Traducido por el equipo de SOTT.netEstá a punto de producirse un fenómeno pluviométrico único en el desierto del Sahara, también conocido como el lugar más seco de la Tierra. La cantidad de lluvia puede no parecer grande para los estándares normales, pero una gran parte del Sahara recibirá más del 500% de la precipitación mensual normal en agosto y septiembre.
No es muy frecuente que el desierto del Sáhara experimente este tipo de precipitaciones. Son muy poco frecuentes, menos de una vez por década de media, pero suelen ser una señal de que quizá algo esté cambiando en el sistema meteorológico de la Tierra, indicando un estado inusual de la Atmósfera.
El lugar más seco de la TierraEl Sáhara es conocido como el lugar más seco de la Tierra porque apenas recibe precipitaciones anuales. Es el desierto más grande y caluroso del mundo, y se extiende desde el océano Atlántico en el oeste hasta el mar Rojo en el este. Cubre más de 9,2 millones de kilómetros cuadrados (3,6 millones de millas cuadradas).
Esta región es cálida y seca porque se encuentra bajo la dorsal subtropical, un sistema permanente de altas presiones. Esta dorsal hace que el aire descienda, haciendo que la atmósfera sea seca y estable e impidiendo la formación de nubes y precipitaciones.
Pero el Sáhara no siempre fue un páramo caluroso.
Hace sólo
unos miles de años (6000-11000), era una región verde con lagos, ríos y una vegetación exuberante. Pero los cambios en la órbita de la Tierra provocaron cambios en los patrones climáticos del mundo. Eso transformó bruscamente la región verde en una de las tierras más secas de la Tierra.
A continuación se muestra una imagen que compara el aspecto que los científicos creen que tenía el norte de África hace unos miles de años. Era una zona verde llena de vida, pero los cambios meteorológicos la han transformado en la región seca y calurosa que conocemos hoy.
Mapa comparativo del norte de África sobre su aspecto hace unos miles de años.
La siguiente imagen muestra la precipitación media mensual de agosto en los últimos 53 años. Se puede observar que la región sahariana carece en su mayor parte de precipitaciones, con sólo algunas cantidades bajas en las regiones más meridionales. Pero nótese el fuerte cinturón de precipitaciones a través del Ecuador.
Ese cinturón tropical de precipitaciones se denomina Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT). Es básicamente una banda de nubes, chubascos, tormentas y precipitaciones que se extiende alrededor de todo el Ecuador. Esta característica existe porque los vientos alisios de ambos hemisferios se encuentran, creando movimiento ascendente, nubes y lluvia.
Puede ver un ejemplo de la ZCIT (ITCZ en ingés) en la imagen inferior. Los vientos tropicales de ambos hemisferios se encuentran cerca del Ecuador, creando un movimiento ascendente en la atmósfera que produce nubes, tormentas y precipitaciones.
La ZCIT es muy importante porque afecta al tiempo y al clima de los países tropicales. También desempeña un papel en el sistema meteorológico mundial y puede influir en la formación de tormentas tropicales. Las precipitaciones en el Sáhara también dependen de los cambios y desplazamientos de la ZCIT.
En la imagen de abajo se puede ver el último análisis de la ZCIT realizado por la NOAA.La línea negra muestra la posición normal (esperada) de la ZCIT para esta época del año. Pero la línea roja muestra la posición real de esta anomalía, y se puede ver que se ha desplazado mucho hacia el norte.
Los datos del gráfico muestran una imagen aún mejor de la posición de la ZCIT sobre África. Podemos ver que desde junio, la ZCIT se ha desplazado mucho más hacia el norte de lo habitual. Esto puede cambiar drásticamente los patrones meteorológicos sobre la región y afectar también a la temporada de huracanes en el Atlántico.
Como toda la ZCIT se ha desplazado hacia el norte, los sistemas de tormentas fuertes se mueven hacia el océano Atlántico a una latitud más alta sobre aguas más frías. Eso significa que podemos tener menos sistemas tropicales potentes al salir de África en una mala ubicación para organizarse e intensificarse.
Este es sólo uno de los impactos indirectos que la posición de la ZCIT en África puede tener sobre el tiempo en Norteamérica, especialmente durante la temporada de huracanes en Estados Unidos.
Pero el efecto más inmediato de este desplazamiento hacia el norte es que provoca precipitaciones poco frecuentes en las profundidades del desierto del Sahara.
¿Lluvia en el desierto?Más de la mitad del desierto del Sahara recibe menos de 25 mm de precipitaciones al año. Ocasionalmente, se producen más precipitaciones en las zonas meridionales a medida que la ZCIT se desplaza hacia arriba y hacia abajo. Pero no todos los años, ni siquiera todos los decenios, se producen precipitaciones abundantes en la mayor parte del desierto.
A continuación se muestra la última previsión del modelo GFS para el total de precipitaciones en los próximos 16 días. Lo que se ve son precipitaciones que cubrirán una gran parte del desierto sahariano. Puede que las cantidades no parezcan elevadas, pero si tenemos en cuenta la cantidad total anual, en muchas regiones llueve durante varios años en unos pocos días. Imagen de
weathermodels.com bajo licencia comercial.
Observar las anomalías también nos ofrece una imagen muy clara. Una anomalía es una desviación de lo normal. El conjunto de anomalías pluviométricas que figura a continuación muestra que una gran parte del desierto sahariano experimentará una anomalía pluviométrica generalizada en las próximas dos semanas y probablemente más allá.
Si observamos el conjunto de precipitaciones totales del ECMWF, podemos ver que las cantidades totales reales quizá no sean muy elevadas. Una vez más, nos muestra que se prevé que muchas regiones reciban precipitaciones equivalentes a varios años en un lapso de dos semanas.
La anomalía de precipitación extendida del ECMWF para principios de septiembre también muestra una gran parte del desierto del Sahara bajo anomalías de precipitación significativas. Se prevé que una gran parte del desierto experimente precipitaciones incluso hasta el próximo mes.
Si nos adentramos aún más en el mes de septiembre, tenemos una imagen a continuación que muestra la previsión de % de precipitaciones normales. Como se puede ver, el desierto del Sahara alcanza un máximo del 500% en los bordes. Esto indica que las regiones centrales recibirán más del 1000% de las precipitaciones normales en los próximos días y semanas.
Pero, ¿hasta qué punto son raros estos fenómenos?
Fenómeno meteorológico raroDecidimos elaborar un gráfico de las precipitaciones sobre el Sáhara, para el mes de agosto. En él se observan las anomalías pluviométricas de cada mes de agosto en los últimos 53 años, con sólo 4 años en los que se observa una anomalía fuerte y más precipitaciones. Con cuatro eventos en las últimas cinco décadas, da como resultado menos de un evento de este tipo por década.
Como la previsión de precipitaciones también muestra fuertes anomalías en septiembre, decidimos examinar los datos de septiembre para el mismo periodo y la misma zona. Como se puede ver, en 1994 sólo se produjo un episodio fuerte. Aún no disponemos de los datos de 2024 para comprender el contexto completo, pero según las previsiones, será al menos el segundo año más lluvioso de las últimas décadas.
Si observamos más de cerca la anomalía de precipitaciones de 1994, podemos ver que las anomalías globales no fueron tan fuertemente generalizadas como las que podemos ver en algunas previsiones actuales para septiembre. Esto podría indicar que el acontecimiento actual podría situarse muy alto en los libros de historia, si no entre los años más lluviosos.
Aún no hemos terminado nuestra investigación sobre las posibles indicaciones de otoño o invierno en Estados Unidos o Europa. Pero una cosa es cierta: Unas anomalías meteorológicas tan fuertes y poco frecuentes pueden indicar una gran inestabilidad del sistema meteorológico mundial.Le mantendremos informado sobre el desarrollo de las tendencias meteorológicas en las próximas estaciones, así que asegúrese de marcar nuestra página. Además, si has visto este artículo en el feed de Google App (Discover), haz clic en el botón Me gusta (♥) que hay allí para ver más de nuestras previsiones y nuestros últimos artículos sobre el tiempo y la naturaleza en general.
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