Traducido por el equipo de SOTT.net

El número de muertos por los accidentes en cadena ocurridos el lunes en zonas rurales de Illinois se elevó a siete, informó la Policía Estatal de Illinois en un comunicado.
Strong winds whipped up newly plowed fields off I-55 in Illinois, according to the National Weather Service, causing a massive vehicle pileup.
Fuertes vientos azotaron los campos recién arados de la I-55 en Illinois, según el Servicio Meteorológico Nacional, causando un choque masivo de vehículos.
"La gravedad del accidente enmascaró los restos y lo que antes se creía que eran los restos de un individuo eran dos", dijo la agencia.

Los funcionarios dijeron que los vehículos estaban tan destrozados, con algunos en llamas inmediatamente después de los amontonamientos, que se han desplegado técnicas de investigación criminal para identificar a algunas de las víctimas.

"Debido a la gravedad del accidente y el fuego, hemos activado nuestros servicios de escena del crimen y las unidades de reconstrucción de accidentes de tráfico", dijo la policía estatal por correo electrónico el martes.

Otras 37 personas, de edades comprendidas entre los 2 y los 80 años, fueron hospitalizadas con heridas de leves a potencialmente mortales, dijo anteriormente la Policía Estatal de Illinois.


Las colisiones, reportadas poco antes de las 11 de la mañana del lunes, involucraron a 72 vehículos en múltiples amontonamientos a lo largo de un tramo de 2 millas de la Interestatal 55 al norte de Farmersville, dijo la policía estatal.

"La causa de la colisión se debe a los vientos excesivos que soplan la suciedad de los campos de cultivo a través de la carretera que conduce a la visibilidad cero", dijo el Mayor de la Policía Estatal Ryan Starrick en una conferencia de prensa.

En la colisión estuvieron implicados dos camiones de gran tonelaje que se habían incendiado, así como otros vehículos comerciales y vehículos de pasajeros, estos últimos constituyeron la mayor parte de los restos del accidente, dijo Starrick.

Todos los muertos fueron encontrados en los carriles en dirección norte, dijo la policía estatal en su último comunicado, aunque también había restos en el lado sur.

Una de las víctimas del accidente fue identificada como Shirley Harper, de 88 años, de Franklin, Wisconson, según el comunicado. Se espera que la oficina forense del condado de Montgomery identifique a otras personas en los próximos días.

El primer accidente se produjo en el lado norte de la interestatal, que atraviesa una zona agrícola. Starrick dijo que la capa superior del suelo y el polvo de las granjas cercanas fueron arrastrados por la carretera.

"Esto no es raro", dijo Starrick. "Esto ha ocurrido antes en varias partes del estado de Illinois".

Sin embargo, dijo, el número de vehículos y víctimas era inusual. Un funcionario de la Agencia de Gestión de Emergencias del Condado de Montgomery dijo en la conferencia de prensa que fue difícil llegar a los heridos porque algunos vehículos estaban en llamas cuando llegaron los socorristas.

El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó el lunes para la zona de Farmersville una "polvareda generalizada", con posibles ráfagas de viento de 34 mph. Los vientos soplaban del noroeste, según los meteorólogos federales.

La autopista interestatal se reabrió el martes por la mañana después de pasar la noche al norte de Farmersville para poder retirar los restos y examinar el lugar de los hechos.

Farmersville, una pequeña ciudad a lo largo de un tramo desaparecido de la Ruta 66, está a unas 25 millas al sur de Springfield.