A veces se trata de una cruz de excrementos humanos untada en la pared de una iglesia, con hostias de comunión robadas adheridas a las cuatro esquinas. Otras veces, una estatua de la Virgen María aparece destrozada en el suelo.
La iglesia de Saint-Sulpice en París se incendia "inexplicablemente", 17 de marzo de 2019.
Las iglesias católicas romanas han sufrido cada vez más ataques en Francia, un país tan identificado con el cristianismo que solía llamarse "la hija mayor de la iglesia".
Un reciente incendio en St. Sulpice, la segunda iglesia más grande de París, ha ilustrado una tendencia que se ha convertido en habitual en muchas ciudades pequeñas.
"¿Quién ha oído hablar del saqueo del monasterio de San Juan de los Balmes en Aveyron? ¿Y de los adolescentes que orinaron en la pila de agua bendita de la iglesia de Villeneuve de Berg en Ardèche?, preguntó el diario parisino Le Figaro la semana pasada en un artículo en el que destacaba algunas de las profanaciones menos conocidas en todo el país este mes.
Incidentes como estos reciben una breve mención en la prensa, con citas de católicos conmocionados de ver estatuas dispersas o decapitadas, y a veces un corto fragmento de video en la televisión nacional.
Pero aparte de las denuncias oficiales de ataques individuales, los líderes católicos en Francia se han abstenido de dramatizar lo que dicen que es una tendencia preocupante.
Las reacciones más agudas han provenido de políticos conservadores, incluyendo dos miembros de la Asamblea Nacional que han pedido una investigación parlamentaria sobre "la multiplicación de actos anticristianos".
"Las imágenes de las llamas en la iglesia de Saint Sulpice este fin de semana son un ejemplo más de la violencia cometida contra los católicos", dijeron Philippe Gosselin y Annie Genevard, refiriéndose al incendio de un edificio conocido por los cinéfilos de todo el mundo como la iglesia de la versión cinematográfica de "El código Da Vinci", de Dan Brown.
Entre los ataques a las iglesias en febrero, se encontró una cruz de excrementos humanos en la ciudad sureña de Nimes, una estatua de María fue destrozada en un suburbio de París y una estatua de Jesús decapitada en un balneario de la costa atlántica con el nombre muy cristiano de Saint Gilles Croix de Vie (San Giles, Cruz de la Vida).
Los ataques a las iglesias católicas y las débiles reacciones ante ellos reflejan el complejo papel que desempeña la fe que alguna vez fue dominante en Francia en una sociedad que ha cambiado tanto que la ignorancia de la religión -no sólo del cristianismo, sino también de otras- está muy extendida.
"Adoptamos una actitud razonable. No queremos entablar un discurso de persecución. No queremos quejarnos", dijo el Arzobispo Georges Pontier, jefe de la Conferencia Episcopal Francesa, cuando se le preguntó sobre los ataques a las iglesias.
"No somos víctimas de una 'catofobia'", dijo a la revista Le Point. "En su historia, el judaísmo ha librado una lucha continua contra los grupos antisemitas. Hoy en día, los católicos en Francia no tenemos que enfrentarnos a tanta violencia todos los días".
También han aumentado los ataques a otros lugares religiosos, especialmente a propiedades judías y musulmanas, pero son mucho menos frecuentes que los ataques a las iglesias católicas debido a su condición de minoría. Los protestantes, que constituyen sólo el 2 por ciento de la población, han visto pocos ataques a sus iglesias, posiblemente porque carecen de muchos símbolos distintos al catolicismo.
Otros factores también influyen en la reacción de la Iglesia Católica. Ellos no quieren iniciar una campaña que pueda alentar a sus críticos, dicen los sacerdotes. Como el escándalo del abuso sexual clerical aparece regularmente en los titulares, agregan, los obispos también están en una posición precaria para apelar a la simpatía.
Además, aparentemente hay varios motivos diferentes detrás de estos ataques.
Algunas son bromas de jóvenes tentados a estropear una iglesia local utilizada principalmente por personas mayores en su ciudad. Cuando la asistencia a la misa dominical se redujo a cerca del 5 por ciento de todos los católicos, muchos edificios de iglesias en todo el país hacen poco más que marcar el centro de la ciudad.
Los edificios de las iglesias se están cerrando o reagrupando en parroquias más grandes, lo que significa que a menudo están cerrados con llave o vacíos durante la mayor parte de la semana y son un blanco atractivo para los vándalos.
"Parte de la población no ha sido educada como cristiana y no se da cuenta de lo que estos ataques a lo sagrado pueden significar", dijo el sociólogo Philippe Portier.
La policía de París ha insinuado que el incendio del 17 de marzo en St. Sulpice, que dañó una puerta y una ventana y arrojó hollín en las bancas y en las obras de arte de la iglesia, podría haber sido causado por personas sin hogar que prendieron fuego a ropas viejas.
Comentario: ¿Podrían haber sido así? Eso suena a tonterías.
"No se trata de un ataque contra la religión", dijo el P. Jean-Loup Lacroix, párroco de San Sulpicio.
Los ladrones forman un segundo grupo que ataca a las iglesias, que a menudo contienen vasijas bañadas en oro, pinturas antiguas y elegantes estatuas que, aunque no son obras maestras, valen atractivas sumas en el mercado negro. Los ladrones suelen entrar en una iglesia y tomar lo que quieren, sin tocar nada más.
El gobierno tiene un programa para ayudar a las iglesias a financiar mejores sistemas de vigilancia, pero a menudo no es suficiente o los sacerdotes piensan que las cerraduras regulares son suficientes para proteger sus edificios.
A juzgar por el daño que hacen, el tercer grupo parece ser hostil a la religión, pero es difícil clasificarlos porque no se hacen responsables de sus ataques.
Estos vándalos derriban cruces, esparcen hostias consagradas y rompen estatuas para conmocionar a los católicos que consideran estos objetos como símbolos de su propia fe.
Comentario: Hacen más que eso, se den cuenta o no: atacan los cimientos de la civilización occidental, independientemente de cuántos de los "fieles" todavía asisten a misa. Vea la indignación global por lo que le ha pasado a Notre Dame... todos saben que esto es "sólo un símbolo", pero también saben que es CATASTRÓFICO.
Según la doctrina católica, las huestes de pan ácimo se convierten literalmente en el cuerpo de Jesús mismo durante la Misa. Las hostias consagradas pero no utilizadas se almacenan para un uso futuro, por lo que irrumpir en el tabernáculo sosteniéndolas y esparciéndolas en el suelo es uno de los sacrilegios más graves.
"Cuando alguien pisotea una hostia, es como si se pisoteara toda la iglesia", dijo el historiador católico François Huguenin.
La Miviludes, agencia gubernamental creada en 2002 para controlar a los grupos sectarios considerados amenazadores de la seguridad pública, advirtió hace más de una década contra los ataques satánicos a cementerios y la promoción de "actos barbáricos".
Aunque el número de satanistas en Francia es minúsculo, las ideas que representan - hostilidad a la religión, rechazo a las instituciones y una glorificación de la fuerza sobre la debilidad percibida de los cristianos - aprovechan los puntos de vista más amplios de la sociedad francesa.
"Hay nuevos movimientos religiosos que consideran que la imposición de la creencia en Dios nos ha castrado y deben destruir sus símbolos", dijo Portier.
Comentario: No es por poner el dedo en la llaga, pero (y esto es al margen de la cuestión sobre una campaña deliberada para destruir sitios cristianos), ¿tal vez Dios/el Universo/la Realidad Objetiva está alentando a Francia (y a quienquiera que todavía pueda ver y oír) a que retroceda del precipicio que supone el hecho de adherirse completamente a los "valores" postmodernos y nihilistas?