Decenas de personas siguen desaparecidas, por lo que las autoridades temen que el número de víctimas supere las 308 que causó el seísmo del 2009 en L'Aquila. Los equipos de rescate siguen buscando a supervivientes.
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Las autoridades italianas han rebajado a 241 el número de muertos por el terremoto que afectó el miércoles al centro del país, seis menos que en el anterior balance.

Aunque no descartaron que la cifra pueda continuar aumentando, los responsables de Protección Civil anunciaron en conferencia de prensa el nuevo dato al haberse rectificado el recuento proporcionado por la delegación de Gobierno de Ascoli.

La jefa de emergencias de la Protección Civil, Immacolata Postiglione, informó de que los muertos en Arquata son por el momento 46, y no 57 como se había informado anteriormente.

Precisó que fueron 184 los fallecidos en el municipio de Amatrice, uno de los más devastados y sobre todo el que cuenta con más habitantes, así como miles de veraneantes en esta época del año, mientras que en el pueblo de Accumoli hay once muertos.

Mientras, los equipos de rescate siguen trabajando a contrarreloj en las localidades más afectadas, un nuevo temblor de 4,3 grados en la escala abierta de Richter causó hoy más derrumbes en Amatrice, una de las localidades afectadas por el terremoto de 6 grados que asoló el miércoles varios pueblos del centro de Italia.

El nuevo seísmo se registró a las 14:36 horas locales (12:36 GMT), según el Instituto Italiano de Geofísica y Vulcanología (INGV), y causó el derrumbe de la fachada de un edificio situado junto al parque de Amatrice, donde hay un alojamiento temporal para voluntarios que trabajan en tareas de rescate, como pudo constatar Efe.

Más de 200 personas han sido rescatadas con vida

Los servicios de emergencia han rescatado, por el momento, a 215 personas con vida. Entre ellas Giorgia, una niña de 10 años que fue encontrada con vida bajo los escombros transcurridas 17 horas desde el seísmo y que ha sido operada en un hospital de algunas fracturas y se encuentra en buen estado.

La situación más dramática se vive en Amatrice, el municipio más grande de los afectados, y donde viven 2.000 personas, pero que en los meses de verano dobla su población con los veraneantes y además había muchos turistas que habían llegado para disfrutar el fin de semana de la fiesta de la pasta "a la amatriciana", un plato que tiene aquí sus orígenes.

Las imágenes aéreas que han proporcionado el Cuerpo de Bomberos muestran el centro histórico de Amatrice, una localidad con 2.000 habitantes y compuesta en su mayoría por casas de piedra y antiguas, completamente destrozado con pocas casas aún en pie.


Protección Civil también informó de que ha descendido el número de personas hospitalizadas a 270 tanto en hospitales de Rieti como en Roma.

Postiglione señaló que las tareas de búsqueda en las localidades más afectadas,Arquata del Tronto y Pescara del Tronto, ambas en la provincia de Ascoli, y en Amatrice y Accumoli en la provincia de Rieti, han continuado durante toda la noche y que concluirán "sólo cuando se crea que no se pueden localizar a más personas" con vida bajo los escombros.

Por el momento no se han querido dar datos oficiales sobre las personas aún desaparecidos debido a que es muy difícil contabilizarlos pues las localidades afectadas suelen recibir a muchos turistas durante los meses de verano.

Las autoridades locales han instalado tiendas de campaña en Accumoli, Amatrice, Montegallo y Arqueata, para acoger a las damnificados.

Por el momento, 1.200 personas han dormido en estos campamentos y en gimnasios, ya que otras muchas han encontrado cobijo en casas de familiares y han preferido no alejarse de sus pueblos.

También se han previsto instalaciones en otras cinco localidades de la región de Umbria, donde no se han producido víctimas, pero sí daños materiales, para que las personas que tengan miedo de dormir en sus casas puedan pasar la noche en un lugar seguro.

Protección Civil también advirtió de queno es necesario que lleguen más voluntarios para ayudar en las tareas de gestión de la emergencia, pero sí invitó a donar víveres o dinero.

Los pocos segundos que duró el terremoto han servido para hacer desaparecer prácticamente varias localidades de las provincias de Rieti y de Ascoli Piceno, situadas bajo la cordillera de los Apeninos y a pocos kilómetros de L'Aquila, donde en 2009 se produjo el terremoto que causó 308 muertos. Protección Civil ha advertido de que el balance de víctimas podría ser superior al de aquel seísmo registrado el 6 de abril de 2009.

La tierra tembló a las 03.38 hora local (01.38 GMT) con epicentro en la población de Accumoli, en la provincia de Rieti, y duró unos 30 segundos, según los datos del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV).