(Estados Unidos) - Cada vez hay más pruebas de que aumenta el porcentaje de jóvenes estadounidenses con problemas de salud mental. Y el aumento parece ser especialmente marcado entre las mujeres blancas que se identifican como "liberales" (lo que básicamente significa "de izquierdas"). ¿Podría la política de izquierdas estar causando problemas de salud mental? Es una posibilidad real.
Recientemente, Goldberg compartió algunos gráficos (véase más abajo) que muestran exactamente cómo ha cambiado con el tiempo la salud mental de distintos grupos de estudiantes estadounidenses de 12º curso (los que tienen entre 17 y 18 años). Los gráficos se basan en datos de Monitoring the Future, una encuesta repetida entre los jóvenes estadounidenses que se viene realizando desde mediados de la década de 1970.
© Chart created by Zach Goldberg.
El primer gráfico muestra hombres y mujeres; el segundo, hombres liberales, mujeres liberales, hombres conservadores y mujeres conservadoras; el tercero muestra la diferencia entre hombres y mujeres, así como la diferencia entre liberales y conservadores.
Si observamos el primer gráfico, tanto los hombres como las mujeres han experimentado un aumento de los problemas de salud mental, aunque el incremento es mucho mayor en el caso de las mujeres. En el segundo gráfico, el aumento entre las mujeres se debe sobre todo a las mujeres liberales. (Y el ligero aumento entre los hombres está impulsado por los liberales masculinos).
El tercer gráfico confirma que la divergencia entre liberales y conservadores es en realidad mayor que la divergencia entre hombres y mujeres. A partir de 2020, los alumnos liberales de 12º curso tienen 17 puntos porcentuales más de probabilidades de haber acudido al médico por problemas de salud mental en los últimos 12 meses.
Entonces, ¿qué explica estas tendencias? Una posibilidad es que las personas que tenían problemas de salud mental se hayan vuelto menos conservadoras y más liberales. Pero está claro que no es así. Si lo fuera, las líneas de los conservadores bajarían tanto como han subido las de los liberales. Pero, de hecho, ninguna de las líneas ha bajado. Ha habido un aumento general del número de jóvenes con problemas de salud mental.
¿Es posible que las propias ideas de izquierdas sean las culpables del empeoramiento de la salud mental? Ese fue el argumento que Jon Haidt y Greg Lukianoff esgrimieron en su influyente ensayo de 2015 "The Coddling of the American Mind".
Por supuesto, no hablaban de ideas tradicionales de izquierdas como nacionalizar empresas y dar derechos a los trabajadores. Hablaban de ideas modernas de izquierdas. En concreto, Haidt y Lukianoff argumentaban que muchas de las recetas de la ideología woke son exactamente lo contrario de lo que la terapia cognitivo-conductual recomienda a los pacientes con ansiedad o depresión.
Por ejemplo, la TCC aconseja a los pacientes que eviten el catastrofismo y el razonamiento emocional, al tiempo que les anima a "enfrentarse a sus miedos". Por el contrario, la ideología woke dice a los jóvenes (especialmente a las mujeres jóvenes) que siempre deben confiar en sus sentimientos, que incluso cosas inocuas como las palabras pueden hacerles daño, y que la mejor manera de enfrentarse a las fuentes de ansiedad es evitarlas por completo.
Se podría añadir: decir a los jóvenes que pueden haber nacido en el "cuerpo equivocado", o que el mundo está a punto de acabarse debido a un cambio climático catastrófico, tampoco puede ser bueno para su salud mental.
Hay que seguir investigando la hipótesis de Haidt y Lukianoff, pero me parece una explicación plausible de la divergencia entre liberales y conservadores que hemos visto en la última década.
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