En un esfuerzo por hacer las ciudades más respetuosas con el medio ambiente y los usuarios, los urbanistas han presentado la "ciudad de 15 minutos", que espera mantener a los residentes cerca de casa para luchar contra el cambio climático. Pero, ¿abrirá este plan la puerta a mayores restricciones?
© Martin Pope / SOPA Images / LightRocket via Getty ImagesManifestantes contra las ciudades de 15 minutos y la vacuna Covid-19 en Leeds, 11 de febrero de 2023.
Basadas en la obra del urbanista franco-colombiano Carlos Moreno, las ciudades de 15 minutos están diseñadas para que las necesidades humanas y los servicios, como la compra, el trabajo, la educación y la sanidad, sean accesibles con un corto paseo en bicicleta o a pie desde la puerta de casa. Una ciudad así está dividida en barrios o zonas, y sus residentes locales apenas tienen necesidad de desplazarse fuera de su entorno inmediato. Cuando es necesario, los desplazamientos se hacen en transporte público o por las circunvalaciones, lo que reduce al mínimo las emisiones nocivas de los automóviles privados al aire de la ciudad.
A primera vista, parece difícil discutir esta propuesta. Después de todo, la mayoría de la gente se ha encontrado alguna vez maldiciendo a los coches, incluso persiguiéndolos con el puño cerrado (como solía hacer un amigo mío australiano cuando los coches no paraban en los pasos de peatones), deseando que desaparecieran.
De hecho, algo así ocurrió hace poco en el centro de Moscú, cuando el gobierno local convirtió varias calles de gran longitud alrededor de la Plaza Roja al tráfico exclusivamente peatonal. Los resultados han sido espectaculares. A lo largo de las amplias vías antes reservadas a las máquinas que escupen fuego, los jóvenes montan en patinetes eléctricos, los niños corren sin miedo a convertirse en atropellados y los comensales disfrutan de comidas informales en patios sin el ruido y la contaminación de los vehículos. Mientras tanto, los comercios no parecen afectados negativamente por el cambio. De hecho, parecen florecer como nunca. Entonces, ¿dónde está exactamente el problema?
Parece que gran parte del escepticismo e incluso la paranoia sobre las ciudades de 15 minutos tiene su origen en la historia reciente, sobre todo en la experiencia de la humanidad con la pandemia de Covid y los métodos restrictivos que algunos líderes mundiales eligieron para hacerle frente. Lo que empezó como "15 días de encierros para aplanar la curva" de la enfermedad, con una tasa de supervivencia superior al 95%, se convirtió en lo que muchos consideran un maratón de vida en prisión. Estos escépticos ven ahora las ciudades de 15 minutos como una continuación del temido "Gran Reinicio", una parte de la inquietante fórmula de "No tendrás nada y serás feliz". Ven la idea de renunciar a viajar en coche a voluntad como algo parecido a "comiendo insectos", que ya se promueve como forma de mitigar el cambio climático. Y se preguntan: ¿se puede confiar a quienes promueven tales ideas la regulación de la vida cotidiana en la ciudad?
Para complicar aún más las cosas, la idea misma de que el cambio climático es un problema que hay que combatir a toda costa es una cuestión que parece tan controvertida como el gran debate sobre el aborto o el control de armas en Estados Unidos. Algunas personas, muchas de ellas de la derecha política, consideran que este ecologismo no es más que una excusa para ejercer más control gubernamental sobre las personas. Además, la propia capacidad de la ciudad de 15 minutos para ayudar al medio ambiente se ha puesto en duda.
Durante la protesta de Oxford, una de las oradoras, una niña de 12 años llamada Jasmine, planteó un escenario imaginario: "Supongamos que mi amiga vive en la Zona 3 y yo estoy en la Zona 1. Si, por ejemplo, fuera a casa de mi amiga en la Zona 3, yo estaría en la Zona 2. Si, por ejemplo, fuera a casa de mi amiga en la Zona 3. Mis padres normalmente vienen a recogerme en su coche, sólo tardan 10 minutos. ¿Significa eso que tendrían que dar la vuelta a la circunvalación y volver otra vez a la ciudad? Si mi madre o mi padre tuvieran que dar la vuelta a la circunvalación, tardarían 30 minutos, contaminando mucho más y dejando una huella de carbono mucho mayor".
Por otra parte, ¿es realista pensar que todos los bienes materiales y servicios serán siempre fácilmente accesibles en 15 minutos en bicicleta o a pie? Al fin y al cabo, lo que prometen los burócratas del gobierno y lo que finalmente proporcionan rara vez coincide. Y no olvidemos que las quiebras de empresas ocurren con regularidad y a menudo sin previo aviso. ¿Los residentes de la Zona 1, por ejemplo, se verán obligados a pagar multas en caso de que tengan que desplazarse a la Zona 5 para adquirir productos esenciales, como alimentos, medicinas e incluso agua en caso de escasez inesperada?
Aunque en última instancia un barrio autónomo sea capaz de mantener un acceso estable a todos los deseos y necesidades de sus residentes, los detractores de la idea han llegado a compararla con un campo de prisioneros. Creen que la ciudad de 15 minutos les privaría de la libertad de elección para salir de su barrio y aventurarse a otros comercios, escuelas y servicios sanitarios sin tener que desembolsar dinero, tiempo y nervios por el privilegio.
"La idea de que los barrios deben ser transitables a pie es encantadora", comentó el Dr. Jordan Peterson en Twitter. "La idea de que unos burócratas tiranos idiotas puedan decidir por decreto por dónde está 'permitido' conducir es quizá la peor perversión imaginable de esa idea... y, no nos equivoquemos, forma parte de un plan bien documentado".
Además, hay otras cuestiones socioeconómicas relacionadas con la igualdad de oportunidades, los privilegios e incluso la raza. Nadie ha sido capaz de predecir las consecuencias de imponer restricciones de desplazamiento a los consumidores más marginados, que carecen de servicios de calidad en sus barrios más pobres y ahora deben pagar más para acceder a ellos a una distancia mucho mayor.
Los propios planes de la ciudad de 15 minutos de Oxford no incluyen restricciones de tráfico ni multas, sino que se centran en hacer viable el plan garantizando que los residentes tengan acceso a todo lo que necesiten. Esto incluye impulsar el comercio minorista local, mejorar los servicios de reparto y otras medidas igualmente benévolas sin menoscabo de las libertades personales. Por todo ello, los detractores de la ciudad de 15 minutos han sido tildados de teóricos de la conspiración.
Sin embargo, el Ayuntamiento de Oxfordshire también tiene un plan aparte, un conjunto de medidas de reducción del tráfico que entrarán en fase de prueba el año que viene. Según este plan, los residentes no podrán conducir por algunas calles de la ciudad durante la mayor parte del día a menos que tengan un permiso de 100 días. Se les anima a utilizar la carretera de circunvalación o el transporte público. Las cámaras de tráfico vigilarán el cumplimiento y se impondrán multas en caso de infracción.
Los ya mencionados "teóricos de la conspiración" de Oxford han sido acusados de mezclar los dos planes para hacer que la idea de la ciudad de 15 minutos parezca más ominosa de lo que es. Pero sus preocupaciones están justificadas por la escalada de poder que han visto durante y después de los encierros relacionados con Covid, donde ahora sabemos que las medidas de rastreo digital se han utilizado para algo más que para reducir la propagación del virus.
En 1986, el expresidente estadounidense Ronald Reagan dijo a un grupo de periodistas: "Las nueve palabras más aterradoras de la lengua inglesa son: Soy del Gobierno y vengo a ayudar". Los que protestan contra la idea de las ciudades de 15 minutos creen que tienen que poner un pie en la puerta antes de que el poder empiece realmente a coartar las libertades personales, lo que ahora creen que es el resultado inevitable.
Robert Bridge es un escritor y periodista estadounidense. Es autor de "Midnight in the American Empire", How Corporations and Their Political Servants are Destroying the American Dream.
Entonces vienen las ciudades de 15 minutos, que son un eufemismo para mega-prisiones (y el tal Moreno es un actor, nada más) que están planeadas desde hace décadas y décadas. La guardia de la prisión ya está lista. Cuando prohíban salir de la ciudad, embarazarse, tener mascotas, etc... Ya estará lista la contingencia contra toda posible rebelión, por masiva que pueda ser. Y ¿quién la pidió a gritos? Los prisioneros, para poder babear viendo fútbol, series y carreras de bicicletas.
Pero todo es pura teoría de la conspiración, o sea que ¡Entremos a Netflix!