Investigadores de la Universidad de Granada han analizado las similitudes y diferencias psicológicas y de funcionamiento cerebral que existen entre las personas adictas a la cocaína y las que son adictas a los juegos de azar. Las conclusiones revelan que las personas adictas al juego presentan anomalías en su funcionamiento cerebral que afectan a su capacidad de tomar decisiones.

La cocaína tiene efectos perjudiciales acumulativos sobre el funcionamiento de áreas del cerebro - cíngulo anterior y parte de la corteza prefrontal - necesarias para el correcto control de impulsos.

Al menos así lo corroboran dos nuevos estudios, publicados recientemente en la revista Frontiers in Neuroscience, que utilizan técnicas de identificación de anomalías de funcionamiento cerebral mediante electroencefalografía (EEG).

Un equipo de investigadores españoles y alemanes ha demostrado en ratones que determinados tipos de aprendizaje se almacenan en la corteza motora y no en el hipocampo. El estudio se ha publicado recientemente en la revista Nature Communications.

Una de las preguntas más interesantes que aborda la neurociencia contemporánea es dónde y cómo se almacenan los diversos tipos de memoria, ya que la adquisición y reactivación de memorias asociativas es esencial para la vida.

Hasta ahora se ha aceptado que la memoria de asociaciones espaciales se localiza en el hipocampo, una de las estructuras más primitivas de la corteza cerebral. Sin embargo, un artículo publicado en la revista Nature Communications cambia esta idea.

«Por desgracia, cada vez hay más casos de enfermos de alzhéimer que desaparecen, como ha pasado recientemente con el señor de Badajoz que están buscando ahora. Lo que es difícil de entender es cómo puede ser tan difícil encontrar a personas mayores, que no pueden ir muy lejos, que incluso tienen problemas para caminar», indica al Diario HOY Joaquín Amills, presidente de SOS Desaparecidos, una asociación sin ánimo de lucro que ayuda a quienes están buscando a familiares desaparecidos.

Esta asociación, constituida en Caravaca de la Cruz (Murcia) en el año 2010, coordina la página web www.sosdesaparecidos.es, en la que se destaca la desaparición de Francisco Torres González, al que llevan una semana buscando en Badajoz, desde que el jueves 29 de agosto desapareció a las 11.15 horas de su casa en la calle Luis de Miranda, de la barriada de San Roque. En la ficha con su foto destacan dos palabras: 'Alerta desaparecido' . También se recoge su edad, tiene 75 años, y la ropa que vestía ese día, un polo gris y pantalón beige, zapatos marrones y un anillo con una piedra roja.

Desde su descubrimiento en la corteza ventral premotora, área F5, del cerebro del macaco, las neuronas espejo se han convertido en el santo grial de la neurociencia sirviendo de base neurofisiológica para la empatía, imitación, entendimiento de las acciones e intenciones, lenguaje... Estudios recientes sugieren que el sistema de neuronas espejo contribuye también a procesar información emocional, pero niegan que la amígdala, región por excelencia responsable de procesar cierto tipo de emociones, sea parte de tal sistema. Parece ser que el sistema de neuronas espejo se reorganiza funcionalmente para compensar daños en la amígdala en algunos pacientes.

Las expresiones faciales de la emoción son señales fundamentales para el organismo porque de ellas depende la comunicación social. Discriminar correctamente las expresiones faciales es necesario para navegar exitosamente el mundo de las relaciones interpersonales.

Recientes investigaciones neuropsicológicas y con neuroimagen (Calder, 2011) han arrojado luz sobre cómo el cerebro responde ante las expresiones faciales de la emoción. En concreto, el procesamiento de la emoción facial de miedo corre a cargo de una estructura cerebral situada en la profundidad de los lóbulos cerebrales, llamada la amígdala por su forma de almendra. Pacientes con lesiones en esta estructura tienen dificultades en procesar la emoción del miedo expresada en las caras.

Coger lápiz y papel, o un teclado, y convertir los sentimientos en palabras es para muchos un alivio emocional, sobre todo cuando se han vivido episodios traumáticos. La escritura sirve en ciertos momentos de la vida como terapia. Esto no es nuevo, numerosos estudios realizados en las tres últimas décadas lo demuestran. Psicólogos y psiquiatras incorporan la redacción como método de alivio emocional de sus pacientes. Pero una investigación reciente de la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda) ha constatado que escribir ayuda, además, a acelerar la cicatrización de las heridas físicas.

Elizabeth Broadbent, psicóloga del departamento de medicina que ha dirigido el estudio 'Escritura expresiva y curación de heridas en personas mayores', publicado en el número de julio de Psychosomatic Medicine, asevera que la escritura funciona como cicatrizante cuando versa sobre eventos tristes "o los sentimientos más profundos de la persona". De momento lo han probado en adultos de 64 a 97 años. A los 49 participantes se les hizo una biopsia que dejó una herida en sus brazos, se les pidió que escribieran durante 20 minutos al día y cada cuatro o cinco días, los investigadores fotografiaron sus lesiones hasta que curaron. Una mitad relataba en un papel sus pensamientos, experiencias traumáticas y emociones, y la otra escribía sobre sus planes del día evitando mencionar aspectos sentimentales. A los once días, un 76,2% de integrantes del primer grupo ya había curado la herida, frente al 42,1% del segundo.

La explicación a este fenómeno es que "el estrés y la depresión están relacionados con una curación de las heridas más lenta", dice el informe. "Hasta ahora solo se había investigado cómo se puede reducir ese estrés en personas mayores con ejercicio físico", continúa el documento que apunta que los achaques de la edad pueden dificultar este tipo de terapia. Sin embargo, "una alternativa factible puede ser la escritura expresiva, que es breve, fácil de administrar y barata", subrayan los autores. "Creemos que puede ser útil, pero para su aplicación necesitamos testar la escritura expresiva en otro tipo de heridas", advierte por correo electrónico Broadbent.

Las personas pobres, que deben hacer esfuerzos constantes para asegurarse la manutención, tienen más problemas a la hora de tomar decisiones complejas, financieras o no.

Así lo ha comprobado un estudio realizado por las universidades estadounidenses de Princeton y Cambridge, que ha evaluado a consumidores estadounidenses y a agricultores indios.

Un estudio publicado en la revista Science presenta una perspectiva única sobre las causas de la pobreza persistente.

Este trabajo, en el que han participado las universidades estadounidenses de Princeton y Cambridge, además de otros dos centros inglés y canadiense, asegura que las personas de escasos recursos tienen más probabilidades de cometer errores y malas decisiones que pueden aumentar y perpetuar sus problemas financieros.

Este hecho se explica, según los investigadores, porque la función cognitiva de una persona se ve disminuida por el esfuerzo constante, y cuando un individuo debe afrontar problemas financieros acuciantes se queda con menos "recursos mentales" para centrarse en asuntos complicados, indirectamente relacionados, tales como la educación, la capacitación para el trabajo e incluso la gestión de su tiempo.

Los sonidos que se oyen dentro del útero influyen en el cerebro del bebé y su desarrollo del lenguaje, según un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

A pesar del hallazgo, los científicos no saben aún si es viable hacer que los fetos aprendan algo beneficioso de los sonidos que les llegan. Según señala a SINC Eino Partanen, de la Universidad de Helsinki y principal autor de la investigación, "no hay indicios de que un aprendizaje fetal adicional tenga algún tipo de beneficio a largo plazo para los bebés sanos".

Desde las 27 semanas de gestación, los fetos humanos empiezan a percibir las señales acústicas externas. En ese momento la corteza auditiva comienza a reorganizarse y se pone en marcha la maduración del sistema nervioso, que aún se está formando.

Un equipo de científicos de la Universidad de Washington, en Estados Unidos, logró por primera vez que los cerebros de dos personas se comuniquen a distancia.

Los expertos controlaron el movimiento de las manos de un colega a través de señales enviadas por Internet, usando grabaciones eléctricas del cerebro y una estimulación magnética.

Según Andrea Stocco, ella movió su dedo sobre un teclado a partir de una señal mandada por el cerebro de un compañero que se encontraba en otra parte del campus universitario.

Para los especialistas, el innovador experimento permite por primera vez que la comunicación a distancia se concrete entre dos seres humanos, luego de más de diez años de investigaciones y pruebas.

Traducido de Gladys Molina del artículo original de Paul Levy; "Are We Possessed?"

Jung nunca se cansó de advertir que el mayor peligro que enfrenta la humanidad es caer inadvertidamente en nuestro inconsciente en masa, de forma que nos convertimos en instrumentos para que una epidemia psíquica cause estragos en el mundo, tal como lo vemos hoy en día. (por favor, ver mi artículo "Diagnóstico: Epidemia Psíquica").

Jung escribe que las epidemias psíquicas "...son infinitamente más devastadoras que la peor de las catástrofes naturales. El peligro supremo que amenaza a individuos, así como a naciones enteras es un peligro psíquico."

Estamos en medio de una psicosis colectiva que se ha vuelto tan normalizada que muy pocas personas ni siquiera hablan de ello, que es en sí mismo una expresión de nuestra locura colectiva. (Por favor véase mi artículo "¿Por qué no vemos nuestra locura colectiva?") Jung escribe:

"...las psicosis colectivas se basan en un arquetipo constelado, aunque, por supuesto, este hecho en absoluto se tiene en cuenta. En este sentido, nuestra actitud se sigue caracterizando por una inconsciencia prodigiosa."

Una vez que se activan los contenidos arquetípicos en el inconsciente, Jung elabora, es como si "hubieran tomado posesión de ciertos individuos, irresistiblemente uniéndolos mediante la atracción mutua y tejiéndolos en grupos pequeños o grandes que fácilmente podrían engrosar en avalancha."
La gente que ha caído en su inconsciente naturalmente se atrae y conecta entre sí, mientras recíprocamente refuerzan la locura ajena. Se consigue conjurar una burbuja compartida impenetrable de creencias rígidas en torno a ellos que desvía y resiste cualquier auto-reflexión que amenace su punto de cosmovisión fija. Cualquiera que les refleje de vuelta su estado inconsciente es demonizado y visto como hereje, blasfemo y enemigo.

Dicen que el perro es el mejor amigo del hombre. Esta conmovedora historia entre un perro tridáctilo y un hombre ruso en silla de ruedas que, tras entrar en contacto con el can, comenzó a dar los primeros pasos hacia la recuperación lo demuestra.

En septiembre de 2012 Nikita, que vive en una de las aldeas de la región de Perm, en los Urales, sufrió un derrame cerebral tras sufrir un accidente en la planta donde trabajaba. El hombre de 32 años entró en coma y estuvo varias semanas al borde de la muerte. Pero logró sobrevivir, aunque se quedó parcialmente paralizado.

Yulia, la novia de Nikita, relató al semanario ruso 'AiF', que compró medicamentos caros y la silla de ruedas y hacía todo lo posible para ayudar al hombre en su recuperación.