Un equipo de científicos de la Universidad de Tokio ha creado el que parece ser el mejor robot humanoide hasta el momento.


Los 'padres' de Kenshiro y Kengoro —así se llaman los dos innovadores robots humanoides— han publicado un artículo en 'Science Robotics' en el que explican detalladamente su funcionamiento.

El objetivo de estos robots es parecerse lo máximo posible a los seres humanos, informa el portal Tech Xplore.

A medida que la robótica avanza, cada vez se elaboran robots más complejos y con funciones más diversas. Por ejemplo, algunos se diseñan para llevar provisiones a soldados.

Pero la finalidad de los robots humanoides es imitar, con la mayor precisión posible, todo aquello que los seres humanos podemos hacer.Para lograrlo, los investigadores japoneses tratan de dotar a este tipo de robots de las piezas articulatorias necesarias para que puedan emular el movimiento humano.

Kengoro es el más avanzado de los dos robots.

Es capaz de hacer flexiones, abdominales, flexionar la espalda e incluso golpear un volante de bádminton.

Sus creadores también han conseguido que el robot en cuestión, mediante una imitación del sistema muscular, sude. No obstante, la 'máquina humana' posee algunas aberturas para que el vapor pueda salir de la estructura metálica sin que ésta se sobrecaliente.

El objetivo que tienen en mente los científicos es continuar perfeccionando los robots humanoides para obtener el resultado más perfecto posible, es decir, robots que puedan moverse como lo hace cualquier persona. Los investigadores aseguran que este tipo de robots podrán ofrecernos pruebas de enorme utilidad para entender cómo reacciona el cuerpo humano en ciertas situaciones, por ejemplo, en los accidentes de coche.

Funcionarios de EE. UU. dijeron el martes que levantaron un moratoria promulgada hace tres años sobre la financiación de experimentos de laboratorio que crearían virus letales.

Este tipo de investigación ahora puede ocurrir si un panel científico considera que los beneficios potenciales superan cualquier riesgo, dijo el Dr. Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. La investigación en cuestión implicaría ajustar los virus para hacerlos más letales.

Los defensores de este tipo de ciencia dicen que podría dar respuestas a preguntas urgentes, como la forma en que la gripe aviar podría mutar para infectar a los humanos con mayor facilidad, o ideas sobre el desarrollo de una vacuna.

Pero a los oponentes les preocupa que los científicos puedan crear inadvertidamente un germen altamente letal que podría escapar del laboratorio e infectar a los humanos en todo el mundo.

En declaraciones a The New York Times, Collins dijo que la nueva política busca fomentar la ciencia, pero solo cuando esté justificada, y solo en un laboratorio de alta seguridad.

"Vemos esto como una política rigurosa, queremos estar seguros de estar haciendo esto bien", dijo.

Las nuevas reglas requieren que los investigadores demuestren que sus estudios son sólidos y que cualquier germen que pueda modificarse en el laboratorio generaría conocimiento que beneficiaría a las personas, por ejemplo, avances como una vacuna.

Los científicos también deben demostrar que no hay medios más seguros para lograr ese fin científico.

En octubre de 2014, se detuvieron los fondos federales para la investigación de laboratorio que habría alterado tres virus para hacerlos más letales: el virus de la influenza; el virus detrás del síndrome respiratorio de Medio Oriente (MERS) y el virus detrás del síndrome respiratorio agudo severo (SARS).

Las nuevas regulaciones permitirían tal trabajo, así como otras investigaciones, dijo Collins. Según el Times, eso teóricamente podría incluir cualquier solicitud para crear un virus del Ébola que pueda transmitirse a través del aire.

Collins dijo que la moratoria de 2014 detuvo 21 proyectos de investigación, aunque 10 luego continuaron después de que se les dieran excepciones a la regla.

Richard Ebright, un biólogo molecular y experto en armas biológicas de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey, ha sido durante mucho tiempo un crítico de este tipo de investigación. Le dijo al Times que, si bien apoya el uso de paneles de revisión para dar luz verde a esta investigación, preferiría que fueran paneles independientes, no juntas gubernamentales.

Marc Lipsitch, que dirige el Centro para la Dinámica de las Enfermedades Transmisibles en la Escuela de Salud Pública de Harvard, fue igualmente prudente.

Dijo que la implementación del proceso de revisión fue "un pequeño paso adelante". Pero le dijo al Times que el trabajo de laboratorio que ha mejorado los gérmenes, "nos ha dado un poco de conocimiento científico y no ha hecho casi nada para mejorar nuestra preparación para pandemias, y sin embargo nos arriesgamos a crear una pandemia accidental".

Este vínculo podría explicar cómo de los procesos cerebrales físicos emerge la consciencia, según una nueva hipótesis.

¿Cómo pueden los procesos cerebrales físicos dar lugar a la consciencia, que es inmaterial? En la relación entre la actividad neuronal y la escala cuántica del cosmos podría estar la respuesta, según algunos científicos. Es lo que proponen Dirk K F Meijer y Hans J.H. Geesink, de la Universidad de Groninga, en Holanda, en un artículo publicado en "NeuroQuantology".

Era de esperar que los avances del último siglo en física cuántica y la cosmovisión derivada de ellos llevaran a una variación de la definición de "consciencia" y "mente".

Quizá algún día estos avances ayuden a responder a la inquietante pregunta sobre cómo de los procesos cerebrales (es decir, físicos) puede emerger la consciencia, que es inmaterial.

La relación entre la actividad neuronal (la de las células del cerebro) y la escala cuántica (la de las partículas que conforman los átomos) ya fue abordada en los años 90 por los investigadores Roger Penrose y Stuart Hameroff con una sorprendente teoría que, hace poco y a raíz de nuevos hallazgos, ha sido revisada.

Se trataba de la hipótesis de la "Reducción Objetiva Orquestada u Orch OR", que propone que la consciencia se deriva de la actividad de las neuronas a escala cuántica o subatómica, es decir, de procesos cuánticos biológicamente orquestados en los microtúbulos o minúsculas estructuras tubulares situadas dentro de las neuronas del cerebro.

Esa actividad cuántica entrañada a un nivel cerebral profundo, además de gobernar la función neuronal y sináptica, conectaría los procesos cerebrales a procesos de autoorganización presentes fuera del cerebro, en la estructura cuántica de la realidad, afirmaban Hameroff y Penrose. Es decir, que nuestro cerebro podría estar conectado a una estructura externa, que de alguna manera sería 'protoconsciente'.

Científicos de la Fundación de Proyectos de Investigación Avanzados, con sede en Moscú, reanudaron los experimentos con animales empleando la tecnología de respiración bajo el agua sin ningún dispositivo mecánico, en ausencia de aire comprimido y en sumersión completa, luego de que fueran suspendidos entre 1990 y 2015, y lograron resultados sorprendentes.

Así lo demostraron aprovechando la visita a sus instalaciones del presidente serbio, Alexandar Vucic, luego de sumergir a un perro salchicha boca abajo en un cubo con un líquido especialmente preparado, donde en cuestión de unos minutos pudo adaptarse al nuevo entorno.

El can logró respirar durante varios minutos gracias a un líquido que fue introducido en el interior de sus pulmones. Al sacarlo, solo tuvieron que extraer el agua del sistema respiratorio del animal para que volviera a utilizar el aire de la atmósfera.

El jefe del proyecto de respiración con líquido, Fiodor Arsényev, le acercó el perro a Vucic, quien se dio el gusto de acariciarlo para comprobar que se encontraba en buen estado y admitió estar "muy impresionado".

Esta tecnología permitiría salvar vidas a los tripulantes de submarinos naufragados. El problema es el ascenso a la superficie desde más de cien metros de profundidad, dado los riesgos mortales del síndrome de descompresión. Es por eso que cada marinero podría ponerse un aparato respiratorio con un líquido que reemplazaría el nitrógeno del aire y así evitar que la sangre humana entre en ebullición, obstruyendo el flujo sanguíneo durante la subida. De esta manera, la tecnología aceleraría el ascenso y aseguraría el éxito del rescate.

Además, las cámaras de respiración con agua podrían permitir la gestación de bebés prematuros. También podrían mantener con vida a las personas con vías respiratorias afectadas que fueron víctimas de quemaduras tras algún incendio.

Facebook anunció que las solicitudes de datos sobre cuentas de sus usuarios aumentaron un 21 % en el mundo durante la primera mitad del 2017, en comparación con el segundo semestre del 2016, pues pasaron de 64.279 a 78.890.

Además, la red social creada por Mark Zuckerberg reveló que un 57% de las solicitudes de datos, recibidas de las agencias de seguridad en Estados Unidos, contenían una orden de confidencialidad que impidió a la plataforma notificar a los usuarios de que su información era requerida.

Ese mecanismo se ha usado 50 % más que en el primer semestre del año anterior.

Sin embargo, Facebook aseguró que sigue siendo minuciosa con las solicitudes que recibe de los gobiernos, para garantizar que esos pedidos de información sean conforme a la ley.

Un devastador terremoto sacudirá la isla nipona de Hokkaido en las próximas décadas, según concluyó una comisión gubernamental japonesa.
De acuerdo con un estudio, citado por la comisión, un fuerte sismo de escala 8,8 podría afectar a la zona en los próximos 30 o 40 años. Los investigadores nipones analizaron las huellas que habían dejado los tsunamis en la isla.

Según los resultados del análisis, fuertes terremotos suelen sacudir la ínsula cada 350 años, si bien el último sismo ocurrió hace alrededor de 400 años. Los científicos advierten de que el nuevo terremoto afectará a Hokkaido con una probabilidad del 60-70%.

Los astrónomos de la Universidad de Ginebra, en Suiza, descubrieron un Sistema planetario de una estrella roja que está totalmente trastornado por una misteriosa fuerza.
En su interior, el exoplaneta Gj436 apodado "planeta peludo", muestra una orbita desealineada, nada de circular que viajar alrededor de los polos en vez del ecuador de su estrella.

Desde entonces se preguntan si esta fuerza misteriosa proviene de una estrella X o de un exoplaneta X desconocidos. Su conclusión es que un poderoso y distante planeta que aún no han logrado detectar en el vecindario, es el responsable de este trastorno.

Un ambicioso proyecto científico, del que es integrante Stephen Hawking, buscaba señales electromagnéticas dentro del cuerpo celeste que no pudieran ser producidas por la naturaleza.
Un nuevo estudio de la Universidad de la Reina de Belfast (Irlanda del Norte, Reino Unido), que lidera la investigación internacional sobre el Oumuamua, primer asteroide interestelar de nuestro Sistema Solar, ha arrojado nuevos resultados que refutan la idea de que pudiera tratarse en realidad de una nave extraterrestre.

La investigación, publicada este lunes en la revista Nature Astronomy, sugiere que Oumuamua ('primer mensajero' en hawaiano) está recubierto con una corteza especial que le permite soportar temperaturas de más de 300°C. Así, su "capa aislante", rica en materia orgánica tras millones de años de exposición a "rayos cósmicos", le permite reflejar la luz de Sol.

Científicos del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) de Barcelona (noreste de España) crearon, a partir de átomos ultra fríos, un líquido cuántico cien millones de veces más diluido que el agua y un millón de veces menos denso que el aire.
El logro científico, que publica hoy la revista Science, utiliza un efecto cuántico para producir gotas formadas al mezclar dos gases de átomos de potasio enfriados a -273.15 grados centígrados, que es la temperatura más cercana del cero absoluto a la que se puede llegar.

"La verdad es que es un logro tan nuevo que no sabemos todavía cómo lo podemos utilizar. Hemos hecho una cosa que se había teorizado, pero que nadie se había imaginado que pudiese hacerse", explicó a EFE la profesora del ICFO Leticia Tarruell, que ha dirigido la investigación.

ESTOCOLMO (Sputnik) - Los científicos suecos descubrieron en el norte del país un nuevo tipo de copos de nieve, alargados, huecos, con forma de estrella y con una especie de trompa, informó la emisora Radio de Suecia.
"Hemos obtenido un nuevo instrumento, un equipo de rayos equis, y podemos ver los copos por separado, de esa forma descubrimos algunos copos que no aparecen en ninguna descripción en la literatura, es un nuevo tipo de copo", dijo a la emisora el investigador Johan Casselgren.