El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha iniciado una licitación de emergencia para la adquisición de vacunas contra la viruela del mono destinadas a los países más afectados.
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UNICEF, en colaboración con la alianza de vacunas Gavi, los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de África), la Organización Panamericana de la Salud, la OMS y otros socios, hizo el anuncio en una declaración conjunta el sábado.
En él se destacaba que, en función de las capacidades de producción de los fabricantes, podrían suscribirse acuerdos para hasta 12 millones de dosis de aquí a 2025. La OMS está revisando la información proporcionada por los fabricantes de vacunas el 23 de agosto, y se espera que la evaluación para la Lista de Uso de Emergencia esté finalizada a mediados de septiembre.
«Abordar la actual escasez de vacunas contra la viruela del mono y suministrar vacunas a las comunidades que las necesitan ahora es de vital importancia», declaró Leila Pakkala, Directora de la División de Suministros de UNICEF.
El Dr. Jean Kaseya, Director General de los CDC de África, se hizo eco de la urgencia de la situación y subrayó que la adquisición y distribución oportunas de las vacunas son vitales para proteger a las poblaciones vulnerables de las regiones más afectadas.
El Director General de la OMS, Tedros Ghebreyesus, también se refirió a la situación en una reciente sesión informativa, expresando su confianza en que el brote pueda contenerse con esfuerzos coordinados. «Con el liderazgo de los gobiernos y una estrecha cooperación entre los socios, creemos que podemos detener estos brotes en los próximos seis meses», declaró Ghebreyesus.
La viruela del mono se identificó por primera vez como una enfermedad distinta en 1958 entre monos de laboratorio en Dinamarca, mientras que los primeros casos documentados en humanos se registraron en 1970 en la República Democrática del Congo (RDC), Liberia y Sierra Leona. Cuando empezó a propagarse rápidamente a finales de 2022, la OMS declaró una emergencia y rebautizó la enfermedad como mpox, para evitar un «lenguaje racista y estigmatizante».
La OMS ha notificado más de 18.000 casos de la viruela del mono y 629 muertes en lo que va de año en la República Democrática del Congo. Sin embargo, muchos de estos casos siguen clasificados como sospechosos, a la espera de confirmación en laboratorio, según la portavoz de la OMS, la Dra. Margaret Harris.
Según los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de África), en 2024 se han producido unos 2.863 casos confirmados y 517 muertes por esta enfermedad en 12 países africanos, entre los que se encuentran naciones anteriormente no afectadas como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda.
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