Traducido por el equipo de SOTT.net
An illustration by The Epoch Times shows an asteroid orbiting the Earth.
© Shutterstock/ buradaki/ Rawhi302/ Mikael DamkierUna ilustración de The Epoch Times muestra un asteroide orbitando la Tierra.
Parece que el planeta Tierra ha asumido las funciones de niñera de un objeto espacial menor que se acercó demasiado a nuestro mundo y decidió quedarse unas semanas. El objeto viajero cayó en la órbita de la Tierra en septiembre y permanecerá allí hasta finales de noviembre. De disposición rocosa y aproximadamente del tamaño de un autobús escolar, el objeto es un asteroide, aunque los científicos lo están llamando una «segunda luna».

Cómo llegó la Tierra a tener dos lunas

Este asteroide, que recorre el Sistema Solar siguiendo una trayectoria en forma de herradura, está clasificado como un objeto cercano a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés). Hay muchos NEO en el espacio exterior. Mientras sobrevolaba cerca de la Tierra, la energía gravitatoria de este objeto cayó temporalmente a niveles negativos, según un estudio publicado por la American Astronomical Society. Esto implicaba que se encontraba en la órbita de la Tierra. El 29 de septiembre se hizo oficial. El NEO quedó atrapado en la órbita de la Tierra, lo que técnicamente lo convierte en una segunda luna. Recibió el nombre de 2024 PT5. Sin embargo, no durará mucho; la roca ni siquiera girará una vez alrededor de la Tierra antes de lanzarse lejos en unas pocas semanas.

An illustration shows an asteroid orbiting the Earth.
© Shutterstock/ Mikael DamkierIlustración de un asteroide en órbita alrededor de la Tierra.
Aunque técnicamente es una «luna», el objeto mide sólo 33 pies de largo, unas 345.000 veces más pequeño que nuestro satélite lunar permanente. La mayoría de la gente no lo verá, ya que será demasiado pequeño para que lo detecten los ojos humanos o los equipos de aficionados. Los astrónomos podrán observarlo con telescopios de alta potencia, según Live Science: «El objeto es demasiado pequeño y tenue para los telescopios y prismáticos de los aficionados», declaró a Space.com Carlos de la Fuente Marcos, autor del estudio y profesor de la Universidad Complutense de Madrid. «Sin embargo, el objeto está dentro del rango de brillo de los telescopios típicos utilizados por los astrónomos profesionales». Así pues, por ahora, el planeta Tierra está haciendo de niñera de un asteroide, aunque no se quedará demasiado tiempo. El 25 de noviembre dejará de orbitar la Tierra e iniciará su viaje de regreso al espacio profundo, donde no volverá a ser visto en décadas.

¿De dónde vino?

A lo largo de los años, innumerables objetos espaciales como el 2024 PT5 han bordeado la Tierra. Se dice que este NEO procede de las Arjunas, un cinturón secundario de asteroides del sistema solar que se alinea estrechamente con la Tierra. En este cúmulo se pueden encontrar multitud de objetos cercanos a la Tierra, y algunos incluso han visitado la Tierra con anterioridad. El último sobrevuelo se parece mucho a otro anterior, llamado 2022 NX1, que orbitó la Tierra en 1981 y 2022 antes de despedirse. Cuando 2024 PT5 diga sayonara en noviembre, no volverá a saludarnos hasta 2055.

Comparte tus historias con nosotros en emg.inspired@epochtimes.com, y sigue recibiendo tu dosis diaria de inspiración suscribiéndote al boletín Inspired en TheEpochTimes.com/newsletter.

Michael Wing
Michael Wing es un escritor y editor afincado en Calgary (Canadá), donde nació y se educó en las artes. Escribe principalmente sobre cultura, interés humano y noticias de actualidad.