La NASA y la Agencia Espacial Europea colaboran en una misión para probar si pueden cambiar el curso de un asteroide 'golpeándolo' con una pequeña nave espacial. La misión tendría lugar en 2020.
Una misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés) tiene previsto enviar al espacio una pequeña nave espacial para que choque con el asteroide Didymoon y le haga cambiar su curso. Didymoon, que es el satélite natural de otro asteroide llamado Didymos, es muy pequeño y no representa ninguna amenaza, así que será objeto de pruebas, escribe 'The Independent'.

El objetivo principal de la misión AIDA (Asteroid Impact & Deflection Assessment) pasa por "poner a prueba nuestra capacidad de realizar un impacto de una nave espacial con un asteroide cercano a la Tierra potencialmente peligroso y medir y describir la desviación causada por dicho impacto", escribe Wired.co.uk.

Desde este 8 de octubre se podrá observar el fenómeno astronómico conocido como 'el desfile de planetas', uno de los más fascinantes fenómenos del sistema solar, en el que parte de los planetas se agrupan en un mismo sector del cielo nocturno, relativamente cerca los unos de los otros.
Los protagonistas de este fenómeno serán Venus, Marte, Júpiter, Mercurio y la Luna, que participarán en un 'desfile' planetario que comenzará este 8 de octubre, a medida que el satélite natural de la Tierra se acerque cada vez más al grupo de planetas en el cielo de la mañana.

El evento culminará el próximo 20 de octubre, cuando Mercurio 'rompa filas' y desaparezca con la luz de la mañana, informa Naked Science.

Cuando un grupo de investigadores capturó carriceros comunes a lo largo de la costa de Rusia durante sus migraciones de primavera y los llevaron 1.000 kilómetros al este, a Zvenigorod (cerca de Moscú), las aves no se inmutaron; simplemente se reorientaron hacia su destino original. Ahora, los investigadores que demostraron la capacidad de navegación de las aves están de vuelta con nuevas pruebas de que los carriceros se basan en un mapa geomagnético para apuntar en la dirección correcta.
De hecho, los investigadores muestran en Current Biology, de Cell Press, que las aves responden como si hubieran sido enviadas a Zvenigorod cuando son capturadas y expuestas a un campo geomagnético artificial que coincide con esa ubicación.

"La parte más sorprendente de nuestro hallazgo es que los mismos pájaros, en la misma duna de la costa Báltica, cambiaron su orientación de la dirección normal de migración, noreste, hacia el noroeste, al girar ligeramente las perillas de control de la fuente de alimentación de nuestro dispositivo"

Dice Dmitry Kishkinev, de la Universidad Queen de Belfast (Irlanda), en la nota de prensa de Cell Press, recogida por EurekAlert!. "Todas las otras señales sensoriales seguían siendo las mismas para los pájaros."

Nueva imágenes del polo norte de la Luna, publicadas por la Agencia Espacial Europea, han proporcionado la base para nuevas hipótesis sobre el origen y el contenido de los profundos cráteres que se pueden observar en la fotografía.

La Agencia Espacial Europea (ESA por sus siglas en inglés) ha publicado nuevas fotografías del polo norte de la Luna, elaboradas gracias a la misión SMART-1, que muestran claramente la gran cantidad y variedad de cráteres que existen en la superficie del satélite.

El gigante tecnológico IBM ha descubierto un método para la fabricación de transitores con nanotubos de carbono que podrán permitir el desarrollo de microprocesadores mucho más diminutos que los que existen ahora y reemplazar a los actuales chips de silicio.

Según un artículo publicado en la revista Science, los investigadores de IBM han descubierto un método para transportar electrones en un nanotubo de carbono, una estructura 10.000 veces más pequeña que un cabello humano y gran conductora de electricidad.

Los científicos de la compañía han logrado vincular un metal a un nanotubo de carbono para facilitar así la conducción de electrones a través del nanotubo sin dañar el desempeño del microprocesador.
El hallazgo podría permitir, eventualmente, que los investigadores reemplacen los transistores de silicio con los nanotubos de carbono.

El anuncio abre las puertas para que los fabricantes de microprocesadores fabriquen transistores de tres nanómetros, frente a los entre 11 y 14 nanómetros de los microprocesadores más avanzados en la actualidad.

Cada nueva generación de chips se define por el tamaño mínimo de esos componentes esenciales.

IBM anunció en julio pasado que había desarrollado un nuevo microprocesador de siete nanómetros, cuatro veces más potente que los actuales y capaz de albergar 20.000 millones de transistores en un artefacto del tamaño de una uña.

Los transistores de esos nuevos chips, desarrollados en un laboratorio de Nueva York, están todavía en fase de prototipo.

Esos transistores son el equivalente en la informática a las neuronas cerebrales y hacen posible que los ordenadores realicen, en poco tiempo, tareas y cálculos enormemente complejos.

Su invención hace alrededor de medio siglo por John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley revolucionó la informática e hizo posible que los ordenadores, las cámaras fotográficas, los teléfonos y los reproductores musicales estén condensados ahora en un solo dispositivo: el teléfono inteligente.

Ese avance imparable del poder computacional ha permitido desarrollar una generación de teléfonos inteligentes más potentes que el ordenador que puso al hombre en la Luna en julio de 1969.

Gordon Moore fue uno de los cofundadores de Intel, la mayor empresa de microprocesadores del mundo, y predijo, en 1965, que la cifra de diminutos interruptores eléctricos en cada chip, los transistores, se duplicaría alrededor de cada dos años.

Su pronóstico resultó ser certero, aunque los desafíos planteados por la producción de unos microprocesadores cada vez más minúsculos llevó a algunos ingenieros a pronosticar que la Ley de Moore dejaría de cumplirse en esta década.

Los últimos descubrimientos de IBM han dejado sin validez a esos vaticinios y permiten prever que el avance exponencial de la tecnología continuará en los próximos años.

Cuando el volcán Cordón Caulle, en la Patagonia, hizo explosión en 2011, lo hizo en forma espectacular. El equivalente a un millón de toneladas de ceniza y roca volcánica salieron expulsadas, gracias a una fuerza equivalente a decenas de bombas atómicas.
Así que cuando me contactaron para producir un documental de la BBC sobre el volcán, no lo pensé dos veces para unirme.

La erupción de 2011 fue también un evento inusual, en que era la segunda vez en los últimos 50 años que se producía una erupción de riolita, una suerte de granito volcánico.

Sin embargo, causaba mayor impresión el saber que la explosión anterior también ocurrió en la Patagonia, en el volcán Chaitén en 2008.

Mientras el planeta se enfrenta a los albores de la sexta extinción masiva, los científicos están buscando pistas sobre el camino incierto que hay por delante explorando cómo se derrumbaron los ecosistemas antiguos y se recuperaron de trastornos traumáticos.
Un nuevo estudio ha analizado los largos colapsos y reactivaciones de los ecosistemas sudafricanos durante una de los "cinco grandes" extinciones en masa, la del Pérmico-Triásico, y ha revelado resultados inesperados sobre los tipos de animales que eran más vulnerables a la extinción, y los factores que podrían predecir mejor la estabilidad de las comunidades en tiempos de grandes cambios.

Los autores, incluido Peter Roopnarine, de la Academia de Ciencias de California (EE.UU.)-, dicen que técnicas inventivas de modelado les ayudaron a poner de relieve la importancia crítica de la comprensión de las redes tróficas (saber "quién come qué") cuando se trata de predecir cómo estaran las comunidades antes, durante y después de una extinción masiva. El estudio se publica en Science.

Publicado en el blog Bitnavegantes.

Un equipo internacional de científicos de la India y los Estados Unidos han descubierto evidencias de que un enorme cometa o el impacto de un asteroide en la Tierra hace 66 millones de años aceleró las erupciones de volcanes en lo que hoy es las Traps del Deccan de la India durante miles de años, y que juntas, estos dos catástrofes fue lo que exterminó a los dinosaurios y muchos otros grupos de organismos.

Las nuevas medidas de actividad volcánica de Deccan indican un dramático aumento en la tasa de erupciones de los volcanes dentro de 50.000 años tras el impacto de Chicxulub.

El equipo, dirigido por el Prof. Paul Renne, de la Universidad de California-Berkeley, utilizó el argón de alta resolución para datar minerales ígneos locales.

"Basándonos en nuestra datación de las lavas, podemos estar bastante seguros de que el vulcanismo y el impacto ocurrieron dentro de los 50.000 años de la extinción, por lo que se convierte en algo artificial distinguir entre ellos como mecanismos que matan, ambos fenómenos funcionaron al mismo tiempo", explicó el prof. Renne, autor principal de un artículo publicado en el journal Science.

"Sería básicamente imposible atribuir efectos atmosféricos reales a uno o el otro. Ambos ocurrieron al mismo tiempo ".

El doctor George Poinar Jr., de la Universidad Estatal de Oregon, ha encontrado una pulga fosilizada que contiene antiguas bacterias cocobacilo. El descubrimiento fue anunciado en el más reciente número de la Revista de Entomología Médica.

El científico determinó que la pulga, a la que ha llamado Atopopsyllus cionus, es nueva del todo para la ciencia. Se conserva en un pedazo de 20 millones de años, de color ámbar de las minas de ámbar de la sierra Norte de la Cordillera Septentrional de la República Dominicana.

"Sus características básicas son tan extrañas que se merece su propio género", dijo Poinar. Y de hecho, el nombre científico del género que ha aplicado al insecto, significa 'extraña pulga', en griego.

El espécimen también muestra la conexión entre los insectos y microorganismos patógenos.

Los rasgos de personalidad de los chimpancés están relacionados con la anatomía de las estructuras específicas del cerebro, según investigadores de la Universidad Estatal de Georgia, la Universidad de Texas (EE.UU.) y la Universidad de Copenhague (Dinamarca).
Los hallazgos, publicados en línea en la revista NeuroImage en agosto, revelan que tanto los volúmenes de materia gris de diversas regiones de la corteza frontal como las asimetrías de volumen de materia gris (mayor en la izquierda que en la derecha o viceversa) se asocian con diferentes rasgos de personalidad. Los resultados sugieren que la corteza frontal y las asimetrías en esta región del cerebro desempeñan un papel importante en los fundamentos neurobiológicos de variados rasgos de personalidad.

"Nuestros resultados confirman la importancia de los enfoques neurocientíficos en el estudio de las personalidades básicas y sugieren que muchas de estas asociaciones son comparables en los chimpancés y los humanos"

Dice Robert Latzman, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Georgia, en la nota de prensa de ésta.