El siguiente vídeo muestra, mediante animaciones 3D, la desintegración en la atmósfera de fragmentos procedentes del cometa Encke.


La revista Icarus, una de las de mayor impacto en el campo de la Astronomía y la Astrofísica, acaba de publicar un estudio liderado por la Universidad de Huelva y en el que se analiza la desintegración en la atmósfera terrestre de varios fragmentos asociados al cometa Encke. Estos fragmentos, con una masa que oscilaba entre 1 y 30 kg, produjeron espectaculares bolas de fuego sobre España y Francia entre los años 2010 y 2012 y fueron registrados por las cámaras que opera la Red Española de Investigación sobre Bólidos y Meteoritos.

El equipo coordinado por el Profesor José María Madiedo, de la Universidad de Huelva, ha confirmado que los fragmentos de mayor tamaño desprendidos del cometa Encke pueden llegar a tener una resistencia mecánica lo suficientemente grande como para poder sobrevivir a su brusco paso a través de la atmósfera de la Tierra y producir meteoritos. Además, esta investigación ha demostrado que la probabilidad de que estos meteoritos se produzcan es mayor a la estimada anteriormente. También ha permitido obtener distintas propiedades fisicoquímicas de los materiales desprendidos del cometa.

En este estudio han participado también el Dr. Josep Maria Trigo-Rodríguez, del Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC), el Dr. José Luis Ortiz, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC) y el Profesor Jesús Cabrera-Caño, de la Universidad de Sevilla. La desintegración de los fragmentos en los que se ha centrado esta investigación fue registrada desde varias estaciones de detección situadas en Andalucía (Sevilla, Huelva, Observatorio de Sierra Nevada y Observatorio de El Arenosillo), Cataluña (Folgueroles, Montseny y Observatorio Astronómico del Montsec) y Castilla-La Mancha (Observatorio Astronómico de La Hita).