Las inundaciones repentinas provocadas por las fuertes lluvias que azotaron esta semana algunas zonas de Virginia, el oeste de Maryland y Pensilvania causaron la muerte de un niño de 12 años en Virginia y obligaron a evacuar las escuelas primarias de las zonas rurales de Maryland, según informaron las autoridades.
© Ricky Carioti/The Washington PostUna foto aérea muestra el centro inundado de Westernport, Maryland, el 13 de mayo de 2025.
«Es un desenlace desgarrador, y nuestro corazón está con la familia Sims y sus seres queridos», declaró Dan Eggleston, jefe del cuerpo de bomberos del condado de Albemarle, en un comunicado. «Estamos increíblemente agradecidos a nuestros socios locales y regionales, que han apoyado esta operación de búsqueda con urgencia, profesionalidad y cuidado».
El servicio de bomberos había informado el martes por la noche que la policía del condado recibió una llamada a última hora de la tarde sobre un niño arrastrado por un arroyo crecido por las inundaciones. El departamento de bomberos dijo que las labores de búsqueda tuvieron que suspenderse después de unas tres horas «debido a la visibilidad limitada durante la noche y a la seguridad de todos los involucrados».
La búsqueda se reanudó el miércoles por la mañana. Un portavoz del Departamento de Gestión de Emergencias de Virginia declaró a CBS News que se habían enviado equipos para ayudar a las autoridades locales en la búsqueda del niño.
En otros lugares, las inundaciones dejaron bajo el agua partes del municipio de Meyersdale, en el condado de Somerset (Pensilvania), tras las fuertes lluvias que azotaron la zona el martes.
Las aguas comenzaron a retroceder el miércoles por la mañana en una zona muy afectada de Maryland, donde a principios de esta semana se evacuó una escuela primaria y se ordenó a los alumnos de una escuela secundaria que se refugiaran en el lugar, según el Departamento de Servicios de Emergencia del condado de Allegany. El transporte en la zona seguía siendo limitado, ya que los escombros bloqueaban algunas carreteras de la región y otras habían quedado inundadas, según las autoridades. Maryland no ha informado de desaparecidos ni heridos a causa de las inundaciones.
Hogares inundados en el sur de Pensilvania
Las autoridades locales declararon el estado de emergencia en varias localidades del sur de Pensilvania como consecuencia de las inundaciones. La Agencia de Gestión de Emergencias del condado de Somerset, cerca de la frontera con Maryland, ordenó a los residentes que permanecieran en alerta por inundaciones hasta las 8:00 de la mañana (hora del este) del miércoles, ya que algunas zonas del centro del condado habían recibido 127 mm de lluvia y se esperaban más precipitaciones.
Los residentes de las zonas bajas de Meyersdale, en el condado de Somerset, recibieron la orden de evacuar el martes debido a la crecida repentina del río Casselman.
«Estamos viendo inundaciones en la mayoría de las casas de la ciudad», dijo el alcalde de Meyersdale, Shane Smith, según KDKA, CBS Pittsburgh. «Algunas incluso llegan hasta la primera planta. Las carreteras de toda la zona están siendo destruidas por el agua que se mueve rápidamente. ... Estas son algunas de las inundaciones más graves que hemos visto nunca».
Smith declaró el estado de emergencia en Meyersdale. Afirmó que no se habían registrado heridos y que se esperaba la llegada al pueblo, el miércoles, de personal de gestión de emergencias tanto federal como estatal para ayudar a coordinar la respuesta.
También se informó de cierres de carreteras y algunos daños en los condados de Bedford y Campbell, en Virginia, a causa de las inundaciones y las tormentas, y de la inundación parcial de un hospital en el este de Tennessee, cerca de la frontera con Virginia. Las autoridades informaron de que dos mujeres tuvieron que ser rescatadas de un vehículo inundado en una carretera arrasada por las aguas en Bedford.
Las escuelas rurales del oeste de Maryland se ven obligadas a evacuar
A unos 160 kilómetros al norte, en el extremo occidental de Maryland, el río North Branch Potomac y algunos afluentes se desbordaron el martes, lo que obligó a evacuar escuelas y negocios.
Según KDKA, unos 150 estudiantes y 50 adultos tuvieron que ser evacuados de la escuela primaria Westernport. Las aguas subieron tan rápido y entraron en el edificio que los hermanos William y Quinton Wade quedaron atrapados en el interior junto con otras decenas de personas.
«Cada vez que bajábamos para subir al bote, el primer piso estaba inundado», dijo Quinton, un alumno de segundo grado de la escuela, a KDKA.
«El primer piso estaba inundado hasta el techo», añadió William, que está en cuarto grado.
«No recibí ninguna llamada de la escuela. No sabía nada del plan. No sabía nada. Así que mi instinto fue ir a buscar a mis hijos», dijo la madre de los niños, Alley Wade, a KDKA. Dijo que se apresuró a ir de su trabajo a la escuela, pero que el agua estaba demasiado alta como para poder hacer nada, así que esperó mientras los rescatistas en botes salvaban a sus hijos y a docenas de personas más.
Alley Wade dijo que nunca había visto una inundación tan grave en su ciudad.
«Nunca. Creo que hubo una gran inundación en 1996, pero yo solo tenía cuatro años», dijo.
Aunque la casa de los Wade salió ilesa, algunas viviendas y negocios de Westernport quedaron inundados el martes tras horas de fuertes lluvias.
En un comunicado emitido en la madrugada del miércoles, el gobernador de Maryland, Wes Moore, instó a los habitantes de la región afectada a «permanecer alerta, prestar atención a las advertencias de las autoridades locales y dar prioridad a la seguridad durante este periodo», y añadió: «Si no es necesario salir, por favor, no salgan. Manténganse alejados de las carreteras si es posible y sigan las órdenes de evacuación».
Según la oficina del gobernador, algunas zonas del condado de Allegany ya habían registrado al menos 11,8 cm de lluvia en 24 horas, y se esperaban más precipitaciones durante la mañana del miércoles.
El comunicado indicaba que se esperaba que el río Potomac Norte, en Cumberland, alcanzara su nivel máximo de 6,8 metros entre la noche del martes y la mañana del miércoles, «lo que supondría el nivel más alto registrado desde 1996».
«Seguimos en estrecho contacto con las autoridades locales y continuamos coordinando los recursos mientras sigue lloviendo», dijo Moore en el comunicado.
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