Las autoridades de una localidad del Himalaya indio han paralizado las actividades de construcción y han comenzado a trasladar a cientos de personas a refugios temporales tras el derrumbe de un templo y la aparición de grietas en más de 600 casas debido al hundimiento del terreno, según informaron el sábado fuentes oficiales.
© Associated PressUn automovilista se abre paso a través de una grieta en una carretera en Joshimath, India, martes 3 de enero de 2023. Las autoridades han detenido todas las actividades de construcción y han comenzado a trasladar a cientos de personas presas del pánico tras ver cómo se derrumbaba un templo y se producían grietas en más de 600 casas debido al hundimiento del terreno en una localidad montañosa del norte de la India, según informaron el sábado fuentes oficiales.
Himanshu Khurana, administrador del distrito, dijo que más de 60 familias han sido trasladadas a campamentos de socorro del gobierno. Es probable que la cifra ascienda a 600 familias, según los medios de comunicación.
Las imágenes de televisión también mostraban grietas en las carreteras, lo que dificultaba la circulación de vehículos.
Ranjit Sinha, un alto funcionario estatal de gestión de desastres, dijo que la causa inmediata de las grietas "parece ser el sistema de drenaje defectuoso, que ha dado lugar a filtraciones de agua bajo las casas que han provocado su hundimiento."
El gobierno pagará 4.000 rupias (50 dólares) al mes durante seis meses a quienes se hayan quedado sin hogar en Joshimath, una ciudad templo de unos 25.000 habitantes que se encuentra a una altitud de 1.890 metros y cae en circuitos clave de peregrinación hindú y senderismo, dijo Khurana.
Decenas de miles de devotos que se dirigen a Badrinath y Him Kund Sahib, lugares clave de peregrinación hindú y sij, pasan por Joshimath, a 490 kilómetros al noreste de Nueva Delhi. El enorme flujo de peregrinos y turistas hizo que la ciudad se expandiera exponencialmente a lo largo de los años con la construcción masiva de edificios y carreteras, que algunos expertos han relacionado con el hundimiento del terreno.
Entre las actividades de construcción paralizadas temporalmente figuran la carretera Chardham para todo tipo de clima -una empresa emblemática del gobierno federal para conectar varios lugares de peregrinación hindú-, un proyecto para instalar carros tirados por cuerdas para transportar a peregrinos y turistas en la cercana Auli, y centrales hidroeléctricas.
La región fue testigo de un devastador chaparrón -una lluvia extrema en poco tiempo- que causó la muerte de cientos de personas en 2013, así como de graves inundaciones en 2021. Los expertos afirman que la rápida reducción de los glaciares, en parte debida al cambio climático, es otra de las razones por las que la región se ve azotada por catástrofes repetidas.
"Entre 2015 y mediados de 2021, se han registrado en Uttarakhand al menos 7.750 casos de precipitaciones extremas y chaparrones. Estos episodios son perjudiciales para Joshimath, ya que pueden aumentar el número de edificios afectados y agravar la vulnerabilidad de la población", afirma Kavita Upadhyay, experta en políticas hídricas e investigadora asociada del proyecto Riverine Rights de la Universidad Metropolitana de Oslo.
Upadhyay, que es de Uttarakhand y vive en la región, dijo que los incesantes proyectos de infraestructuras a gran escala, así como la afluencia incontrolada de turistas, también han contribuido al hundimiento del terreno.
"Las laderas de Joshimath están formadas por restos de corrimientos de tierra. Esto significa que hay un límite hasta el que el pueblo puede ser sobrecargado por edificios o perturbado por actividades como la construcción de grandes proyectos de infraestructuras como presas y carreteras."
Un estudio de la Autoridad de Gestión de Desastres del Estado de Uttarakhand ha advertido de que la construcción mediante la retirada de cantos rodados y la voladura de la ladera provocaría graves daños medioambientales.
En mayo del año pasado, Meera Rawat, una residente, se sobresaltó mientras cocinaba en la cocina cuando oyó un gorgoteo de agua que fluía por debajo del suelo.
"Ese día me di cuenta de que algo malo iba a ocurrir en nuestro pueblo de Joshimath. En septiembre, vi una pequeña grieta en el suelo. En diciembre, se ensanchó y desalojamos la casa", cuenta Meera.
Fuente: Associated Press
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