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Cuando se trata de la seguridad de los niños, pareciera que ahora muchos padres están empezando a tener más miedo del amigo en Facebook, que del extraño que se oculta afuera de las puertas de los colegios.

Una encuesta reciente realizada por el proveedor de niñeras y de nanas, Care.com, encontró que la intimidación se ha convertido en el miedo número uno de los padres cuando se trata de la seguridad infantil, más grande aún que el miedo al secuestro o a la abducción.

Casi uno de tres padres de niños entre las edades de 12 a 17, identificaron la intimidación como una preocupación más seria que los otros peligros, incluyendo al terrorismo doméstico, los accidentes de auto y hasta el suicidio.

Alrededor de un cuarto de ellos (27 por ciento) dicen que están más preocupados por la intimidación cibernética, que el temor al secuestro, superado muy apenas (30 por ciento).

La reciente publicidad generalizada que ha acompañado a los casos de intimidación cibernética tiene mucho que ver con el cambio de actitud.

La encuesta de Care.com encontró que casi dos de tres padres creen que la tecnología, incluyendo los teléfonos celulares, los sitios de redes sociales, y los videojuegos han acarreado como consecuencia un comportamiento más cruel entre los niños.

Como resultado de ello, tres cuartas partes de todos los padres dicen que ahora monitorean los mensajes de texto y la actividad en los medios sociales de sus hijos.

Es claro que los padres creen que no pueden enfrentar solos este problema.

Uno de cada tres, reporta haber alentado a la escuela de su hijos a crear programas en contra de la intimidación y pedirles a los maestros que tomen cartas en el asunto.

Aunque casi la mitad (46 por ciento) sienten que la institución está prestando atención al problema de la intimidación; uno de cada cinco señala que escuela está haciendo un trabajo pobre, o que simplemente está fallándole a sus hijos cuando se trata de esta problemática.

"Los chicos malos y los abusadores no son nada nuevo, pero el acceso a las redes sociales y a los teléfonos celulares, ayudan a hacer la intimidación anónima y aparentemente generalizada, ese es el nuevo peligro," dijo Wendy Sachs, editora en jefe de Care.com.
"Y los padres están realmente asustados. Nuestro estudio encontró que los progenitores están alzando la voz en este asunto, y que quieren que las escuelas y las comunidades se involucren."
Algunos expertos se han alineado con la idea de que la tecnología es la culpable.

"No creo que sea la tecnología la que está haciendo a nuestros hijos más malos, son los cambios culturales en nuestra sociedad," adujo Sameer Hinduja, codirector del Cyberbullying Research Center (Centro de Investigación de la Intimidación Cibernética).
"Somos más tolerantes con la violencia física y verbal. El ser alguien antipático o malo es ahora más aceptable que lo que lo era en décadas anteriores."
Sin embargo, Hinduja también reconoce que los padres no pueden darse el lujo de ignorar la tecnología y el Internet. Los padres se han involucrado mucho en la vida real de sus hijos, pero necesitan ser igualmente participativos con su vida "en línea", de muchas maneras, la vida en línea de los niños es la parte más importante de su desarrollo hoy en día.

¡Digo yo!