Un estudio realizado en Suiza ha demostrado que las bacterias tienen una memoria colectiva que dura más que la de las bacterias individuales. Si se las entrenaba con un estrés salino moderado, a nivel colectivo sobrevivían mejor a un estrés mayor aplicado dos horas después. A nivel individual, en cambio, la memoria solo duraba media hora.

Las células bacterianas individuales tienen poca memoria. Pero los grupos de bacterias pueden desarrollar una memoria colectiva que puede aumentar su tolerancia al estrés. Esto ha sido demostrado experimentalmente por primera vez en un estudio publicado en PNAS, realizado por científicos del Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología Acuática, Eawag, y de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH).

Ahora, dos microbiólogos de Eawag/ETH Zúrich, Roland Mathis y Martin Ackermann, han informado de un nuevo descubrimiento realizado bajo el microscopio con Caulobacter crescentus, una bacteria ubicua en agua dulce y agua de mar.

Las bacterias expuestas a una concentración moderada de sal sobreviven mejor a la exposición posterior a una concentración más alta que si no hay un evento de advertencia. Sin embargo, en las células individuales este efecto es de más corta duración.

Cuando se observa una población entera, en lugar de células individuales, las bacterias parecen desarrollar un tipo de memoria colectiva. En las poblaciones expuestas a un evento de advertencia, las tasas de supervivencia a una segunda exposición dos horas después de la advertencia son más altas que en las poblaciones no expuestas anteriormente. En las bacterias individuales, en cambio, ese efecto dura solo media hora.

Usando modelos computacionales, los científicos explican este fenómeno en términos de una combinación de dos factores. En primer lugar, el estrés salino provoca un retraso en la división celular, que conduce a la sincronización de los ciclos celulares; en segundo lugar, la probabilidad de supervivencia depende de la posición de la célula bacteriana individual en el ciclo celular en el momento de la segunda exposición.

Mediante un marcador fluorescente, visualizan sus primeras horas de vida y el desarrollo génico. Científicos de la Universidad de Ginebra (Suiza) han conseguido observar al detalle el nacimiento de nuevas neuronas, su 'big bang', a partir de células progenitoras. Mediante un sistema de marcado fluorescente, visualizan sus primeras horas de vida y cómo se van desarrollando los genes.

© Imagen: Jabaudon Lab. Fuente: Unige.Expresión de los genes de una neurona durante las primeras horas posteriores a su nacimiento. Cada círculo representa una etapa del desarrollo (6 horas, 12 y 24), y los puntos coloreados, el nivel de expresión.

Nuestro cerebro hospeda diferentes tipos de neuronas, cada una con su propia firma genética que define su función. Estas neuronas se derivan de células progenitoras, que son células madre especializadas que tienen la capacidad de dividirse para dar lugar a neuronas.

Ahora, neurocientíficos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Ginebra (Suiza) arrojan luz sobre los mecanismos que permiten a las progenitoras generar neuronas. Mediante una nueva tecnología llamada FlashTag que les permite aislar y visualizar las neuronas en el mismo momento en que nacen, se ha descifrado el código genético básico que permite la construcción de una neurona.

Los investigadores creían que el hierro era el agente que provocaba el oscurecimiento de la corteza de Mercurio. Sin embargo, un reciente hallazgo resuelve un misterio.

Los científicos han revelado la razón por la que la superficie de Mercurio es tan oscura. Anteriormente, los especialistas creían que el hierro era el agente que provocaba la tonalidad de la corteza del planeta. Sin embargo, la Luna tiene más hierro que Mercurio y no es más oscura.

El gigantesco 'océano' supera en 140.000 millones de veces el volumen de los océanos terrestres. Un equipo de astrónomos ha localizado la más grande y lejana reserva de agua conocida en torno al cuásar APM 08279+5255, un océano cósmico que supera en 140.000 millones de veces el volumen total de todos los océanos de la Tierra, informa el portal RSUTE.

© NASA

Este cuásar, alrededor del cual se sitúa este gigantesco océano formado por nubes de vapor de agua, es la mayor fuente de energía del universo conocido y se encuentra a unos 12 millones de años luz de nuestro planeta. La radiación que emite el APM 08279+5255 es 65.000 veces más potente que toda la radiación de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Su fuerte luminosidad se debe a la absorción de materia de un colosal agujero negro, cuya masa es 20.000 millones la del Sol.

Publicado en el blog Noticias de abajo.

En el libro "La cuarta fase del agua", Gerald Pollack ofrece una nueva y elegante teoría de la química del agua que tiene profundas implicaciones no sólo con la Química y la Biología, sino que también constituye una metáfora de nuestra comprensión de la realidad y el tratamiento de la naturaleza.

Quisiera destacar que este no es un libro de los llamados de la Nueva Era, escrito por alguien cuyas credenciales científicas puedan ser puestas en cuestión. Se trata de un libro de química, aunque de fácil lectura para aquellos no entendidos en la materia. Pollack es un profesor muy reconocido de la Universidad de Washington, autor de numerosos artículos revisados por partes, y que ha recibido la Medalla Prigogine en '012, y editor de la revista científica Agua.

Esto lo digo porque es un campo en el que abunda la llamada pseudociencia, esas especulaciones sin rigor científico que generan una excesiva hostilidad.

De hecho, el Dr. Pollack dedica uno de los primeros capítulos del libro a dos cuestiones relacionadas con este hecho: la debacle de la poliagua de los años 1960 y la controversia de la memoria del agua de veinte años más tarde. Estos dos casos iluminan con claridad cómo la ciencia se institucionaliza y desecha los puntos de vista de los que disienten. Además, como señalaré más adelante, también se ponen al descubierto algunos sacrosantos supuestos metafísicos subyacentes en la ciencia tal y como la conocemos, unos supuestos que viola indirectamente el presente libro. No es de extrañar que haya sido considerado una mezcla y recibido con una cierta frialdad en los círculos científicos. A pesar de todo esto, "La cuarta fase del agua" evita cualquier tipo de estridencia o de exponer teorías que a veces dan un cierto color a los libros heterodoxos. El tono es amable y coloquial, y emplea cierta cautela a la hora de presentar las ideas que podríamos llamar especulativas.

Uno podría pensar que después de doscientos o más años de la química moderna, algo tan fundamental y aparentemente simple como el agua ya sería algo entendido a fondo en los tiempos actuales. Antes de leer este libro, repasé los términos que se estudian en la enseñanza secundaria o en la Universidad, tales como evaporación, capilaridad, congelación, formación de burbujas, movimiento browniano y tensión superficial, porque casi todo el mundo asume lo mismo: que las explicaciones convencionales rara vez se analizan. Sin embargo, en "La cuarta fase del Agua" se realiza un examen de estos supuestos y se encuentran graves deficiencias en las explicaciones.

En 2007, el radiotelescopio Parkes, en Australia, detectó por primera vez una corta, pero muy intensa, señal de radio originada fuera de la Vía Láctea. El fenómeno, bautizado como Estallido Rápido de Radio (FRB), se ha observado 17 veces hasta la fecha, sin que los científicos hayan identificado aún su fuente exacta.

Ahora, un equipo internacional de astrónomos ha detectado por primera vez una serie de FRB que se repiten. Sus hallazgos, publicados en la revista 'Nature', aportan nueva información sobre el posible origen de las misteriosas señales de radio.

La investigación comenzó después de que Paul Scholz, científico de la Universidad McGill (Australia), detectara el pasado mes de noviembre 10 nuevos pulsos de FRB repetidos a partir de los datos del radiotelescopio Arecibo, en Puerto Rico.

El telescopio espacial toma imágenes de una galaxia que existió cuando el cosmos solo tenía 400 millones de años y hacía poco que era visible

El Telescopio Espacial Hubble, el observatorio espacial más potente del mundo, es además una máquina del tiempo. Esta semana, se ha hecho público que ha logrado tomar imágenes de la galaxia más lejana jamás vista. La luz que ahora recoge el Hubble nos muestra aquel objeto tal y como era cuando el universo tenía solo 400 millones de años (ahora tiene más de 13.000), poco después de que las primeras estrellas y cuásares reionizasen el cosmos y comenzasen a hacerlo visible.

Los científicos señalan que hace unos 10.000 millones de años se redujo en docenas de veces la velocidad de la formación de estrellas. En la Vía Láctea de repente dejaron de formarse estrellas después de que apareció un disco grueso hace unos 8.000 millones de años, lo que sugiere que tal "enfriamiento" pudo ocurrir incluso antes de que una galaxia se quedara sin gas.

© ESO/NASA/JPL-Caltech/M. Kornmesser/R. Hurt

Se cree que las galaxias se extinguen mientras que se agota el gas para el nacimiento de nuevas estrellas, informa la revista científica 'New Scientist'. Pero hasta ahora no está claro si se produce bruscamente, o las reservas de gas se agotan gradualmente. Aunque, no se descartaban otras causas para la detención en la formación de nuevas estrellas.

Los científicos examinaron los datos sobre la composición química de decenas de miles de estrellas para determinar su edad, recopilados por un espectrógrafo de alta resolución en el telescopio Sloan Digital Sky Survey, en Nuevo México. Con estos datos es posible reconstruir parcialmente el pasado de la Vía Láctea. Así, en el pasado nuestra galaxia producía mucho más estrellas que ahora.

La manera de relacionarnos entre nosotros podría tener raíces genéticas. Por años, los científicos se han cuestionado si las cualidades humanas como la amabilidad, empatía, compasión o amistad son heredadas, aprendidas o adquiridas. "Muchos científicos han encontrado respuestas al comportamiento humano estudiando a los animales", indicó Peter schattner (www.peterschattner.com), científico y educador.

© ShutterstockLos humanos tenemos que aprender ciertas características de los animales

La compañía tecnológica india Ringing Bells, fundada el pasado año, presentó el miércoles su teléfono inteligente Freedom 251, el más barato del mundo con un precio de 251 rupias —unos 3,3 euros—.El dispositivo, que se podrá adquirir a partir del jueves en una página web creada exclusivamente para el producto, fue presentado al público en un evento en la capital india, Nueva Delhi.