La muerte masiva de criaturas marinas en la región rusa de Kamchatka fue causada por las toxinas de las microalgas en lugar de la contaminación causada por el hombre, dijo el lunes un científico ruso de alto nivel, citando los resultados preliminares de una investigación.

Los habitantes de la península volcánica en el Pacífico dieron la alarma en septiembre, ya que los surfistas experimentaron picaduras en los ojos y las criaturas marinas, incluyendo pulpos, focas y erizos de mar, fueron encontrados muertos en la orilla.

Una foto de Greenpeace muestra el agua cerca de la playa de Khalaktyr en la península de Kamchatka.

Los activistas de la conservación habían planteado la preocupación de que la fuente de la contaminación pudiera ser un lugar de almacenamiento de productos químicos venenosos en Kamchatka de la era soviética que podría haberse filtrado al mar.

"Estoy seguro de que nos enfrentamos a un fenómeno a gran escala, pero no es raro en Kamchatka, llamado algas florecientes nocivas", dijo el lunes a los periodistas el vicepresidente de la Academia de Ciencias de Rusia, Andrei Adrianov.

Dijo que las muestras de agua mostraban una "alta concentración sólo de Gymnodinium (microalgas)", que produce "toxinas que afectan a los invertebrados".

Adrianov añadió que las mismas toxinas podrían haber causado también los síntomas experimentados por buceadores y surfistas.

La semana pasada, los científicos dijeron que la contaminación había formado una mancha de 40 kilómetros de longitud que se ha ido desplazando hacia el sur, hacia Japón y las disputadas islas Kuriles.

Activistas de la filial rusa de Greenpeace han expresado su preocupación de que "la situación no está mejorando" y los animales muertos siguen apareciendo en las playas.

Adrianov, por otro lado, dijo "la naturaleza se está regenerando a sí misma y muy rápidamente".

Los primeros resultados de la investigación presentados por las autoridades regionales dijeron que las bahías locales mostraban niveles de fenol y productos de petróleo por encima de lo permitido. Se ha advertido a los locales que eviten las playas.

Apenas unos meses después de una fuga masiva de petróleo en Siberia, el último incidente desató una protesta pública con una petición que pedía una "investigación abierta" de los hechos hasta ahora, que obtuvo más de 175.000 firmas.

En particular, aunque parece que la negligencia humana estuvo implicada en ese incidente, también se especuló con que el derretimiento del permafrost podría ser en parte el culpable.

Entretanto, los investigadores rusos han iniciado una investigación penal sobre la manipulación ilegal de sustancias peligrosas y la "contaminación del medio marino".

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