Ciencia y TecnologíaS


Sherlock

El cerebro 'multitarea' de los murciélagos

Algunos animales son capaces de utilizar las mismas neuronas para escuchar dos sonidos diferentes a la vez. Es lo que se llama un 'cerebro multitarea" que también posee el ser humano: podemos escuchar música y una conversación al mismo tiempo, pero es posible porque el cerebro es capaz de separar las señales auditivas y derivarlas a hemisferios diferentes, algo que no ocurre con los pequeños mamíferos voladores.

cerebro multitarea de los murciélagos
© El Mundo.esUn murciélago, orientándose en la oscuridad mediante su 'ecosónar'.
Una investigación, dirigida por Jagmeet Kanwal, de la Universidad de Georgetown, y publicada en la revista 'European Journal of Neuroscience', ha revelado que los murciélagos pueden emitir y recibir las señales que les permiten orientarse en el vuelo mientras atienden a lo que tratan de comunicarles sus congéneres.

Los científicos escogieron a los murciélagos para comprender el funcionamiento de los cerebros 'multitareas' porque son animales capaces de orientarse mediante un sónar biológico, por el que emiten ultrasonidos y recoge el eco de los objetos que hay alrededor, amplificándolo dentro de su organismo. Además, hacen sonidos con mensajes del tipo: "retroceda", "tenga cuidado", "por favor" o "te quiero".

Sherlock

Confirman que la falta de gravedad altera algunas funciones biológicas

Traducción y edición al español por Ciencia Kanija

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© keeping it real
Un equipo internacional ha reproducido en un laboratorio las condiciones gravitatorias que se dan en el espacio. Gracias a este sistema han comprobado, en moscas de la fruta (Drosophila melanogaster), que la falta de gravedad altera algunas funciones biológicas fundamentales de los seres vivos como el crecimiento y el comportamiento animal. El hallazgo podría suponer un avance en la creación de nuevos sistemas de soporte vital en futuras misiones espaciales.

Un grupo de investigación, en el que han participado investigadores españoles, ha logrado recrear en laboratorio, gracias a un simulador magnético, las condiciones de microgravedad que existen en el espacio.

Este estudio, que se publica en la revista Interface de la Royal Society, confirma que los seres vivos que se desarrollan en el espacio pueden presentar alteraciones en algunas funciones biológicas fundamentales, como el crecimiento, la proliferación celular, el desarrollo y el comportamiento animal.

Eye 1

Manipulación sutil en la oficina: el sonido y la luz al servicio de la producción laboral

Traducción y edición por Pijama Surf

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© Desconocido
Los mecanismos de control verdaderamente efectivos son los más sutiles: ¿qué tan intensa es la luz en tu trabajo? ¿de qué colores está pintada la oficina? ¿qué tan cerca estás de una ventana? Factores que combinados quizá con nuevas tecnologías neuronales hagan realidad el sueño de la producción incesante.

Producir, producir, producir siempre y en todo momento, sin parar nunca, sin distracciones banales ni tiempos muertos, sin cansancio, sin pausas inútiles y vacías que rompan con la cadena de producción y consumo. Producir, producir, producir siempre.

Para algunos, ese sería el estado ideal del mundo. Uno en el que la actividad productora de bienes de consumo nunca cese, en el que el trabajador optimice su desempeño y se convierta en un ser dedicado exclusivamente a cumplir con la labor por la cual recibe un salario. Sin pláticas insustanciales con sus compañeros, sin visitas innecesarias al sanitario o al expendio de golosinas más cercano, sin visitas infructuosas a las redes sociales: enfocado únicamente en sumar cifras, embonar piezas, contabilizar mercancías.

Alarm Clock

¿Éramos así de idiotas antes de la televisión? La TV atrofia el músculo cívico

Traducción al español por Pijama Surf

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© Desconocido
Cautivados por la narrativa del espectáculo y las celebridades, los ciudadanos dejan de poner atención en lo que verdaderamente importa, los perjuicios que se cometen mientras siguen en sus pantallas los escándalos sexuales del momento.

¿Éramos así de idiotas antes de la televisión?

Don Delillo, White Noise

Con el inicio de año los propósitos se multiplican, yendo de los más recurrentes - como hacer ejercicio, dejar de fumar o comer sanamente - a otros mucho más personales.

John Avlon, sin embargo, nos propone uno que podría sonar un poco raro por lo infrecuente de su intención: dedicar mucho menos tiempo a seguir asuntos banales y enfocarnos un poco más en lo que es, objetivamente, mucho más importante y urgente.

Cloud Lightning

Un niño de 13 años crea un sistema que mejora la energía solar en un 20% gracias a Fibonacci

- Ha creado un diseño de paneles fotovoltaicos basados en patrones de ramas
- Los patrones responden a la secuencia de Fibonacci
- Este sistema aumenta el tiempo de exposición al Sol en dos horas y media


prototipo por Aidan Dwyer
© American Museum of Natural HistoryEl prototipo de panel solar creado por Aidan Dwyer, de 13 años, es un 20% más eficiente que los actuales paneles solares, y recogen luz durante dos horas y media más cada día.
La energía solar puede entrar en plena revolución después de que un niño de 13 años descubriese cómo mejorar la eficiencia de los paneles solares aplicando la famosa sucesión numérica de Fibonacci.

La historia de cómo Aidan Dwyer, que aún está en el instituto, ha conseguido crear un sistema que mejora las actuales técnicas para conseguir energía a través del Sol es más propia de una película de cine que de la realidad.

Aidan paseaba por los bosques del estado de Nueva York cuando se percató de los patrones en espiral que presentaban las hojas en las ramas de los árboles. Tomó unas fotografías de estas espirales, y al analizarlas en su casa se percató de que respondían a la sucesión numérica de Fibonacci.

Al preguntarse por la razón de estos patrones en la ramas de los árboles, Alain pensó que podía estar relacionado con la cantidad de luz solar que recibían las plantas.

Magnify

Videojuegos: sus fans podrían ser ludópatas

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© DesconocidoEstudios revelan que adolescentes pasan alrededor nueve horas frente a un PC
En estudios neurológicos de jugadores digitales, se comprobó que el cerebro de quienes pasan al menos nueve horas por semana jugando en consolas o PC tiene reacciones similares al de los adictos al juego o ludópatas.

Los videojuegos y su formidable éxito generan, además de fortunas, curiosidad en científicos ansiosos por descubrir los mecanismos que expliquen la fuerte atracción que provocan los entretenimientos digitales.

Ahora, expertos en neurología y psicología de Europa y el Canadá investigaron por primera vez la relación entre las estructuras cerebrales y el uso de videojuegos y descubrieron que los cerebros de los adolescentes con mayor apego a este entretenimiento tienen características y reacciones similares a las que tienen las personas con tendencia al juego compulsivo y otras conductas adictivas.

El trabajo no arroja conclusiones definitivas para explicar esta afición pero, sin negar factores psicológicos, confirma que la inclinación hacia ellos tiene relación con estructuras y funciones orgánicas.

Saturn

Cuatro eclipses y planetas visibles en 2012

Para despejar dudas, y mejor preparar los telescopios tenemos los eventos astronómicos de este año que consideramos más atractivos y visibles desde la Tierra.

eclipses y planetas
© Archivo El UniversalLluvias de estrellas, el tránsito de Venus frente al Sol, alineaciones planetarias y eclipses nos esperan este año.
El 2012 recibe una particular atención entre la población mundial, alimentada en gran parte por rumores pseudocientíficos que anuncian el fin del mundo, basados en supuestos fenómenos que ocurrirán el solsticio de invierno, el 21 de diciembre.

Para despejar dudas, y mejor preparar los telescopios tenemos los eventos astronómicos de este año que consideramos más atractivos y visibles desde la Tierra.

4 de enero ocurrirá la primera de siete lluvias de estrellas. Las cuadrántidas serán visibles en el hemisferio Norte, incluyendo México, siempre que el observador se encuentre en una zona fuera de ciudades y contaminación lumínica con el cielo despejado. Si no ocurre así, la NASA pone a disposición su red de cámaras para que las personas de todo el mundo puedan verlo.

Magnify

Crean manto que oculta el tiempo

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© AFP
Científicos manipularon las velocidades de un haz de luz con lo que crearon algo similar a un agujero que oculta una escena por unos segundos.

Una cosa es volver invisible un objeto, como el manto de invisibilidad de Harry Potter, y otra muy distinta es ocultar todo un suceso, pero eso es lo que han logrado los científicos de la Universidad de Cornell, al crear un artefacto que oculta el tiempo.

Piense en el robo de una obra de arte de un museo que se desarrolla frente a los ojos de la gente y las cámaras de vigilancia. No se ve al ladrón cuando entra tranquilamente al museo, descuelga el cuadro y se lo lleva. Es decir, lo invisible no es tan solo el ladrón sino todo lo que hace.

Los científicos de Cornell lograron eso en términos de sucesos y tiempo, en escala mucho menor. Fue más veloz que un parpadeo. El manto de invisibilidad del tiempo dura una minifracción de segundo. Ocultaron un suceso durante 40 billónésimas de segundo, de acuerdo con un estudio publicado en la revista Nature.

Satellite

Satélite ruso Fobos-Grunt caerá el 15 de enero: Órbitas pasan sobre Chile

De acuerdo a sitios de seguimiento de satélites, en estos días la nave sobrevuela territorio nacional.
Satélite Fobos-Grunt
© AFPLa sonda que nunca llegó a Marte se fragmentará cuando reingrese a la atmósfera.

Los fragmentos de la nave de exploración rusa Fobos-Grunt, que por una falla aún no esclarecida quedó capturada en la órbita terrestre en lugar de tomar rumbo a Marte, caerían sobre la Tierra el 15 de enero.

Según los datos actuales, "la caída de los fragmentos del aparato Fobos-Grunt se espera el 15 de enero de 2012. La fecha precisa puede cambiar por factores externos", confirmó Alexei Zolotujin, representante del Ministerio de Defensa encargado de las Fuerzas Espaciales, a la agencia Interfax.

El Centro General de Reconocimiento Espacial (CGRE) vigila 24 horas al día los parámetros de la órbita de la estación, aseguró el portavoz.

Laptop

Ley antipiratería SOPA crea controversia: Google, Twitter, Facebook, Wikipedia y Amazon se "apagarán"

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© Desconicido
El próximo 24 de enero, el Congreso de Estados Unidos votará sobre la Ley SOPA "Stop Online Piracy Act" (acta para detener la piratería en línea), una ley que busca bloquear portales que promocionen contenidos ilegales.

En protesta a esta ley propuesta el 26 de octubre del año pasado por el representante a la Cámara, Lamar Smith, Google, Twitter, Facebook, Wikipedia, Amazon y los grandes portales mundiales que hacen parte de la asociación NetCoallition, apagarían sus portales en Estados Unidos el próximo 23 de enero para mostrar su desacuerdo, y lo harían justamente un día antes de la votación de la ley.

A pesar de que SOPA busca detener contenidos ilegales en la red, ya que considera la posibilidad de que empresas productoras de contenido puedan denunciar portales que almacenen y distribuyan copias ilegales de sus obras o que infrinjan los derechos de autor, si se aprobara esta ley, sería posible monitorear y censurar la actividad de Internet en general en Estados Unidos, y hasta sería posible bloquear contenidos políticos, iniciativas que van en contra de la primera enmienda de la constitución estadounidense.