a The Wall Street Journal.

La madre de la adolescente dijo que la situación era "la pesadilla de cualquier padre". La chica le dijo a su madre que quería a Moffett porque la entendía. "Sentí que él como que le estaba haciendo grooming", dijo la madre al medio.

La incapacidad de TikTok para aplicar sólidas salvaguardias

Seara Adair, creadora de contenidos de TikTok, está preocupada por la proliferación de contenidos sexuales infantiles en la plataforma. En marzo del año pasado, Adair fue etiquetada con un video de una preadolescente completamente desnuda y haciendo "cosas inapropiadas", según declaró a Forbes.

Adair denunció el video por "pornografía y desnudez". Sin embargo, la aplicación le avisó más tarde que "no habíamos encontrado ninguna infracción". Esto ocurrió a pesar de que TikTok afirma como política que tiene "tolerancia cero con el abuso sexual infantil y el contenido sexualizado de menores (cualquier persona menor de 18 años)".

"Hay literalmente cuentas que están llenas de material de abuso y explotación infantil en su plataforma, y se les escapa por su IA", dijo Adair.

The Epoch Times se ha puesto en contacto con TikTok para pedirle comentarios.

En TikTok, muchos adolescentes optan por no hacer privadas sus cuentas en un intento de conseguir likes. También utilizan funciones que les permiten publicar videos junto a desconocidos.

"Hay niños bailando y mostrando sus vidas por todo TikTok", explica a The Wall Street Journal Joseph Scaramucci, detective de la policía de Waco (Texas). "Lo convierte en una ventanilla única para las personas que buscan explotarlos".

Promoción de contenidos sexuales para niños

En septiembre de 2021, The Wall Street Journal publicó los resultados de una investigación en la que se utilizaron 100 cuentas falsas de TikTok, incluidas 31 cuentas registradas como usuarios de entre 13 y 15 años.

La investigación descubrió que las cuentas de los adolescentes estaban expuestas a más de 100 videos de otros perfiles que recomendaban contenidos pornográficos. Miles de videos, que los creadores habían marcado como solo para adultos, también se introducían en los feeds de las cuentas de adolescentes.

En una entrevista con Fox en diciembre, el senador Tom Cotton (R-Ark.) pidió la prohibición de TikTok, señalando que la aplicación expone a los menores a "material sexual violento, depravado y degradante", material que Beijing "nunca" dejaría ver a los adolescentes chinos. También insistió en que TikTok es una amenaza para la seguridad de los datos y la privacidad.

"Si das un paso atrás y miras el panorama general, ¿por qué demonios permitiríamos que una empresa de propiedad china, que tiene que responder ante los comunistas chinos, sea una de las mayores plataformas de medios de comunicación de nuestro país?", afirmó Cotton.

"¿Habríamos permitido alguna vez que la Rusia soviética fuera propietaria de un gran periódico o de una gran cadena de radiodifusión durante la Guerra Fría? Por supuesto que no".