Al menos 12 personas, entre ellas tres periodistas, fueron detenidas hoy por la Policía durante una protesta en la capital de Vietnam contra las pretensiones del Gobierno chino en aguas disputadas en el Mar de China Meridional.

Los manifestantes expresaron su indignación por el boicot que han sufrido los trabajos de prospección de petróleo vietnamitas por parte de buques chinos en los últimos meses.

Las autoridades vietnamitas han permitido este tipo de protestas en las últimas semanas, algo poco común dado el autoritarismo en el país comunista.
Sin embargo, el Ejecutivo vietnamita cambió su postura tras llegar a un acuerdo el pasado junio con las autoridades de Pekín para resolver el contencioso de manera pacífica.

Tras el acuerdo, buques de guerra vietnamitas y chinos iniciaron patrullas conjuntas de vigilancia en torno a las islas Paracel y Spratly, en cuyo subsuelo se estima que hay reservas de petróleo y gas.

Las relaciones entre China y Vietnam han atravesado durante los últimos meses uno de sus peores momentos desde la guerra que libraron en 1979, a causa del intercambio de acusaciones relacionadas con la incursión de barcos en las áreas marítimas disputadas.

En 2002, Pekín firmó con los países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) un código de conducta mediante el que se comprometieron a emplear el cauce diplomático para evitar un conflicto en el Mar de China Meridional.

Pekín y varias naciones del Sudeste Asiático se disputan la totalidad o parte del citado mar, donde están ubicadas las islas Paracel y Spratly.