Traducido por el equipo de Sott.net

Mientras los olivicultores y productores se preparan para la próxima temporada de cosecha en Grecia, varias de las regiones más productivas del país han sido azotadas por fuertes lluvias y ráfagas de viento.
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Los productores de las islas Jónicas, algunas zonas del centro del país, Creta, el Peloponeso occidental y la península de Halkidiki, en el norte, han informado de graves daños, como olivos inundados, olivos destrozados y drupas destruidas por el granizo.
Los recientes vendavales y las lluvias torrenciales que barrieron nuestra zona provocaron una destrucción excesiva, sin dejar apenas frutos en muchos de nuestros olivos.

- Nikolaos Kalliafas, olivicultor de Aetolia-Acarnania
Los fenómenos meteorológicos fueron especialmente intensos en la región de Aetolia-Acarnania, en el centro-oeste de Grecia, el mayor territorio productor de aceitunas de mesa Kalamon del país, donde los agricultores tuvieron que hacer frente a tormentas y a niveles de lluvia extremadamente elevados.

"La tierra de nuestra zona es muy fértil y producimos aceitunas de primera calidad de la variedad Kalamon", dijo a Olive Oil Times Nikolaos Kalliafas, un olivicultor con sede en Gouries, cerca del delta del río Acheloos.

"Los recientes vendavales y las lluvias torrenciales que barrieron nuestra zona causaron una destrucción excesiva, sin dejar apenas frutos en muchos de nuestros olivos", añadió. "Tengo 51 años y he estado en los campos desde que era un niño. Nunca había visto un tiempo tan errático".

Kalliafas también señaló que los problemas relacionados con el clima en la zona no son nada nuevo, sino que empezaron a aparecer hace dos o tres años.

"Desde hace más de dos años, nuestra producción de aceitunas comestibles se ha agriado", dijo. "Esta temporada, las cosas son peores, ya que espero obtener sólo la mitad de la cantidad producida la temporada anterior".

"El descenso de la producción no se debe al ciclo de producción [alternativo] de los árboles ni a ninguna otra cosa, sino a la climatología anormal que trajo consigo días inusualmente cálidos en primavera y una sequía total en verano, lo que afectó gravemente a la fructificación de nuestros olivos", añadió Kalliafas.

"Las recientes tormentas han sido el broche de oro, y también tenemos que preocuparnos por el patógeno gloeosporium [también conocido como lepra del olivo], que surge cuando hay mayores niveles de humedad", continuó. "Ahora no podemos aplicar ninguna operación de desempolvado, ya que empezamos a cosechar dentro de cinco días".

Otros productores de la zona también describieron una situación sombría, ya que sus olivares permanecieron bajo el agua durante varios días, dañando tanto los olivos como sus drupas.

La asociación de agricultores de Agrinio, la mayor ciudad de la región, emitió un comunicado en el que advertía de que aún se avecinan tiempos difíciles para los agricultores y olivicultores locales.

"Los agricultores locales han sufrido un nuevo golpe en sus ingresos, que están desesperados tras los daños causados anteriormente por el granizo y las heladas, y las importantes pérdidas debidas a la reducción de la fructificación de los olivos y los cítricos", rezaba el anuncio. "La economía rural de nuestra zona está al borde de la extinción".

En Creta, el impacto del mal tiempo en los olivicultores de la isla fue más leve. Sin embargo, muchos agricultores de la región de Heraklion se vieron afectados, especialmente en las zonas de Monofatsi y Pediada.

Las fuertes ráfagas de viento y el granizo tiraron al suelo los frutos del olivo e infligieron daños en las ramas y los troncos de los árboles.

"Las intensas tormentas de granizo en varias zonas del distrito de Heraklion han causado grandes destrozos en el campo", declaró Vassilis Kegeroglou, diputado local del Parlamento griego. "Los agricultores sólo pueden contar sus heridas".
Kegeroglou también pidió al Ministerio de Agricultura que registrara los daños causados por las tormentas y compensara a los agricultores afectados.

En cuanto a la producción de aceite de oliva, se espera un rendimiento medio en la isla, según Vaggelis Protogerakis, responsable de la asociación de productores de aceite de oliva de Heraklion. No obstante, las lluvias resultaron beneficiosas en algunas zonas, mejorando la calidad del aceite.

"Este año, se espera que la producción [de aceite de oliva] se reduzca en comparación con el año pasado", dijo Protogerakis. "Algunas zonas tendrán [un buen rendimiento], pero en ningún caso podemos hablar de una producción fuerte".

"Se espera que la calidad sea estupenda tras las recientes lluvias", añadió. "Sin embargo, la proyección de una producción reducida también se aplica al resto de Grecia... y al resto de los estados miembros [de la U.E.] Y esto nos hace esperar mejores precios para los productores de Creta".