Un agricultor de Gwynedd que hacía su ronda vespertina se sorprendió al encontrarse con tres reses muertas a causa de un rayo. Las tres se habían refugiado bajo un árbol cuando una "aterradora" tormenta eléctrica azotó la zona el domingo.
© Ioan RobertsGanado negro galés bajo un doble arco iris en Anglesey
Se llamó a un veterinario de la granja de Dolgellau y se confirmó que la causa más probable de la muerte había sido un rayo. Otras tres novillas de raza negra galesa que se refugiaban bajo el mismo árbol salieron ilesas.
Medwyn, que trabaja en Gwern Caernyddion, entre Llanbedr y Dyffryn Ardudwy, en el oeste de Snowdonia, dijo que la tormenta se produjo a la hora del almuerzo. "Hubo una fuerte lluvia y dos o tres relámpagos", dijo. "Hablando con los vecinos esta mañana, dijeron que era bastante aterrador, que no habían visto una tormenta tan intensa en mucho tiempo".
Cuando amainó la lluvia, fue a ver cómo estaban sus vaquillas en un campo situado a unos 400 metros de la granja. Cree que los tres animales muertos tuvieron "mala suerte", ya que se encontraban en el lugar y el momento equivocados.
"El árbol bajo el que se encontraban tiene tres ramas principales y la mitad de las vaquillas estaban junto a la más baja", dijo. "Debieron estar en contacto con ella y por eso murieron".
No se conocen rayos en la zona inmediata donde murieron los animales. Sin embargo, el ganado perdió una vaca de esta manera hace unos 15 años en otra parte de la granja más alejada.
"Esa zona es una notoria línea de rayos", dijo Medwyn. "Hay viejas minas de manganeso en las cercanías, y tal vez el metal atrae a los rayos, no lo sé".
La caída de rayos sobre el ganado no es habitual, pero los informes de todo el mundo sugieren que el ganado puede ser vulnerable en las tormentas eléctricas. El año pasado, ocho novillas murieron a causa de un rayo en el centro de Maine (EE.UU.), y en 1998, 15 vacas que se refugiaban bajo dos árboles en Co Tipperary (Irlanda) corrieron la misma suerte.
Uno de los peores incidentes registrados se produjo hace casi exactamente un año, cuando un rayo mató a 42 vacas y dejó inconsciente a su propietario en el sur de China. Aunque los animales se encontraban en un campo en ese momento, el incidente se atribuyó a "componentes metálicos" en un rudimentario cobertizo cercano.
La muerte por un rayo es casi siempre instantánea. El ganado se encuentra a menudo con la hierba en la boca. La mayoría tiene marcas de chamuscado, generalmente en la parte interior de las patas. La hinchazón es común, pero difiere de la causada por las dietas.
Medwyn tiene unos 50 bovinos de raza negra galesa con el arreglo Gwern-Caernyddion. Es hijo de Robert Evans, uno de los tres hermanos que en 2019 se convirtieron en el primer trío de hermanos nombrados presidentes conjuntos de la Welsh Black Cattle Society.
Las novillas de refugio habían sido seleccionadas como reemplazos para el ganado y debían ser puestas a un toro este verano. Medwyn dijo: "Las tres que murieron eran más o menos las mejores que teníamos. Es una gran pérdida; cuando ocurre algo así, siempre existe el riesgo de que la calidad del rebaño disminuya. Pero este tipo de cosas ocurren en la ganadería y hay que seguir adelante".
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