Lo que ya intuía la sabiduría popular, ahora lo confirma una investigación científica: Cuanto menos atractiva físicamente es una persona, mayor es el riesgo que corre de sufrir mobbing (bullying laboral o acoso laboral) en su trabajo.

"Francamente, es un feo hallazgo", manifiesta decepcionado el profesor Brent Scott, de la Universidad Estatal de Michigan, en East Lansing, Estados Unidos, coautor del estudio. "Aunque nos gusta pensar que nos comportamos de forma profesional y madura en el centro de trabajo, éste puede parecerse, en ciertos aspectos, a una escuela secundaria".

Aunque muchas investigaciones han hallado que los estudiantes atractivos tienden a ser más populares en la escuela, este estudio es el primero que vincula la fealdad física de una persona con el nivel de crueldad de los demás contra ella en su entorno laboral.

Entrenar a los niños en razonamiento espacial puede mejorar su eficiencia con las matemáticas, según las conclusiones a las que se ha llegado en un estudio que quizás marque un antes y un después en la pedagogía de las matemáticas.

El equipo de las investigadoras Kelly Mix y Yi-Ling Cheng, ambas de la Universidad Estatal de Michigan, en East Lansing, Estados Unidos, entrenó a niños de 6 a 8 años en rotación mental, una habilidad de razonamiento espacial, y comprobó que sus puntuaciones en problemas de suma y resta mejoraron significativamente. El entrenamiento en rotación mental implica imaginar cómo dos mitades de un objeto se unen para formar un todo, cuando las mitades se han desplazado formando un ángulo.

Investigaciones anteriores habían encontrado una relación entre el razonamiento espacial y las matemáticas, pero el nuevo estudio es el primero en proporcionar evidencia directa de una conexión causal: Cuando los niños son entrenados en una capacidad, se observa una mejora en la otra.

Como parte de una campaña para concientizar sobre el racismo, en la República Dominicana se realizó un estudio con niños, en el que se evidenció que los menores desarrollan los mismos prejuicios raciales que les transmite la sociedad.

En el estudio, realizado por el programa de televisión dominicano 'Con el Consumidor', participaron varios niños de entre 4 y 13 años, a quienes les dieron a elegir entre un muñeco de color blanco y otro de color negro.

La mayoría de los pequeños asociaron características negativas como la maldad, fealdad, pobreza y delincuencia con el de color negro, a pesar de que muchos ni siquiera pudieron argumentar el porqué de su preferencia.

Cada vez está más demostrado que el sueño ayuda a consolidar lo que se aprende durante el día. Es por eso por lo que no dormir las suficientes horas cuando, por ejemplo, tenemos un examen al día siguiente, no consolidaremos suficientemente bien lo aprendido durante ese día. En una entrada anterior de Medciencia, ya se comentó y explicó por qué dormir es más importante que estudiar cuando tenemos un examen.

Ahora, una investigación de la Universidad de Brown (EEUU) publicada en Journal of Neuroscience, ha estudiado la relación que existe entre el sueño y el aprendizaje motor, así como cuáles son las áreas que están implicadas en este tipo de aprendizaje.

"Los mecanismos de consolidación de la memoria respecto al aprendizaje motor eran inciertos. Nosotros tratamos de averiguar qué parte del cerebro lo lleva a cabo durante el sueño, independientemente de lo que sucede durante la vigilia", declara Masako Tamaki, autor principal del estudio.

Además, en esta investigación se escaneó el cerebro mediante tres tipos de imágenes con el fin de localizar el área responsable del aprendizaje motor durante el sueño.

Traducido de Gladys Molina del artículo original de Paul Levy; "Are We Possessed?"

Describiendo la experiencia de ser dirigidos y asumidos por el inconsciente, Jung continúa:

"cada vez que un poderoso contenido emerge del inconsciente, que aún no podemos llegar a entender con nuestra conciencia, existe el peligro de que toda la consciencia del yo sea derribada hacia la inconsciencia y disuelta... La Consciencia es completamente vaciada, porque sus contenidos se sienten atraídos por el inconsciente como por un imán. Este proceso conduce a una pérdida completa del yo, de forma que la persona en cuestión se convierte en un mero autómata. Tal persona en realidad ya no se encuentra ahí. "

¿A cuántas personas conocemos, incluyendo a veces a nosotros mismos, que como zombis, compulsivamente y mecánicamente promulgan sus patrones habituales sin la espontaneidad y la creatividad, como un robot programado? Jung dice:

"Sólo se puede modificar la actitud propia y así salvarse de caer ingenuamente en un arquetipo y a ser obligados a tomar parte en comportamientos en detrimento de la propia humanidad. La posesión por un arquetipo convierte al hombre en una figura plana colectiva, una máscara tras la cual ya no podrá desarrollarse como un ser humano, sino llegando a estar cada vez más atrofiado."

Cuando estamos poseídos por un arquetipo, es como si estuviéramos congelados en el tiempo, similar a lo que ocurre en un trauma, en el que nos obsesionamos en un punto de vista rigidizado que se refuerza a sí mismo. Nos identificamos inconscientemente con la "persona", la personalidad de fachada que hemos creado para la protección y la presentamos al mundo, no tenemos profundidad real, y dejamos de crecer y evolucionar.

El "alterar" o modificar nuestra actitud sería el salir de nuestra "alter-personalidad," que es dejar de adorar el "altar" del falso yo de forma compulsiva y ritualista, y pasar a nuestro auténtico yo.

En el año 2000, unos investigadores del Centro para la Investigación del Sueño de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) presentaron púbicamente su hallazgo de que la gente que sufre de narcolepsia, un trastorno caracterizado por períodos incontrolables de sueño profundo, tiene en sus cerebros un 90 por ciento menos de neuronas que contienen el neuropéptido orexina (también conocido como hipocretina) que las personas sanas. El estudio fue el primero en mostrar una posible causa biológica de la dolencia.

Las investigaciones subsiguientes de este grupo y de otros demostraron que la orexina es un compuesto químico excitador que nos mantiene despiertos y eleva tanto el estado de ánimo como el nivel de alerta. La muerte de las células de orexina, ayudaría pues a explicar la somnolencia de la narcolepsia. Sin embargo, no se había esclarecido qué mata a estas células. Puede que ahora la cuestión se aclare definitivamente.

Los perros domésticos han estado estrechamente asociados con los seres humanos durante unos 15.000 años, quizá incluso más. Estos animales están tan bien adaptados a vivir con nosotros que, en muchos casos, la persona o familia con la que convive el perro se convierte para éste en un grupo social con el que tiene lazos más fuertes que con sus congéneres caninos.

El Ser Humano tiene una necesidad innata de establecer relaciones estrechas con sus congéneres. Esta misma necesidad también está presente en muchas otras especies de animales.

Para los animales domésticos, la situación es más compleja, ya que muchos de ellos pueden haberse criado entre humanos desde cachorros, sin haber tenido más contacto con sus congéneres caninos que cuando se encuentran a algunos por la calle al sacarles a pasear sus dueños. Debido a esto, no es raro que los perros desarrollen vínculos estrechos con los humanos junto a quienes han vivido desde su infancia.

Hace unos días publicamos en Sott.net un artículo titulado Una vida con significado es más sana que una vida feliz, en el que se mencionaba un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences que analizaba un experimento en el que se estudiaron las diferencias biológicas entre la búsqueda de la felicidad y la indagación del significado de nuestra vida. El estudio llegó a interesantes conclusiones:

"La felicidad sin significado caracteriza una vida relativamente superficial, narcisista o incluso egoísta en que las cosas van bien, las necesidades y deseos son fácilmente satisfechos y los enredos difíciles o comprometedores son simplemente evitados", comentaron los autores del estudio. "El significado, en cambio, es derivado de la contribución a otros de una manera más grande. En parte lo que hacemos como seres humanos es cuidar de los demás y contribuir a los otros. Esto hace la vida significativa pero no necesariamente nos hace felices".

A nivel biológico, el estudio concluyó que:

"Encontraron que las personas que son felices pero no tienen mucho significado en su vida - proverbialmente "sólo estoy aquí por la fiesta" - tienen la misma expresión en los genes que las personas que están respondiendo a una larga adversidad crónica. Es decir, los cuerpos de estas personas felices, al activar la respuesta pro-inflamatoria, los están preparando para amenazas bacteriales. La inflamación crónica está relacionada con enfermedades mayores como el cáncer o los problemas del corazón."

Tal como estamos condicionados, la búsqueda de la felicidad se basa en la autocomplacencia, en el hedonismo. Esa búsqueda egocéntrica, evidentemente, y como demuestra el estudio mencionado, es perniciosa para nuestro Ser - es decir, para todo lo que configura lo que somos-. Nos sumerge en un estado subjetivo que asume como vara de medir el baremo placer-dolor, blanco o negro.

Científicos de varias universidades han diseñado un sistema para medir el grado de información que maneja el cerebro en distintos estados: vigilia, sueño, anestesia y coma. Su método podría ser útil para evaluar a pacientes con lesiones neurológicas que están totalmente desconectados del entorno.

Para determinar si una persona está consciente, los médicos suelen observar si responde a peticiones como "abre los ojos" o "aprieta mi mano", pero estos métodos son superficiales y no tienen en cuenta los descubrimientos en neurociencias de la última década: un cerebro desconectado de su entorno puede tener cierto grado de consciencia, como sucede con los pacientes que han salido de un coma pero son incapaces de moverse o comprender órdenes.

Seguro que alguna vez os habéis preguntado por qué hay gente que tiene mucha tendencia a recordar lo que ha soñado esa noche pero otros que no tienen ni idea de que han soñado. Eso si, hay que dejar claro que siempre soñamos, y soñamos muchísimas cosas en una noche, y es posible que algunos días recordemos alguna cosa y otros no. Así pues, ¿qué dicen los estudios al respecto?

Para empezar, parece ser que aquellos individuos que tienen tendencia a recordar sus sueños también están más alerta a la hora de escuchar su nombre cuando se encuentran despiertos. Curioso, ¿verdad?

Pero como no podía ser de otra forma, los científicos no se han quedado ahí, y querían saber más. Por ello, los neurocientíficos del Centro de Investigación de Neurociencia de Francia, a cargo de Perrine Ruby, llevaron a cabo el registro de la actividad cerebral de hasta 36 personas mientras estas escuchaban melodías de fondo y de vez en cuando oían su nombre. El registro de su actividad cerebral se llevo a cabo tanto durante el sueño como durante la vigilia.