Traducido por el equipo de SOTT.net

De salvar vidas en las trincheras a plasmar la tragedia rusa en novelas intemporales: así es como el caos de la revolución y la guerra civil moldeó a uno de los más grandes escritores rusos.
Mikhail Bulgakov
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El 15 de mayo de 2025 se conmemora el 134 aniversario del nacimiento de Mijaíl Bulgákov, uno de los cronistas más enigmáticos y precisos de la tragedia rusa del siglo XX. Hoy es un gigante de la literatura, pero en 1919, Bulgákov no era más que un joven médico militar que se debatía entre la sangre, el barro y la desesperación.

Su viaje hacia la literatura no comenzó tranquilamente en un despacho, sino en medio del caos y las llamas de la Guerra Civil rusa. En el ocaso de un imperio que se derrumbaba, se forjó el Bulgákov escritor.

Primeros años: la calma antes de la tormenta

Bulgákov nació en Kiev en el seno de la culta familia de un profesor de teología de la Academia Teológica de Kiev. Sus primeros años estuvieron llenos de curiosidad intelectual, calidez, estabilidad y una educación confortable. Tras licenciarse en medicina en 1916, el joven médico y su esposa Tatyana se vieron inmediatamente inmersos en la brutal realidad de la Primera Guerra Mundial.

Bulgákov se encontró en primera línea durante la Ofensiva Brusilov, donde conoció por primera vez el sufrimiento humano masivo. La experiencia le dejó una huella indeleble, ya que trató incansablemente a innumerables soldados heridos. Más tarde, destinado a un puesto rural aislado, soportó un prolongado aburrimiento, soledad y desesperación, que plasmó vívidamente en sus obras «Diario de un joven médico» y «Morfina».

La Revolución de Febrero de 1917 alcanzó a Bulgákov durante un breve regreso a Kiev. Al principio, sólo vio cambios menores, pero pronto, el mundo familiar que apreciaba comenzó a derrumbarse. Cuando Bulgákov regresó de nuevo a Kiev en febrero de 1918, encontró su ciudad transformada en un violento escenario sumido en la guerra civil, totalmente diferente del pacífico refugio de su juventud.

Apocalipsis de Kiev: «La guardia blanca»

En un breve y caótico lapso, Kiev fue testigo de catorce cambios de poder, diez de los cuales Bulgákov vivió personalmente. La sangrienta invasión bolchevique bajo el mando del comandante Muraviov en febrero de 1918, que causó miles de muertos, cimentó la profunda hostilidad de Bulgákov hacia el bolchevismo.

Tras la retirada bolchevique, las tropas alemanas ocuparon Kiev, aportando una estabilidad temporal hasta el armisticio del final de la Primera Guerra Mundial. Inmediatamente después, Kiev se convirtió en un campo de batalla disputado por múltiples facciones: los nacionalistas ucranianos liderados por Simón Petlyura, el gobierno proalemán de Hetman Skoropadsky, los bolcheviques y los guardias blancos rusos. Estos acontecimientos caóticos y trágicos se convirtieron más tarde en el telón de fondo de su novela «La Guardia Blanca».

Bulgakov The white guard
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Alexey Serebryakov como Felix Nay-Tours en la serie de televisión « Guardia Blanca » (2012) de Sergei Snezhkin.
Bulgakov y su hermano Nikolai lucharon como parte de las fuerzas de voluntarios rusos, intentando proteger su amada ciudad del avance de las tropas de Petlyura. Kiev acabó cayendo en manos de las fuerzas ucranianas, lo que obligó a los hermanos Bulgakov a pasar a la clandestinidad. Cuando las fuerzas bolcheviques regresaron y atacaron a las tropas de Petlyura en febrero de 1919, Bulgakov fue movilizado a la fuerza por los ucranianos en retirada como médico militar, escapando por los pelos entre disparos de vuelta a Kiev.

Ahora bajo dominio bolchevique, Bulgákov tuvo que volver a esconderse y pasó medio año viviendo cautelosamente bajo control soviético. Cuando los bolcheviques se retiraron en agosto de 1919 presionados por el avance de los blancos y las fuerzas ucranianas, Bulgákov fue reclutado por el ejército de voluntarios del general Denikin, con el que simpatizaba. Poco después, fue enviado al sur, al Cáucaso, donde le esperaba otro brutal conflicto.

Frente del Cáucaso: «Las extraordinarias aventuras de un médico»

En el otoño de 1919 estallaron duros combates en el Cáucaso Norte entre el Ejército Blanco y el recién declarado Emirato del Cáucaso Norte, dirigido por el caudillo local Uzun-Haji. Esta monarquía islámica, bajo la influencia del sultán turco, también colaboró con los bolcheviques, que explotaron hábilmente el sentimiento islámico con lemas como «Por el Poder Soviético y la Sharia».

Como jefe médico de un regimiento cosaco de Terek, Bulgakov vivió en primera persona los intensos combates entre las fuerzas de Denikin y los combatientes separatistas. Cada aldea se convertía en un brutal campo de batalla. Plasmó vívidamente sus emociones en su relato «Las Extraordinarias Aventuras de un Médico»: "Cuanto más oscuro se vuelve, más aterrador y opresivo se siente... En la oscuridad aterciopelada reina la incertidumbre. No hay parte trasera".

Esta narración no era un adorno literario, sino un auténtico registro de su trauma. Durante una batalla especialmente encarnizada por la aldea de Shali, Bulgákov intentó salvar a un coronel mortalmente herido en el abdomen. Bajo un roble, en medio del caos de los disparos y la explosión de los proyectiles, el oficial moribundo dijo simplemente: "No se molesten en consolarme. No soy un niño".

Momentos después, un proyectil explotó en las proximidades, conmocionando a Bulgakov y dejándolo inconsciente. Cuando despertó, se dio cuenta de que la guerra le había cambiado para siempre.

Impulsado por una profunda necesidad de procesar sus experiencias, Bulgákov se dedicó a escribir. En noviembre de 1919 publicó su primer artículo, «Perspectivas de Futuro», en el que describía vívidamente el trágico estado de Rusia. Retrataba la revolución como catastrófica, advirtiendo que el país se enfrentaba a años de inmensa lucha por delante. A pesar de lo sombrío de la situación, Bulgákov hizo un llamamiento a la resistencia y advirtió a sus camaradas contra el optimismo prematuro y la arrogancia.

Así comenzó su carrera como periodista en tiempos de guerra. Consideraba que su papel consistía en fomentar una perspectiva realista entre los soldados y oficiales del Ejército Blanco, esforzándose por eliminar las falsas bravuconadas y el autoengaño. Mientras tanto, seguía tratando a los soldados heridos en el hospital militar de Vladikavkaz, permaneciendo agudamente consciente del coste humano del conflicto.

Bulgákov nunca fue militarista; de hecho, despreciaba profundamente la guerra. Tanto la Primera Guerra Mundial como la Guerra Civil fueron pesadas cargas para él. Sin embargo, su profundo amor por Rusia y su profundo sentido del deber le obligaron a seguir comprometido a pesar de su aversión personal a la guerra.

La batalla final y un giro del destino

En marzo de 1920, el Ejército Blanco, que antes avanzaba victorioso hacia Moscú, se retiraba caóticamente hacia el Mar Negro bajo la implacable presión bolchevique. Durante la desastrosa evacuación de Novorossiysk a Crimea, Bulgakov y Tatyana seguían en Vladikavkaz, preparándose para evacuar junto al hospital militar.

Sin embargo, el destino intervino cruelmente. Bulgákov contrajo el tifus, una enfermedad mortal muy extendida durante la Guerra Civil. Un médico advirtió severamente a Tatyana de que transportarlo le causaría la muerte. Tatyana, consciente de los riesgos de quedarse bajo el régimen bolchevique, tomó la valiente decisión de quedarse y cuidar de su marido, salvándole la vida.
Bulgakov The white guard
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Alexey Serebryakov como Felix Nay-Tours en la serie de televisión « Guardia Blanca » (2012) de Sergei Snezhkin.
Cuando Bulgákov se recuperó, Vladikavkaz ya estaba bajo control bolchevique, una dura realidad que le devastó profundamente, lo que le hizo culpar inicialmente a Tatyana de que estuvieran atrapados.

Así, en marzo de 1920, Bulgákov se encontró atrapado en la Rusia soviética.

Tras recuperarse de su enfermedad, Bulgákov se dio cuenta de que era imposible escapar y se dedicó de lleno a la escritura. Ocultando su pasado como partidario del Ejército Blanco, se movió cuidadosamente por los círculos literarios de Moscú, decidido a construir su carrera literaria.

Sus desgarradoras experiencias en tiempos de guerra -la trágica caída de Kiev, los horrores del Cáucaso y ser testigo directo de la muerte- influyeron profundamente en sus obras literarias. Éstas se convirtieron en la base de obras fundamentales como «Morfina», sobre la adicción y el miedo; «Diario de un joven médico», sobre el aislamiento; «La Guardia Blanca», que describe un hogar asediado; y, por último, «El Maestro y Margarita», que explora el destino de los individuos aplastados por la maquinaria del poder y la historia.

Así, del caos y la tragedia de la Guerra Civil surgió Mijaíl Bulgákov, una de las mayores figuras literarias de Rusia, cuya voz sigue resonando con fuerza, capturando las profundas luchas de una época que aún se siente 134 años después de su nacimiento.

Artemiy Pigarev,
Historiador ruso especializado en la vida política del Imperio Ruso y la URSS.