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El drone, o vehículo aéreo no tripulado (
UAV, por sus siglas en inglés), se ha convertido en un dolor de cabeza para la Casa Blanca: el 4 de diciembre cayó en territorio de Irán un
RQ-170 Sentinel, el
UAV de tecnología más avanzada, estrellado o derribado según fuentes estadounidenses, capturado según el gobierno iraní.
Obama exige la devolución de la aeronave espía y Mahmud Ahmadinejad responde que Washington debe compensar a Teherán por la violación de su espacio aéreo y se propone instalar una demanda judicial. El
Sentinel se internó 235 kilómetros en territorio iraní fronterizo con Afganistán.
La preocupación es sobre todo del Pentágono:
se trata de la última joya en materia de UAV que fabrica Lockheed-Martin y expertos militares iraníes procuran arrancarle sus secretos, secretos que sin duda compartirían con Rusia y China. No está claro si podrán, depende del estado del avión. Irán lo ha mostrado en videoclips aparentemente intacto y esto ha desatado hipótesis: ¿Es una reconstrucción, fue interceptado con técnicas cibernéticas? En cualquier caso, confirma los operativos secretos que EE.UU. lleva a cabo, en compañía de Israel, para terminar con el programa nuclear iraní y alguna otra cosa además.
Eso otro fue manifestado claramente por el ex vicepresidente Dick Cheney: "La respuesta correcta (de EE.UU.) hubiera sido proceder inmediatamente después de la caída (del
UAV)" con una incursión terrestre o un bombardeo de la zona hasta destruir el aparato, sería "una operación sencilla", opinó (www.salon.com, 13/12/11).
Pero esto desataría un conflicto de alcance imprevisible. El Pentágono prefiere, por ahora, la llamada guerra de baja intensidad que, entre otras cosas, habría causado la explosión en o cerca del complejo nuclear de Isfahan el 28 de noviembre pasado. Pese a los desmentidos de Teherán, las imágenes por satélite "confirmaron que la explosión se produjo en la planta de enriquecimiento de uranio" (www.zeroedge.com, 2/12/11). Según el Time Magazine, el atentado fue obra "del servicio de inteligencia exterior de Israel, el Mossad" (//globalspine.blogstime.com, 29/11/11).
¿Cuánta información obtendría Irán del
RQ-170 en su poder? Para Nick Brown, director del semanario Jane's International Defense Review, sus expertos podrían descubrir hasta qué punto el avión espía es detectable y averiguar algunos aspectos de su tecnología de vanguardia: "Todo es posible y teóricamente Irán
podría copiar mucho de la plataforma básica... y compartir los datos con los países amigos, lo que le daría a Teherán un capital político importante" (www.bbc.co.uk, 14/12/11). Lo fundamental, sin embargo, es conocer la complicada ingeniería que hace volar al
UAV.