Traducido por el equipo de SOTT.net

El rover Perseverance de la NASA ha descubierto una extraña «roca cebra» en el cráter Jezero de Marte que no se parece a ninguna otra roca vista antes en el Planeta Rojo.
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© NASA/JPL-Caltech/ASUEl Mars Perseverance roverance de la NASA capturó esta imagen de una roca rayada en blanco y negro utilizando su cámara Mastcam-Z izquierda. Esta imagen fue tomada el 13 de septiembre de 2024 (Sol 1268) a la hora solar media local de las 12:40:29.
El rover captó imágenes de la roca rayada en blanco y negro a principios de este mes utilizando una cámara montada en lo alto de su mástil. Los científicos de la NASA obtuvieron las imágenes el 13 de septiembre, cuando el Perseverance ya había abandonado la zona, según un comunicado.

La roca, que los científicos bautizaron como «Castillo de Freya», tiene una textura nunca antes vista. «Nuestro conocimiento de su composición química es limitado, pero las primeras interpretaciones apuntan a que procesos ígneos y/o metamórficos podrían haber creado sus rayas», escribieron representantes de la NASA en el comunicado.

Los procesos ígneos son los relacionados con la cristalización del magma, mientras que los metamórficos son cambios en la composición de las rocas debidos al calor y la presión.

El Castillo de Freya mide aproximadamente 20 centímetros de diámetro. La roca cebra está suelta y es diferente del lecho rocoso subyacente, lo que sugiere que se originó en otro lugar, según el comunicado.

Una posibilidad es que la roca haya rodado desde más arriba del cráter. «Esta posibilidad nos entusiasma», dijeron los representantes de la NASA. «Esperamos que a medida que continuemos subiendo, Perseverance encuentre un afloramiento de este nuevo tipo de roca para que se puedan adquirir mediciones más detalladas».
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© NASA Ames/USGS/JPL/Corrine RojasEl cráter Jezero está situado en el extremo noreste de una región volcánica de Marte conocida como Syrtis Major.
Perseverance se encuentra actualmente escalando las escarpadas laderas del cráter Jezero, donde aterrizó por primera vez en febrero de 2021. Ha pasado casi un mes desde que el rover comenzó su ascenso. El avance fue lento al principio, pero en los últimos días, el rover ha recorrido tramos de terreno más llanos, según el comunicado.

Perseverance ha completado hasta ahora cuatro campañas científicas en Marte, y el ascenso al cráter es el inicio de una quinta llamada Campaña del Borde del Cráter. El rover está a la caza de signos de vida antigua y pistas sobre la historia temprana del Planeta Rojo. Ya ha realizado descubrimientos potencialmente revolucionarios, como sedimentos de antiguos lagos que podrían contener fósiles microbianos.
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© NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSSUna imagen tomada por la sonda Perseverance de la NASA el 27 de mayo mientras inspeccionaba el monte Washburn captó el pálido peñasco « Atoko Point ».
El Castillo de Freya es una de las varias rocas intrigantes avistadas por Perseverance en el cráter Jezero. En junio, la NASA recibió imágenes que mostraban un peñasco de un color inusualmente claro cerca del monte Washburn del cráter, y en julio, la agencia recibió fotografías de una roca con manchas de leopardo que contenía pistas tentadoras sobre la antigua vida en Marte.

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© NASA/JPL-Caltech/MSSSUna imagen de las cataratas Cheyava, que muestra marcas blancas que podrían ser rastros de antigua actividad microbiana.
Los científicos esperan que la roca cebra sea uno de los muchos descubrimientos durante la quinta misión del rover. «A medida que comenzamos la Campaña del Borde del Cráter, nuestro rover está en excelentes condiciones, y el equipo está ansioso por ver lo que hay en el techo de este lugar », dijo Art Thompson, el director del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, en una declaración anterior el 14 de agosto.

Sascha Pare
Sascha Pare es redactora en prácticas para Live Science en el Reino Unido. Es licenciada en Biología por la Universidad de Southampton (Inglaterra) y tiene un máster en Comunicación Científica por el Imperial College de Londres. Su trabajo ha aparecido en The Guardian y en el sitio web sobre salud Zoe. Además de escribir, le gusta jugar al tenis, hacer pan y buscar joyas ocultas en tiendas de segunda mano.