Nuevas observaciones del Sol con rayos X podrían ayudar a desvelar el misterio de la inexplicablemente caliente atmósfera exterior de la estrella: la corona solar, consideran científicos de la NASA.
Sun sol
© NASA/JPL-Caltech/JAXA
Nuevas observaciones llevadas a cabo por el Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) han revelado luz de alta energía procedente del Sol, afirma Space.com. Lo importante es que nuestros ojos son incapaces de detectar esa luz encontrada.

La NASA publicó una imagen que expone manchas azules brillantes de radiación de rayos X de alta energía. Los datos obtenidos mediante el telescopio NuStar se combinan con observaciones de la nave espacial japonesa Hinode, que detectó rayos X de baja energía visibles en la foto en tonos verdes. Se añaden aquí vistas ultravioletas tomadas por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, que aparecen en colores rojos.

Las imágenes de NuStar revelan las zonas más calientes de la superficie solar. Los científicos estiman que los datos obtenidos, como estas regiones supercalientes, dispersas aleatoriamente por la superficie solar, brindan la oportunidad de acabar con uno de los misterios solares más antiguos.

Durante años los científicos han intentado explicar por qué la atmósfera superior del Sol, la corona, es mucho más caliente que su superficie. Incluso la NASA afirma que este hecho es tan sorprendente como que el aire que rodea un fuego sea 100 veces más caliente que las llamas del propio fuego, escribe Space.com.

Se plantea que la fuente de este fenómeno pueden proceder de los nanodestellos o pequeñas explosiones de calor y luz en la atmósfera solar. Aunque, en comparación con erupciones solares normales, están detrás en tamaño, producen material más caliente que la temperatura media de la corona.

Además, los nanodestellos, a diferencia de las erupciones regulares, pueden producirse con mayor regularidad, explica el artículo: quizás con una frecuencia suficiente para causar este calentamiento excesivo.

NuSTAR es capaz de detectar la radiación de material de alta temperatura creada por muchos nanodestellos que se producen en el mismo lugar al mismo tiempo. Con el tiempo, esto podría permitir a los físicos solares ver su frecuencia, cómo liberan energía y, por tanto, si son responsables del calentamiento de la corona, subraya Space.com.