Una ciudad de Minnesota ha quedado como una zona de guerra al descarrilar y arder en llamas los vagones de un tren de madrugada.
El tren Burlington Northern Santa Fe transportaba etanol y jarabe de maíz en unos 14 vagones, lo que provocó el incendio.
Cientos de residentes fueron evacuados después de que el tren de mercancías de 40 vagones que transportaba sustancias peligrosas se saliera de las vías en torno a la 1 de la madrugada del jueves.
El tren Burlington Northern Santa Fe transportaba etanol y jarabe de maíz en unos 14 de los vagones, lo que desencadenó el incendio.
El Secretario de Transporte, Pete Buttigieg, confirmó que estaba observando la situación "de cerca" y se pronunció sobre el incidente tras haber sido acusado de no abordar un incidente similar ocurrido en Ohio el mes pasado.
Los residentes fueron evacuados después de que el tren de mercancías de 40 vagones que transportaba sustancias peligrosas se saliera de las vías en torno a la 1 de la madrugada del jueves.
El gobernador Tim Waltz se desplazó a la zona y confirmó que los residentes podrían regresar a sus hogares a lo largo del día de hoy, después de que las autoridades lo considerasen seguro.
Todavía no se han registrado heridos en Raymond, y las autoridades han establecido un perímetro de seguridad de una milla alrededor del lugar.
Se produjo horas después de que otro tren de Burlington Northern Santa Fe se saliera de las vías el miércoles por la mañana cerca de un elevador de grano en Hettinger.
No había materiales peligrosos a bordo, ya que los vagones transportaban grano, y no hubo heridos.
Sin embargo, un vehículo golpeó y dañó un edificio en el emplazamiento del ascensor, pero no se produjeron otros daños materiales, a diferencia del incendio que se declaró en Minnesota.
Se ha advertido a los habitantes de Raymond que no se acerquen al lugar mientras las autoridades siguen luchando contra las llamas.
El Secretario Buttigieg declaró a la CNN: 'He estado en contacto con el Gobernador. Tenemos personal sobre el terreno.
Cerca de la autopista 23 se ha cortado en ambas direcciones entre Kandiyohi County Road 1 a Chippewa County Road 1
Pero sigue habiendo demasiados, y esto ocurre más a menudo de lo que creo que la mayoría de los estadounidenses se dan cuenta, por eso precisamente hemos pedido al Congreso que establezca multas y sanciones más duras y más autoridades".
La cercana autopista 23 ha sido cortada en ambos sentidos entre la carretera 1 del condado de Kandiyohi y la carretera 1 del condado de Chippewa.
La diputada Michelle Fischbach, que supervisa la zona, declaró en un comunicado: "Gracias al rápido trabajo de los equipos de primera intervención que ayudan a la comunidad de Raymond, me han informado de que el incendio está bajo control y no ha habido heridos.
"Mi equipo está sobre el terreno con funcionarios locales y trabajará para ayudar en todo lo que podamos".
El Secretario de Transportes fue criticado por no acudir al lugar tóxico de Ohio tras la marcha de los investigadores, 18 días después de que se produjera el incidente.
Buttigieg restó importancia a la necesidad de que un funcionario de la administración venga a inspeccionar los daños y visite la comunidad afectada por el descarrilamiento tóxico.
Desde el descarrilamiento, los residentes se han quejado de dolores de cabeza y ojos irritados y de encontrar sus coches y césped cubiertos de hollín.
Los productos químicos peligrosos vertidos por el tren, incluido el cloruro de vinilo de cinco vagones, mataron a miles de peces, y los residentes han hablado de encontrar animales domésticos y silvestres moribundos o enfermos.
BNSF, una de las mayores redes de ferrocarriles de mercancías del país, declaró que estaba investigando la causa del incidente ocurrido en Minnesota en el que se vio implicado uno de sus trenes.
Un portavoz de la empresa ha declarado: "El personal de campo de BNSF está acudiendo para evaluar el lugar del descarrilamiento y colaborará estrechamente con los primeros intervinientes locales".
Cerca de la autopista 23 se ha cortado en ambas direcciones entre Kandiyohi County Road 1 a Chippewa County Road 1.
"La vía principal está bloqueada y no se dispone de una hora estimada para la reapertura de la línea".
El Departamento de Bomberos de Raymond anunció en Facebook tras el incidente: "La ciudad está siendo evacuada por medidas de precaución. Los residentes pueden ir a la escuela Prinsburg para refugiarse".
En un incidente separado, otro tren chocó y derramó materiales peligrosos en Dakota del Norte el domingo por la noche.
Las autoridades confirmaron que no había peligro para la seguridad pública después de que el tren de Canadian Pacific se saliera de las vías.
Cuatro vagones llenos de asfalto líquido y dos vagones llenos de etilenglicol derramaron parte de esos productos químicos.
Norfolk Southern se enfrenta a una investigación especial de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) tras dos descarrilamientos de gran repercusión en el plazo de un mes.
Tras el accidente de East Palestine, Louis Shuster, de 44 años, conductor de tren, murió después de que el tren que conducía chocara con un camión volquete en Cleveland.
¿Qué grado de toxicidad tiene el etanol?
El etanol está clasificado como sustancia tóxica, ya que puede ser perjudicial para quienes lo ingieren, lo respiran o entran en contacto con él a través de la piel.
La exposición prolongada o repetida puede provocar sequedad y agrietamiento de la piel con descamación, enrojecimiento y picor.
También es altamente inflamable y constituye un peligroso riesgo de incendio, pudiendo inflamarse fácilmente con el calor, las chispas o las llamas.
Dada la naturaleza volátil del etanol y de las mezclas de etanol, las exposiciones por inhalación son las más probables tanto para los intervinientes como para los trabajadores o residentes cercanos.
El contacto con la piel es posible, pero poco probable, ya que los intervinientes llevarían ropa de protección adecuada.
La exposición por ingestión también es poco probable, aunque si el vertido llega a las aguas superficiales, el etanol se disolverá.
La inflamabilidad es el mayor peligro del etanol y tiene un alto rango de inflamabilidad, del 3,3 al 19% o de 33.000 a 190.000 ppm en volumen.
El etanol puro y el biodiésel no son tóxicos ni biodegradables y, si se derraman, se descomponen en sustancias inocuas. Sin embargo, el etanol combustible contiene desnaturalizantes que lo hacen imbebible.
Al igual que los combustibles derivados del petróleo, los biocombustibles son inflamables (especialmente el etanol) y deben transportarse con cuidado.
Una vez encendido, puede provocar explosiones, que son más difíciles de contener.
Comentario: La infraestructura de Estados Unidos lleva años deteriorándose, y accidentes como este han sido frecuentes; sin embargo, el reciente aumento de incidentes, además de los incendios en el procesamiento de alimentos y las explosiones en instalaciones energéticas, hace sospechar que al menos algunos de ellos son probablemente sabotajes; y parece que cualquiera que sea la fuerza que esté actuando quiere no sólo interrumpir los suministros, sino también hacer que parezca que el mundo se va al infierno.
Zero Hedge informa sobre el desastre de la barcaza: Mientras tanto, el 26 de marzo, en el Reino Unido: El Reino Unido declara un incidente grave tras la fuga de 200 barriles de petróleo al puerto de Poole.
Ver también: 16 de marzo: Una central nuclear estadounidense deja escapar 400.000 galones de agua radiactiva; se detectan altos niveles de tritio en las aguas subterráneas próximas al río Misisipi.