El volcán Popocatepétl, localizado a 70 kilómetros al sureste de la Ciudad de México, lanzó este lunes una columna de cenizas de 2 kilómetros de altura, reportó el Centro nacional de Prevención de Desastres (Cenapred).
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© Víctor Flores García
A las 09:45 del lunes (15:45 GMT) "se registró una explosión que generó una columna de cenizas de 2 kilómetros de altura" en el volcán, indica un reporte del Cenapred, que alertó a tomar precauciones a la población aledaña al coloso, cuyo nombre en lengua náhuatl prehispánica significa "Montaña que humea".

"Los vientos prevalecientes en la parte alta del volcán dispersaron las cenizas en dirección este, por lo que es probable que en las próximas horas se presente caída de ceniza en las localidades de este sector", indicó el informe, lo que significa en dirección opuesta a la Ciudad de México.

Las recomendaciones del organismo de prevención de desastres enfatizan medidas a seguir por la población en caso de caída de ceniza.

Entre las recomendación del organismo están cubrir nariz y boca con un pañuelo húmedo o cubre-boca, limpiar ojos y garganta con agua pura, utilizar lentes de armazón y evita los lentes de contacto para reducir la irritación ocular; y cerrar ventanas o cubrirlas y permanecer lo más posible dentro de la casa.

Este tipo de actividad está contemplada dentro de los escenarios del Semáforo de Alerta Volcánica Amarillo Fase 2, de tres fases, para el volcán de 5.452 metros de altura sobre el nivel del mar, la segunda montaña de más alta de México, después del pico de Orizaba.

Esa alerta considera la "emisión de plumas de vapor de agua y gas, ligera caída de ceniza en área cercanas, caída de fragmentos incandescentes, posibilidad de flujos piroplásticos por explosiones, flujos de lodo o escombro de corto alcance", según la escala de alerta.

El Popocatépetl tiene glaciares perennes cerca de la boca del cono, en la punta de la montaña, y es un volcán activo, que ha registrado varios períodos de actividad desde su primera erupción en el año de 1.347, antes de la llegada de los españoles.

El volcán de forma cónica simétrica de 5,45 km de altura sobre el nivel del mar, está unido por la parte norte con otra montaña de nieves perpetuas en su cima, el Iztaccíhuatl, conocido como "Mujer Dormida" por su silueta parecida a una mujer acostada. Luego de casi 50 años sin actividad, el 21 de diciembre de 1994 el volcán registró una explosión que produjo gas y cenizas a más de 25 km de distancia, gracias a los vientos.

La actividad del Popocatépetl es calificada de "moderada, pero constante", con emisión de fumarolas de gases y vapor de agua, e imprevistas expulsiones menores de ceniza y material volcánico.

La última erupción violenta del volcán se registró en diciembre de 2000, lo que obligó a la evacuación de miles de personas en las zonas cercanas al volcán.

El 25 de diciembre de 2005 se produjo en el cráter del volcán una nueva explosión, con una columna de humo y cenizas de tres kilómetros de altura y la expulsión de lava.