Fuego en el CieloS


Meteor

El encuentro con Hartley 2 refleja la creciente fascinación por los cometas

Josep M. Trigo Rodríguez
Elpais.com
mie, 10 nov 2010 18:44 UTC
Los materiales inalterados preservados en estos pequeños cuerpos resultan esenciales para conocer nuestros orígenes

hartley2
© elpais.comEl núcleo del cometa 103P/Hartley 2, de unos dos kilómetros de longitud, captado por la sonda Deep Impact desde 700 kilómetros de distancia el pasado 4 de noviembre. A la derecha, el cometa visto el 6 de noviembre desde 24,2 millones de kilómetros, la distancia que lo separaba de la Tierra.- NASA/JPL/J.M.TRIGOC/CSIC-IEEC
La sonda Deep Impact que en su día visitó el cometa 9P/Tempel, acaba de acercarse a unos 700 kilómetros de distancia del 103P/Hartley 2, el cometa más pequeño visitado hasta la fecha por una sonda espacial. La fascinación que muchos científicos compartimos por estos astros esquivos nace directamente del hecho de ser objetos esencialmente inalterados desde su formación, hasta el punto de permitir la datación isotópica (que indica la antigüedad) de nuestro sistema planetario en 4.565 millones de años. Por aquel entonces todos los planetas, sus satélites y los pequeños cuerpos que denominamos asteroides y cometas se formaban a partir de la agregación de pequeñas partículas sólidas. La diferenciación química experimentada por los planetas hace que los materiales primigenios preservados en estos pequeños cuerpos resulten esenciales para responder infinidad de preguntas sobre nuestros orígenes. No resulta extraño, pues, que pequeños asteroides y cometas estén en el punto de mira de las tres principales agencias espaciales que destinan fondos a la investigación de nuestro sistema planetario: ESA , NASA y JAXA .
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Meteor

Encuentro con el cometa Hartley 2 durante la misión EPOXI


europapress.es
lun, 08 nov 2010 09:19 UTC
Este clip de vídeo se compiló a partir de imágenes tomadas por la misión EPOXI de la NASA durante su sobrevuelo del cometa Hartley 2 el 4 de noviembre. Durante el encuentro, la nave y el cometa se encontraron a una velocidad de 12,3 kilómetros por segundo. La nave quedó a unos 700 kilómetros del núcleo del cometa en el momento de máxima aproximación.


"Mientras que las generaciones futuras deben tener la oportunidad de conocer realmente los cometas, este sobrevuelo nos da una excelente vista previa de lo que van a llegar a disfrutar", dijo el investigador principal de EPOXI Michael A'Hearn, de la Universidad de Maryland, College Park. "Hartley 2 superó todas nuestras expectativas, no sólo el valor científico, sino en su majestuosa y cruda belleza".
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