La Food and Drug Administration nombró el martes al Dr. Vinay Prasad - un hematólogo-oncólogo que ha sido acusado de difundir información errónea sobre las vacunas Covid y fue un crítico abierto de la decisión de la agencia de aprobar las vacunas Covid en los niños - como su nuevo jefe de vacunas.
© Marvin Joseph / The Washington Post via Getty Images fileDr. Vinay Prasad en 2016
Makary calificó el nombramiento de «importante paso adelante», afirmando que Prasad aportaría «rigor científico, independencia y transparencia».
Prasad procede de la Universidad de California en San Francisco, donde recientemente fue profesor de epidemiología y bioestadística. Según su sitio web, es médico en ejercicio .
Pasó gran parte de la pandemia criticando la respuesta al virus de la FDA y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
En una entrada de blog de 2021 y un vídeo adjunto, Prasad sugirió que la respuesta nacional al Covid podría provocar el colapso de la democracia, invocando el ascenso de Hitler y el Tercer Reich en Alemania.
En el blog de ese año, Prasad restó importancia al activismo antivacunas de Robert F. Kennedy Jr. -actual secretario de Salud y Servicios Humanos-, concretamente a su papel en un brote de sarampión en Samoa en 2019.
En la web contraria de Bari Weiss, The Free Press, Prasad pareció defender las posiciones más controvertidas de Kennedy sobre las vacunas, la leche cruda y el flúor enumerando otros países que tienen políticas que se alinean con las opiniones de Kennedy.
Prasad también ha criticado abiertamente al Dr. Peter Marks, ex jefe de vacunas de la FDA, diciendo en Twitter, ahora X, en 2022 que Marks «podría ser el peor regulador de la FDA en la historia moderna» tras la aprobación de los refuerzos Covid en niños. El año pasado, pidió que Marks fuera despedido «lo antes posible», alegando que la FDA aprobó refuerzos para niños que ya habían tenido Covid sin «ningún dato». La agencia aprobó los refuerzos basándose en muestras de sangre y datos de seguridad de otras versiones de las vacunas.
Prasad también ha abogado por ensayos aleatorios controlados con placebo para las vacunas Covid cada año, una posición que la FDA, en la administración Trump, ahora parece apoyar.
El Dr. Buddy Creech, médico pediatra de enfermedades infecciosas en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, señaló que algunas de las opiniones de Prasad - incluyendo que los niños sanos y otros grupos de bajo riesgo pueden no necesitar vacunas Covid adicionales - son más ampliamente aceptadas en la comunidad científica ahora.
Sin embargo, las críticas de Prasad a la respuesta de las agencias sanitarias durante la pandemia son injustas, dijo.
«Si nos hubiéramos permitido el lujo de saber entonces lo que sabemos ahora, lo habríamos hecho de otra manera», afirmó Creech. «Pero Dios mío, el mundo estaba en llamas, y hacíamos todo lo que podíamos».
Comentario: Nada estaba en llamas, cualquiera que pensara eso estaba pensando histéricamente.
El Dr. Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia, que ha sido crítico con Kennedy, dijo que los comentarios anteriores de Prasad son «peligrosos» e «irresponsables», y señaló que 1.800 niños han muerto a causa de Covid y cientos de miles han sido hospitalizados. El centro, miembro del programa de seguridad de vacunas de la Organización Mundial de la Salud, proporciona información sobre vacunas a los padres.
«¿Cree que la Covid no hace daño a los niños?». dijo Offit. «Me hace pensar que nunca ha pasado ni un minuto en un hospital infantil».
Comentario: El hecho es que la vacuna contra la covid ha perjudicado a muchos niños, y está ampliamente aceptado que los niños son los que menos riesgo corren de contraer la covid. Esto llevaría a cualquier persona que piense racionalmente a concluir que no se debería vacunar a los niños contra la covid.
Offit también puso en duda que Prasad fuera apto para el cargo por ser oncólogo y hematólogo. Como director del Centro de Evaluación e Investigación Biológica, Prasad también supervisaría otros productos médicos, incluidas las terapias génicas.
«No tiene experiencia alguna en la investigación de vacunas ni en el diseño o desarrollo de pruebas», dijo Offit. Añadió que la mayoría de las personas que ocupan ese puesto sí tienen esa experiencia, aunque Marks, el anterior jefe de vacunas, también fue criticado por tener formación en oncología y hematología.
Prasad no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
A finales de marzo, Kennedy obligó a Marks a abandonar su puesto.
Marks escribió en su carta de dimisión que socavar la confianza en las vacunas es «irresponsable, perjudicial para la salud pública y un claro peligro para la salud, la seguridad y la protección de nuestra nación».
Según una encuesta publicada el martes por KFF, un grupo de investigación sobre política sanitaria, menos de la mitad de los estadounidenses dicen tener confianza en las agencias de salud de la administración Trump, incluida la FDA, para proteger contra el brote de enfermedades infecciosas y garantizar la seguridad y eficacia de los medicamentos recetados y las vacunas, entre sus otras responsabilidades. La encuesta, que se realizó el mes pasado, encontró que la mayoría de los adultos dicen tener al menos «algo de confianza» en la seguridad de muchas vacunas de rutina, incluidas las del sarampión y la gripe.
Tras el anuncio, un grupo de valores biotecnológicos, incluidos los fabricantes de vacunas, cayeron más de un 6%, lo que sugiere que los inversores no tenían una visión favorable de lo que Prasad podría hacer en el cargo.
Comentarios del Lector
a nuestro Boletín