Traducido por el equipo de SOTT.net

La escasez de frutas y verduras en los supermercados durará semanas en Gran Bretaña.
El Gobierno no puede decir que no estaba avisado.
market england food shelves
© : allpossible.org.uk - Flickr / cropped from original / shared under license CC BY-NC 2.0Foto antigua del Covered Market de Oxford.
La Unión Nacional de Agricultores (NFU) ya lo advirtió el año pasado. Esta semana, la secretaria conservadora de Medio Ambiente, Therese Coffey, fue abucheada en la conferencia de la NFU.

La NFU no es en absoluto un sindicato. Está dominada por los grandes agricultores y la agroindustria. Por eso resulta tan sorprendente que Coffey se enfadara tanto por afirmar que las crisis a las que se enfrentan la producción y el suministro de alimentos no indican un fallo del mecanismo de mercado que ella venera como a un ídolo. Por ejemplo, está tranquila ante el envenenamiento de los ríos británicos por la agroindustria.

Los grandes supermercados están racionando las ventas de diversas verduras. La producción de huevos ha caído en casi mil millones, invirtiendo una situación en la que GB era autosuficiente en ese ámbito. Las pequeñas granjas están cerrando mientras los gigantes de la venta al por menor y la agroindustria siguen obteniendo beneficios a medida que suben los precios, aunque sigue habiendo escasez. La producción hortícola (invernaderos y similares) ha vuelto al nivel de 1985.

¿Qué está ocurriendo?

Las dos cuestiones inmediatas en torno a los tomates, pepinos y hortalizas similares son, en primer lugar, que un "fenómeno meteorológico extremo" azotó España y el norte de África en las últimas semanas. Durante tres semanas, las temperaturas nocturnas cayeron por debajo de cero, lo que afectó a la producción de estas frutas y verduras, que son una fuente clave de importaciones en esta época del año para Gran Bretaña.


Comentario: nótese que el problema denunciado son las bajas temperaturas.


Al mismo tiempo, el aumento de los precios de la energía ha llevado a los agricultores de GB y Países Bajos a limitar la horticultura de invernadero debido a los desorbitados costes de calefacción de los invernaderos.

No se trata de las hortalizas, sino de una crisis anterior y vigente desde el año pasado: la producción de huevos. Una cepa virulenta de gripe aviar afectó duramente a GB y partes de Europa. Ello supuso el sacrificio masivo de aves de corral para detener la propagación y el confinamiento de las bandadas restantes. El resultado es un descenso repentino de la producción, un aumento de los costes y una subida de los precios. Ni un solo trabajador avícola cobró más mientras el precio de los huevos se disparaba. De hecho, muchos fueron despedidos. No fue el aumento de los salarios de los demás lo que obligó a recortar la cantidad de huevos cocidos que se dan a los niños.

Hay cierto ruido de fondo en el debate público acerca de que el Brexit tiene algo que ver con lo que parece una crisis de disponibilidad de alimentos al estilo de los años setenta (entonces eran famosos el azúcar, el pan y las patatas en varios momentos). Eso no es lo que dicen los expertos en producción de alimentos, ni los agricultores, ni los sindicatos que organizan a los trabajadores del campo y a los camioneros. Y no es que esto esté ocurriendo sólo en la Gran Bretaña del Brexit. También ocurre en Irlanda. De manera diferente, marcada por precios ridículos y mala calidad, está ocurriendo en Grecia. En cuanto al norte de África... no se nos anima a pensar que las circunstancias allí están conectadas con las condiciones aquí.

Tampoco se trata de un acontecimiento particular e inusual. Es parte de lo que ahora debemos comprender que es el estado de las cosas y que será algo habitual en nuestras vidas. Llevamos décadas recibiendo numerosos informes sobre el impacto del cambio climático en la producción agrícola y la seguridad alimentaria. El Banco Mundial elaboró otro más el pasado mes de octubre. La conferencia sobre el clima COP27 en Egipto publicó más. Egipto, por cierto, está experimentando en estos momentos una enorme crisis de abastecimiento de alimentos e inflación, al igual que en los años previos a la revolución de 2011 y a finales de la década de 1970.


Comentario: los mismos dirigentes hipócritas de la COP27 advirtieron del aumento de las temperaturas globales, pero el propio autor acaba de reconocer que lo que está perturbando el abastecimiento son las bajas temperaturas. Efectivamente, el clima está cambiando, pero todo apunta a un enfriamiento global en medio de un periodo de transición de fenómenos meteorológicos extremos y estaciones erráticas, y está claro que no tiene nada que ver con sus desacreditadas teorías sobre el CO2.


Crisis climática

Detrás del choque alimentario inmediato en Gran Bretaña se encuentran:
  1. El impacto de la alteración del clima que provoca repentinos fenómenos meteorológicos extremos que pueden devastar la producción. En 2021, las inusuales heladas invernales en Brasil acabaron con un tercio de la producción de café. La mortífera ola de calor que asoló Pakistán y la India hace un año destruyó gran parte de la producción de cereales, granos y otros alimentos básicos. No se trata de sucesos localizados. Son un fenómeno de transformación global. No mañana. Hoy.
  2. La consecuencia de la subida de los precios de la energía provocada por la guerra de Ucrania. Esa guerra puede ser un acontecimiento particular, pero existe una presión general y creciente hacia la guerra. Basta con echar un vistazo a las crecientes tensiones en Oriente Próximo para darse cuenta de ello.
  3. Una mayor propagación de patógenos como la gripe aviar que, incluso sin pasar a los seres humanos, pueden hacer añicos el suministro de la agricultura concentrada en fábricas.
  4. Una dependencia insostenible de cadenas de suministro extendidas y orientadas a una industria minorista y alimentaria que nos condiciona a lo que nunca fue una buena idea y ahora es imposible: suministrar alimentos fuera de temporada desde cientos o miles de kilómetros de distancia, sea cual sea el impacto medioambiental o la estabilidad del suministro.
Esto va mucho más allá de la discusión sobre las condiciones comerciales entre GB y la UE. Se trata de 350 millones de personas en todo el mundo sumidas en la inseguridad alimentaria, es decir, a un paso de la inanición, en el último año. Exige una transformación revolucionaria de la agricultura y de la organización social de la alimentación.

¿Qué aspecto tiene esto en GB? La NFU está en contra del extremismo del libre mercado del gobierno conservador. Pero la solución no son las subvenciones a lo que en su mayoría son empresas gigantescas. Es invadirlas para racionalizar la producción y subvencionarla para la gente corriente. Eso significaría socializar las grandes cadenas de supermercados que, al mismo tiempo que exprimen al pequeño agricultor y al cliente, aumentan los beneficios a pesar de la covid y el aplanamiento de la actividad económica en otros lugares.

El Estado británico pudo hacer este tipo de cosas con la Ley de Defensa del Reino de 1939, que dirigió la producción agrícola durante la Segunda Guerra Mundial hasta cada acre de tierra y el racionamiento de los alimentos clave.


Comentario: los sucesivos gobiernos británicos han creado el lío en el que estamos, y con la especulación y el fraude descarado en el que ellos y sus asociados estuvieron involucrados durante la crisis artificiosa de la covid, ¿realmente se puede confiar en ellos para dirigir la producción agrícola? "Trabaja más horas y consigue un trabajo mejor": el Secretario de Medio Ambiente del Reino Unido da consejos a las personas que luchan por conseguir alimentos

Se trata del mismo gobierno que, junto con otros gobiernos europeos controlados por la clase dirigente, está intentando obligar a los agricultores a abandonar sus tierras: Holanda cerrará 3.000 granjas para cumplir las normas de la UE a pesar de que la ONU advierte de la inminente escasez mundial de alimentos


También alteró la dieta de la nación para mejor, nutricionalmente. Y lo hizo porque consideraba que sus intereses estaban en juego. Ahora no lo hará.

Tenemos que desarrollar un contrapoder que pueda presionar tales acciones, en el contexto de la transformación revolucionaria de los asuntos que se necesita para hacer frente al colapso climático, la guerra y las crisis económicas. Porque esas están con nosotros ahora.

¿Acaso pensamos tontamente que las advertencias de los científicos sobre el colapso climático que está devastando la agricultura y sobre la insostenibilidad de nuestra organización industrial y social del suministro y el consumo de alimentos se referían sólo a los pueblos del mundo en desarrollo? No. Está ocurriendo ahora, en el núcleo del sistema. Ocurrió cuando la sequía diezmó con creces la producción italiana de aceite de oliva y ahora significa que los canales de Venecia están resecos.

Transformar esto es una tarea ingente. Una cosa que se puede hacer ahora es elevar esta cuestión que golpea a la clase trabajadora en todas partes desde la política tonta al nivel de cambio radical y militante.
Antes de que te vayas...

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Kevin Ovenden es un periodista progresista que sigue la política y los movimientos sociales desde hace 25 años. Es uno de los principales activistas en solidaridad con la lucha palestina, dirigió con éxito cinco convoyes de ayuda para romper el asedio a Gaza y estaba a bordo del barco de ayuda Mavi Marmara cuando los comandos israelíes lo abordaron matando a 10 personas en mayo de 2010. Es autor de Syriza: Dentro del laberinto.