Una ilustración real de New Yorker, 2017
Aunque la revista estadounidense Niles' National Register publicó el "Testamento" en 1843, las afirmaciones de los impulsos imperialistas de Rusia cayeron por tierra. El Registro incluso subrayó que las relaciones entre Estados Unidos y Rusia "han sido y serán durante mucho tiempo necesariamente de la naturaleza más amistosa". Tampoco había una versión estadounidense del preeminente rusofóbico británico David Urquhart, quien, en palabras de un contemporáneo, tuvo "éxito en su plan de difundir un sentimiento de terror y un espíritu de odio hacia Rusia en la mente del público". De hecho, el tropo de Rusia como un pulpo gigante que amenazaba con atrapar a Europa tuvo poco valor en los Estados Unidos hasta la Guerra Fría.
La ola de rusofobia en torno a Donald Trump es sobre todo producto de un profundo cambio en el discurso estadounidense sobre Rusia en el siglo XX. De hecho, reducir el lugar de Rusia en la imaginación estadounidense a la mera ausencia o presencia de rusofobia es en sí mismo un acto de reduccionismo perjudicial. Históricamente, Rusia ha tenido un lugar mucho más ambiguo y contradictorio en la mente estadounidense. Históricamente, los estadounidenses se relacionan con Rusia con indiferencia y amabilidad, como un objeto de fascinación y misterio, e incluso como una nación análoga y afín.
Al mismo tiempo, Rusia ha servido como símbolo de ignominia, como prototipo de despotismo, como barómetro del atraso e incluso del propio mal. La posición de Rusia en este espectro tiene menos que ver con Rusia que con Estados Unidos. Porque Rusia, como ha argumentado David Foglesong, sirvió como un "doble oscuro" o "gemelo imaginario". Ante los ojos de los estadounidenses, Rusia ha aparecido como una distorsión del yo estadounidense, reflejada a través de un espejo de carnaval. Es una imagen distorsionada, desfigurada, incipiente, incluso horripilante, pero sigue siendo una fuente enigmática de yuxtaposición estadounidense y desplazamiento psicológico.
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