Las lluvias torrenciales e incesantes arrasaron Chicago el domingo, inundando sótanos y callejones, cerrando tiendas de comestibles y restaurantes, y dejando coches flotando bajo viaductos en calles intransitables por la profundidad del agua.
© Taylor GlascockJessica García, que trabaja en la gestión del agua para la ciudad, evaluó las inundaciones en las avenidas Ravenswood y Foster de Chicago.
"Esto ha sido un desastre", dijo. "El agua subió bastante rápido esta mañana, así que cogió a mucha gente desprevenida".
En algunos cruces, los coches se quedaron varados en el agua de la lluvia después de que los automovilistas pasaran por carreteras repentinamente inundadas. Los propietarios de viviendas cuyos sótanos no habían visto agua en años se vieron desagradablemente sorprendidos al descubrir que el agua de lluvia había subido por los desagües, dejando en algunos casos una inundación hasta los tobillos con un penetrante olor a aguas residuales. Las tiendas de comestibles que se enfrentaban a las inundaciones cerraron sus puertas, y algunos negocios no pudieron abrir en absoluto.
Para evitar más inundaciones, la alcaldesa Lori Lightfoot aconsejó a los habitantes de Chicago que no pusieran en marcha los lavavajillas ni las lavadoras. También dijo que la gente debería evitar nadar en el lago Michigan debido a las altas olas y las condiciones peligrosas.
Chicago es propensa a las inundaciones repentinas cuando su sistema de alcantarillado se inunda, pero esta tormenta puso una tensión inusual en la ciudad, dijeron funcionarios y residentes.
"Lo que ha ocurrido hoy ha sido un aguacero muy fuerte, muy rápido, que parece haber desbordado parte de la infraestructura del alcantarillado", dijo Andre Vasquez, concejal que representa a un distrito del North Side. "Es una tendencia. Tenemos que pensar en cómo adaptarnos, plantando más jardines de lluvia y especies autóctonas, teniendo más espacios verdes que puedan absorber más agua de escorrentía."
La lluvia continuó durante toda la tarde y la noche, y no se esperaba que cediera hasta el lunes.
Michael Roper, propietario de Hopleaf, un bar y restaurante en el barrio de Andersonville, en el North Side, dijo que se vio obligado a cerrar el restaurante para el servicio de almuerzo el domingo después de que el sótano se inundara durante la primera oleada de lluvia.
"Ha sido un día duro", dijo el Sr. Roper. Por la mañana, los empleados se apresuraron a entrar en el restaurante, pero en lugar de preparar el almuerzo, cogieron fregonas y cubos para limpiar.
En 30 años de gestión del restaurante, dijo, este tipo de inundación ha obligado a cerrar tal vez una media docena de veces. Añadió que la ciudad necesitaba actualizar sus infraestructuras para responder a las crecientes tormentas de lluvia, a pesar de que se ha librado del clima extremo visto en gran parte del país.
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