Ciencia y TecnologíaS


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La tormenta en Israel ayuda a hallar una estatua de la época romana

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© AFP / David Buimovitch
Una fuerte tormenta que azotó Israel hace unos días aparte de causar grandes daños a diferentes sitios arqueológicos del país, puso al descubierto una impresionante estatua de mármol de la época romana en la costa del Mar Mediterráneo.

Se trata de la figura de una mujer vestida con una toga y sandalias que había estado sepultada durante siglos pero fue hallada tras el derrumbe del acantilado de Ashkelon. La efigie de 1,2 metros de altura cayó al precipicio desde una gran altura (de unos 10 metros), sin embargo no sufrió daño alguno y salió completamente 'ilesa tras el accidente'. Se estima que la cabeza y las manos perdidas ya le faltaban incluso desde la época romana.

"Es una hermosa estatua blanca, le falta la cabeza y parte de una mano. Podría haber sido importada de Italia, Grecia o Asia menor y podría haber representado a la diosa Afrodita", comentó el arqueólogo Yigal Israel, de la Autoridad de Antigüedades de Israel en Ashkelon.

Eye 1

Negligencia visual: Cuando es imposible ver el otro lado de las cosas

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© Desconocido
Nuestro cerebro tiene aproximadamente 100 billones de neuronas pero solo una pequeña parte de ellas puede activarse en cualquier momento para crear patrones de significados; estos límites crean una especie de "cuello de botella" atencional. Esta es la razón por la cual en la figura que aparece a continuación podremos apreciar un conejo o un pato pero no ambas figuras a la vez. En otras palabras: tenemos una capacidad atencional muy limitada.

Pero existe una enfermedad en la cual esta capacidad se restringe aún más: la negligencia visual, también conocida como heminegligencia visuoespacial, un trastorno de la atención de origen neurológico en el cual las personas son incapaces de apreciar las cosas que se encuentran en su campo visual izquierdo, y digo izquierdo porque la negligencia siempre se corresponde con un daño en el hemisferio derecho.

Pero... ¿por qué siempre se daña esta zona? Marsel Mesulam, profesor de la Universidad de Harvard, propone una explicación ingeniosa según la cual el hemisferio derecho tendría una mayor cantidad de recursos atencionales y un rol mas importante en la visión espacial, permitiéndonos escanear tanto la zona derecha como izquierda de nuestro campo visual simultáneamente. Al contrario, la zona parietal izquierda estaría relegada a atender exclusivamente a nuestro campo visual derecho. Así, cuando el hemisferio izquierdo viene dañado, el derecho es capaz de suplir este defecto a través de la plasticidad cerebral. Sin embargo, si el que resulta dañado es el lóbulo derecho, sería imposible compensar, quedando el campo izquierdo huérfano, y entonces ocurre la negligencia unilateral.

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Arquelólogos chinos descubren una sopa de 2.400 años‎ de antigüedad

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© XinhuaLa sopera contiene un líquido verde y huesos
Un equipo de arqueólogos chinos descubrió un recipiente de bronce de 2.400 años de antigüedad que se cree contiene sopa en su interior.

El hallazgo se realizó en una tumba del periodo de los Estados Combatientes (475-221 a.C.) de Xian, la primera capital de la civilización china, en el noroeste del país, en el lugar donde se está construyendo un aeropuerto.

La sopera contiene un líquido verde y huesos, que están siendo analizados para determinar los ingredientes con los que se cocinó la sopa. Según explicó desde Shanghái el periodista de la BBC Chris Hogg, el color verdoso de la sopa sería resultado de la oxidación del recipiente de bronce.

Los investigadores también hallaron un recipiente que contiene un líquido inodoro que se cree podría ser vino.

Eye 1

Un "Código Da Vinci" en los ojos de la Mona Lisa

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© APEl historiador italiano Silvano Vinceti puso la mirada en los ojos de la Gioconda
No se trata del libro "El Código da Vinci" pero podría serlo. La enigmática pintura de la Mona Lisa - una de las más famosas obras de Leonardo Da Vinci- se encuentra en el centro de un nuevo misterio.

Un investigador italiano inició una nueva controversia sobre la Gioconda tras afirmar que Da Vinci (1452-1519), símbolo del Renacimiento, pintó diminutos números y letras en los ojos del personaje, los cuales podrían revelar la disputada identidad de la modelo.

Para ello, el historiador Silvano Vinceti se centró en estudiar los ojos de la Mona Lisa -retrato que se encuentra en el museo del Louvre de París- con la ayuda de imágenes de alta resolución. "En el ojo derecho aparecen las letras LV que podrían ser las iniciales de Leonardo Da Vinci y en el izquierdo también hay símbolos. Estos últimos son difíciles de identificar plenamente, pero parecen las letras CE, o podría ser la B", afirmó Vinceti, quien es el presidente del comité que realizó la investigación.

Sun

Erupción global provocó tsunami solar: NASA

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© K Schijver y A. TitleLocalización de los eventos clave en una imagen ultravioleta del Sol captada por el SDO el 1 de agosto de 2010. Las líneas blancas marcan el camino de los campos electromagnéticos en la superficie
Astrónomos detectaron que toda la actividad solar estaba conectada por un sistema de separatrices o fallas magnéticas donde un pequeño cambio en el plasma puede generar tormentas.Astrónomos descubrieron que las tormentas solares no son eventos aislados, aún cuando ocurran en un solo hemisferio; sino que son resultado de toda la actividad magnética de la superficie solar.

El primero de agosto de 2010 el laboratorio solar de la NASA, el Solar Dinamics Observatory (SDO, por sus siglas en inglés) detectó un tsunami solar, una erupción en la superficie clase C3, que estalló e hizo volar toneladas de plasma (átomos ionizados) en el espacio.

En los tres meses que le siguieron, Karel Schrijver y Alan Title del Laboratorio de Astrofísica Solar Lockheed Martin en Palo Alto, California, investigaron los datos que la sonda captó y presentaron los resultados en la conferencia Americana de Geofísica en San Francisco.

Saturn

Júpiter ¿una rareza cósmica?

Aunque el número de exoplanetas conocidos continúa creciendo rápidamente, si consideramos el número de planetas similares a Júpiter y con órbitas similares, tal vez Júpiter fuera más raro de lo que parece.

Un artículo que será publicado en enero en The Astrophysical Journal detalla 12 años de búsqueda de planetas extrasolares llevadas a cabo por el equipo de Búsqueda de Exoplanetas Angloaustraliano (AAPS).

El equipo AAPS analizó los datos de 123 estrellas, todas ellas situadas dentro de un radio de 325 años-luz de distancia y con al menos ocho años de observaciones, en busca de "análogos de Júpiter": planetas gaseosos gigantes en órbitas casi circulares de más de ocho años.

Jupiter
© NASA
Sólo el 3,3% de las estrellas analizadas tienen análogos de Júpiter, y las simulaciones por computadora estrella por estrella muestran que como máximo el 37% de estas estrellas podrían tener un análogo de Júpiter.

"Los sistemas planetarios como el nuestro no están por todas partes", dijo el astrónomo Chris Tinney, coautor del estudio, de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney.

Satellite

La sonda Voyager 1 ya no percibe el viento solar

voyager 1
© NASA/JPL
Voyager 1 ya no siente el viento solar, probablemente ahogado por la presión del viento interestelar.

La sonda de la NASA Voyager 1 en su camino hacia afuera de nuestro sistema solar, ha llegado a un punto distante, donde el viento solar ya no se detecta.

La Voyager 1 viaja a toda velocidad hacia el espacio interestelar, a unos 17,4 millones de kilómetros del Sol. La sonda ha cruzado ya la una zona donde la velocidad del gas caliente ionizado, o plasma, que emite el Sol hacia el exterior, se reduce a cero. Los científicos sospechan que la intensidad del viento solar resulta ahogada por la presión del viento interestelar.

Este acontecimiento es un importante hito en el camino de Voyager 1 a través de la heliopausa, la región más externa de la esfera de influencia del Sol, y supone otro paso de la nave espacial hacia el abandono de nuestro sistema solar.

"El viento solar ha doblado la esquina", dijo Ed Stone, científico del proyecto Voyager en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California "Voyager 1 se acerca al espacio interestelar".

Nuestro Sol emite una corriente de partículas cargadas que forman una burbuja conocida como heliosfera que rodea nuestro sistema solar. El viento solar viaja a velocidad supersónica hasta llegar a una onda de choque llamada "Frente de choque terminal". En este punto, el viento solar se ralentiza y calienta drásticamente en la heliopausa.

Saturn

Saturno robó los anillos a una antigua luna

formacion de los anillos de saturno
© NASA
El hielo de una luna perdida hace mucho tiempo, pudo haber proporcionado la materia prima para los anillos de Saturno y sus satélites interiores antes de que se estrellase contra Saturno, según afirma una investigación.

Un sofisticado modelo computacional muestra cómo las fuerzas de marea de Saturno podrían haber desprendido las capas de hielo exteriores de una gran luna que ocupaba situada en un lugar peligroso. La simulación indica que después de extraerle los hielos, la gravedad de Saturno habría condenado al satélite.

Eye 1

Las neuronas predicen y corrigen la información visual antes de que veamos

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© wikimedia commonsOrganización simplificada de la retina.
Nuevo modelo desafía la explicación tradicional del proceso cerebral de la visión

Las neuronas de la corteza visual del cerebro desarrollan continuas predicciones acerca de lo que percibirán, y corrigen suposiciones erróneas a medida que captamos información visual. Esto es lo que ha constatado por vez primera una investigación realizada por un equipo de neurocientíficos de la Universidad de Duke, en la que participaron 16 personas de cuyos cerebros se captaron imágenes con tecnología de exploración de resonancia magnética funcional (fMRI). Los resultados obtenidos, y el modelo de explicación del proceso de cognición visual resultante, desafían el modelo que hasta ahora servía para explicar cómo las neuronas hacen posible que veamos.

Las neuronas de la corteza visual del cerebro desarrollan continuas predicciones acerca de lo que percibirán, y corrigen suposiciones erróneas a medida que captan información externa adicional. Este mecanismo de cognición visual constatado por un equipo de neurocientíficos de la Universidad de Duke, en Estados Unidos, desafía el modelo que hasta ahora servía para explicar el proceso de la visión.

El descubrimiento podría, asimismo, cambiar la forma en que los científicos estudian el cerebro, informa la Universidad de Duke en un comunicado.

Satellite

¿Akatsuki golpeada por un objeto?

Satelite golpeado
Como recorderemos la sonda japonesa Akatsuki no pudo entrar en órbita alrededor de Venus el lunes 6 de diciembre por la noche podría haber resultado dañada por el impacto de un objeto, según informes de prensa.

Alternativamente, un problema en la tobera del propulsor de la nave podría también ser el culpable del extraño comportamiento de la sonda.

La nave espacial Akatsuki, cuyo nombre significa "amanecer" en japonés, está alejándose de Venus después de no conseguir insertarse en órbita de Venus. Sin embargo, la sonda se acercaría lo suficiente como para intentarlo de nuevo a finales de 2016 o principios de 2017, los funcionarios de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) declararon que esperan volver a intentarlo.