Los distópicos "psicócratas no elegidos" han manipulado cínicamente al pueblo británico convirtiendo el miedo en un arma para asegurar el cumplimiento de los cierres, según un nuevo libro que hará que muchos se replanteen cómo se ha manejado el virus.
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Algo parecía estar mal anoche, cuando los telediarios mostraban imágenes de británicos hambrientos de vacaciones que llegaban a Portugal, de un adolescente superviviente de cáncer que abrazaba a su abuela tras un año de separación forzosa y de un grupo de muchachos en un pub de Barnsley bebiendo pintas y viendo las eliminatorias de fútbol.
Estas escenas de alegría se vieron atenuadas por las noticias procedentes de la India sobre una nueva variante que había llegado al Reino Unido y que estaba resultando tremendamente virulenta, amenazando quizás las libertades que tanto habíamos anhelado, si su propagación no disminuía. El mensaje era claro: las restricciones a nuestra libertad pueden haber disminuido desde el lunes, pero podríamos volver a estar encerrados a menos que podamos controlar esta última "malvada variante" del subcontinente. Permanezcan alerta. Manténganse temerosos.
Lo siento, pero esta vez no me lo creo. Basta de tácticas de miedo, de salpicaduras de muerte y de profetas de catástrofes. Está bastante claro que la vacuna está funcionando. Me he puesto las dos dosis con la certeza de que funciona, y no espero ser hospitalizado o morir aunque en algún momento contraiga el virus.
Pero el primer ministro Boris Johnson y su gobierno son adictos al miedo y al control que este ejerce sobre un público obediente. Tal y como expone la periodista Laura Dodsworth en su nuevo libro, "A State of Fear: How the UK Government Weaponised Fear During the Covid-19 Pandemic" ("Un estado de miedo: cómo el gobierno del Reino Unido armó el miedo durante la pandemia de Covid-19"), el público británico tiene que hacer frente a este constante señuelo destinado a mantenernos a todos en un estado perpetuo de ansiedad.
Tan pronto como pensamos que se ha superado un escenario catastrófico, aparece otro en su lugar. La psicóloga Harrie Bunker-Smith explica a Dodsworth que las tácticas del gobierno se asemejan a las de una relación abusiva, y da en el clavo.
"Los maltratadores dicen que no volverán a hacer algo, pero luego siguen haciéndolo", dice la doctora Bunker-Smith. "El maltrato no es constante, no es malo todo el tiempo. Hay periodos de abuso extremo seguidos por el periodo de luna de miel, en el que recibes flores, disculpas y promesas, y luego las cosas vuelven a deteriorarse."
Así es como se han desarrollado las últimas 24 horas. Después de meses de agotador encierro (abuso extremo), la alegría era evidente en los rostros de todos ayer, cuando el encierro disminuyó. Un desconocido me sonrió y me preguntó si ya me habían dado un abrazo (el periodo de luna de miel).
Pero las cosas se agriaron rápidamente (el deterioro). En cuanto miles de personas embarcaron en sus vuelos hacia el sol, BoJo anunció que era desaconsejable viajar a los países de la lista ámbar del Reino Unido, que la variante india suponía una gran amenaza para los que se negaran a vacunarse, que se estaban elaborando planes para volver a los repugnantes cierres locales y que el "día de la libertad" del 21 de junio probablemente no se celebraría. Los abusos continuaron.
Como dice Dodsworth, el miedo disminuye con el tiempo, por lo que al anunciar una relajación de las restricciones, el gobierno se enfrentó a la pérdida del control psicológico sobre un público maleable que tanto había trabajado para establecer y luego imponer mediante leyes de emergencia draconianas.
Con la ayuda de lo que la autora denomina su equipo de "psicócratas no elegidos" (expertos en conocimientos del comportamiento que asesoran al Grupo de Asesoramiento Científico para Emergencias) (SAGE), el gobierno ha fomentado el uso del miedo para controlar el comportamiento de la gente durante la pandemia. Un miembro no identificado de ese equipo, el Grupo Científico de la Gripe Pandémica sobre el Comportamiento (SPI-B), dijo que estaban "asombrados por el armamento de la psicología del comportamiento" en el público británico.
Comentario: Los gobiernos han estado utilizando la psicología del comportamiento como un arma contra las poblaciones desde al menos el inicio de la Guerra contra el Terror. ¿Recuerdan esas prácticas tablas con códigos de colores que les decían lo asustados que debían estar ante una amenaza terrorista?
Otro miembro anónimo le dijo a Dodsworth: "En marzo [de 2020] el gobierno estaba muy preocupado por el cumplimiento de las normas y pensaba que la gente no querría ser encerrada. Se habló de que el miedo era necesario para fomentar el cumplimiento y se tomaron decisiones sobre cómo aumentar el miedo."
Gavin Morgan, un psicólogo del SPI-B que estuvo dispuesto a ser nombrado, admitió: "Está claro que utilizar el miedo como medio de control no es ético. Utilizar el miedo huele a totalitarismo. No es una postura ética para ningún gobierno moderno".
Establecer el control fue relativamente fácil. Un esfuerzo sencillo consistió en la elección de los datos y gráficos que se compartieron con el público en las periódicas sesiones informativas para la prensa del asesor científico jefe Sir Patrick Vallance y del director médico de Inglaterra, el profesor Chris Whitty. El profesor David Paton, catedrático de Economía Industrial de la Universidad de Nottingham, calificó las apariciones del dúo como "la última operación psicológica".
Desde enero del año pasado, la pareja y sus colegas han aparecido con frecuencia para pronunciar el número de casos de Covid-19, ingresos hospitalarios y muertes en toda Gran Bretaña. Cuando te paras a pensar un momento, es evidente que faltaba algo en sus sombrías presentaciones. ¿Qué pasa con el número de personas que se han recuperado del coronavirus?
Con los cadáveres apilados para ser transportados en camiones militares en Italia, o arrojados a las orillas del Ganges en la India, nadie se ha molestado en hablar de esos millones y millones de personas que vencieron la Covid, lo que habría enviado múltiples mensajes. En primer lugar, esta cosa no es una sentencia de muerte para todos; en segundo lugar, ni siquiera es una visita al hospital para muchos; y en tercer lugar, es un virus con el que hay que tener precaución, no miedo. Como dice una de las fuentes de Dodsworth, "a la gente le habría encantado los titulares sobre recuperaciones".
Al igual que muchos de sus cómplices en los medios de comunicación para aumentar el factor miedo, el gobierno se da cuenta de que las buenas noticias no dan miedo, así que es mejor no mencionarlas. No es que los dóciles periodistas que esperábamos que desafiaran a estos expertos pensaran siquiera en hacer la pregunta.
Los expertos determinaron el marco de referencia de la propagación de la Covid-19 y nos dijeron sólo lo que querían que supiéramos para mantenernos temerosos. Los datos que nunca revelaron de quiénes se habían recuperado del virus o habían recibido el alta hospitalaria crearon la falsa ilusión de que se trataba de una línea roja en constante aumento que seguiría una trayectoria ascendente, en lugar del habitual gráfico de campana que esperaríamos.
Fue, y es, un ejercicio de manipulación cínica que sigue siendo la estrategia de Downing Street. Ahora, sin embargo, gracias al trabajo de autores como Dodsworth, la niebla cerebral se está disipando, ya que la "normalidad" se vislumbra en el horizonte, y más gente está empezando a cuestionar los juicios del gobierno sobre su hoja de ruta para salir de esta crisis.
Es cierto que el estado de ánimo del público ha cambiado. No estoy seguro de si es el levantamiento de la prohibición de las vacaciones, la posibilidad de tomar una pinta en el local o el despliegue de la vacunación lo que lo ha hecho. Tal vez sean todas estas cosas y más.
Los espeluznantes "psicócratas" que mueven los hilos han sido puestos en evidencia, y a medida que se conozca su papel en la inepta gestión de la pandemia por parte del gobierno, se esconderán bajo los muebles como cucarachas atrapadas por la luz, dejando a los políticos totalmente expuestos y esperando que den explicaciones. Y entonces empezará la verdadera diversión.
Damian Wilson es un periodista británico, ex editor de Fleet Street, consultor de la industria financiera y asesor especial de comunicación política en el Reino Unido y la UE.
Gracias en su mayor parte a las medidas positivas que ha ido adoptando el gobierno del presidente Bukele.