De todos los elementos conocidos hasta ahora como esenciales para la salud humana, el yodo es fácilmente el más incomprendido y el más temido. Sin embargo, el yodo es el más seguro de todos los oligoelementos esenciales. Es el único que se puede administrar con seguridad durante largos períodos de tiempo en dosis altas, siempre y cuando se entiendan los fundamentos de este tratamiento y se sepa cómo adaptar la dosis a las necesidades de cada uno. Cada individuo es único, así que cada uno tendrá requisitos diferentes con respecto al yodo o cofactores.

El cambio de hábitos y la industria alimentaria han cambiado radicalmente los cuerpos de los habitantes de la región.

La obesidad en México y en América Latina es un problema de salud pública y una pandemia tanto por los costos que da a los gobiernos nacionales (13.000 millones de dólares en México, 3.000 millones en Ecuador y 1.000 millones en Chile) como por los males que ocasiona.

Es la llamada "asesina silenciosa". Se trata de la presión arterial elevada o hipertensión, uno de los factores de riesgo más importantes que dañan la salud cardíaca.

Pero también es un elemento que se puede modificar, lo que reduce el riesgo de enfermarse del corazón. Para lograr esto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere disminuir el consumo de sal, que es el ingrediente que aporta más sodio a la dieta.

En el caso de Chile, el consumo diario de sal es de alrededor de 10 gramos al día, lejos de la recomendación de la OMS que pide no superar los 5 gramos diarios. Pero ahora una investigación de la Universidad de Boston, que siguió durante 16 años a más de 2.600 hombres y mujeres de entre 30 y 64 años, reveló que una dieta baja en sodio no se asocia con una menor presión arterial.

"No encontramos evidencia de que una dieta baja en sodio tenga un efecto beneficioso en el largo plazo sobre la presión de la sangre", dice la doctora Lynn Moore, autora del trabajo y profesora de la Escuela de Medicina de la U. de Boston.

"Nuestro hallazgo es una prueba adicional de que los límites que se ponen al consumo de sal podrían estar equivocados", agrega.

En tanto, el estudio encontró que quienes tenían un alto consumo de potasio, calcio y magnesio presentaban cifras menores de presión arterial.

El trabajo, que se presentó ayer en el encuentro anual de biología experimental que se realiza en Chicago, Estados Unidos, cuestiona los límites de sodio que recomiendan las actuales guías alimentarias de ese país.

Sigue siendo útil

"La medida de reducir y limitar la cantidad de sal sigue siendo importante para quienes son hipertensos o tienen antecedentes familiares de presión alta", dice la doctora Sonia Kunstmann, cardióloga de Clínica Las Condes. Según explica, en el caso de la persona que es sana y cuyo organismo tiene un buen manejo de la sal, ella no obtendrá beneficios al rebajar este ingrediente.

Pero, efectivamente, cuando se aumenta el consumo de potasio, se ayuda a disminuir la presión arterial, agrega esta especialista.

Para tener una presión arterial normal es necesario que el consumo de sodio sea igual al de potasio. "El problema es que los chilenos consumen el doble de sodio que de potasio, y este desbalance promueve un aumento de la hipertensión", dice Rinat Ratner, directora de la carrera de Nutrición y Dietética de la Universidad del Desarrollo.

Si una persona consume más sal, pero también más potasio, los efectos se equilibran y probablemente tendrá una presión normal. "El problema es que la dieta occidental contiene mucho sodio, en productos como pizza o pan, y poco potasio, porque comemos pocas frutas y verduras", dice el doctor Fernando González, nefrólogo y académico de la Universidad de los Andes.

Una investigación, en la que ha participado la Universidad de Córdoba, ha descrito cómo la posible alteración en la flora intestinal se relaciona directamente con el desarrollo de la esclerosis múltiple recurrente-remitente. Para ello, han utilizado dos biomarcadores indicadores de cambios en la microbiota, que han servido para trazar el proceso en el que la alteración en la barrera intestinal desencadena el proceso inflamatorio que afectará al sistema nervioso y provocará el daño neurológico.
Hasta que la ciencia encuentre una respuesta definitiva al porqué del desarrollo de la esclerosis múltiple, cualquier pista que ayude a entender este trastorno del sistema nervioso central seguirá impactando positivamente en la comunidad científica. Ese ha sido el caso del último trabajo publicado en la revista Neurotherapeutics por investigadores de la Universidad de Córdoba, dirigido por el profesor Isaac Túnez

La reflexología, también conocida como terapia de zona o acupresión, se remota a China y Egipto en la antigüedad, y ha sido documentada en textos médicos antiguos desde 4 000 A.C.

Parecido a los beneficios potenciales de la acupuntura y su metodología, la reflexología usa presión en lugar de agujas para activar puntos y órganos a lo largo del cuerpo para aliviar dolor, estimular la circulación, y crear equilibrio en los sistemas del cuerpo.

Aunque sea una de las prácticas más antiguas, la reflexología no se adoptó en las regiones occidentales del mundo hasta el tardío 1 500, y después en el siglo 20 cuando se hizo occidental y probablemente se simplificó en la práctica en Rusia y Europa.

Las prácticas agrícolas modernas han provocado que se utilicen cantidades cada vez mayores de productos químicos en nuestros alimentos, y si hablamos de pesticidas, herbicidas o fungicidas, la mayoría tienen efectos deletéreos en la salud.

Según el último informe sobre residuos de pesticidas en los alimentos, realizado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), tan solo el 15 % del total de las muestras de alimentos analizadas en 2015 estaban libres de residuos de pesticidas. En 2014, más del 41 % de las muestras no contenían residuos detectables de pesticidas.¹

Eso solo demuestra la rapidez con que nuestros alimentos son intoxicados. Con base en esa tendencia, es posible que eventualmente descubramos que ninguno de los alimentos no orgánicos vendidos en 2016 o 2017 estaba libre de pesticidas.

Las recientes noticias han hecho evidente una serie de problemas asociados con este uso descontrolado de productos químicos agrícolas, comenzando con la atrazina.

Hoy en día, los seres humanos sufren más enfermedades crónicas y debilitantes que nunca antes, más de la mitad de las personas en los Estados Unidos luchan contra enfermedades crónicas y 1 de cada 5 muertes está relacionada con la obesidad. Estas estadísticas desalentadoras son en gran parte el resultado de una alimentación inadecuada.

La mayoría de nosotros comemos demasiados granos, azúcares y muy pocas grasas saludables. Por otro lado, muchos de nosotros consumimos demasiadas proteínas que, para empezar provienen en su mayoría, de alimentos procesados ​​de mala calidad. Por desgracia, la idea de que la glucosa es el combustible preferido del cuerpo, es la más popular.

A todo el mundo, desde los diabéticos hasta a los atletas de alto nivel, se les aconseja consumir "suficientes" carbohidratos para evitar una falla en sus sistemas.

Este consejo equivocado es el centro de muchos de nuestros padecimientos de salud actuales. También es un factor que promueve enfermedades como diabetes, padecimientos cardíacos y epidemias de cáncer.

En realidad, las grasas alimenticias son el combustible preferido del metabolismo humano y esto se puede remontar a nuestras raíces evolutivas. Una de las claves para el control de peso a largo plazo y una buena salud es una función mitocondrial saludable, y para eso es necesario obtener las cantidades correctas de carbohidratos netos, grasas y proteínas.

Este es el enfoque de mi último libro, "Fat for Fuel" (Grasas como Combustible). Que es, sin duda, el libro más importante que he escrito y al cual le puesto más alma y corazón porque creo que esta información tiene el poder de revertir la epidemia de cáncer y salvar innumerables vidas.

Un campesino cubano de 71 años, Pepe Casañas, presume de una salud de hierro, sin dolores de ningún tipo. Su secreto consiste en dejarse picar de vez en cuando por un alacrán cuyo veneno, además de ser inocuo, contiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias.

"Hace unos ocho años que empecé con esto del alacrán. Me empezaron a doler los huesos, la artritis, y me ayudó a asentarme", cuenta Pepe a Efe en su casa, en el poblado de Los Palacios, en la provincia occidental de Pinar del Río.

"Se me hinchó el brazo hace unos meses. No podía hacer nada de esto -dice mientras flexiona el codo-, ni lavarme los dientes, ni peinarme. Me puse un alacrán, lo apreté, me picó dos veces, y mira, ya lo tengo bien", señaló este campesino, que viene de una familia de apicultores.

De hecho, Pepe se inició en el uso de picaduras de insectos como remedio contra el dolor con las abejas: se dejaba picar cuando sentía alguna molestia e incluso asegura que su hermano se curó de una invalidez gracias a ellas.

Aunque quienes han sufrido la picadura de un alacrán aseguran que el dolor es fuerte, para Pepe es un "pinchacito de nada", al que se somete al menos una vez al mes con alguno de los tres o cuatro alacranes que siempre tiene a mano en su casa.

"A mí no me duele nada la picadura. Y si en Cuba se está usando como tratamiento contra el cáncer, tiene que ser bueno", dice Pepe, que a veces se guarda el alacrán en el sombrero, donde se queda "dormido sin hacer nada", pero lo tiene a mano en caso de sentir algún dolor.

Aunque pueda parecer descabellada la estrategia de Pepe para combatir los achaques propios de su edad, lo cierto es que el veneno del alacrán se usa en Cuba como el principio activo del Vidatox, un medicamento homeopático que se prescribe fundamentalmente para el alivio del dolor y síntomas provocados por el cáncer.

En 2006 se iniciaron en la isla los ensayos clínicos para probar la eficacia del veneno de alacrán en el tratamiento oncológico -que algunas personas ya empleaban para ese fin sin respaldo científico- y pronto se probó que mejoraba sustancialmente la calidad de vida de personas con la enfermedad.

A partir de 2011 la empresa cubana de desarrollo de medicamentos Labiofam comenzó la fabricación del Vidatox, un tratamiento homeopático a partir del veneno del alacrán registrado como una terapia alternativa contra el cáncer y para el alivio del dolor.

"Un uso muy importante del Vidatox, que queremos potenciar, es el de analgésico y antiinflamatorio, al margen del cáncer, ya que cualquier proceso osteoartrítico como el reuma puede ser tratado con este medicamento", explicó a Efe el doctor Fabio Linares, que lidera el proyecto del Vidatox.

Según Linares, "tiene sentido" que Pepe Casañas se sienta mejor tras el pinchazo del alacrán, ya que además de su efecto analgésico, como remedio homeopático también estimula los mecanismos naturales de curación y el sistema inmune, lo que "ayuda a sentirse más activo".

En el laboratorio de la ciudad de Cienfuegos donde se desarrolla el proyecto, el equipo que lidera Linares cría en cautiverio unos 7.000 alacranes que se someten a unas diez o doce extracciones de veneno durante un año, antes de ser devueltos a su entorno.

Los ejemplares utilizados son de la especie "Rhopalurus junceus" -endémica de Cuba-, conocida popularmente como alacrán azul porque su toxina adopta un tono azulado al entrar en contacto con el agua y cuyo veneno pierde propiedades curativas fuera de las condiciones de la isla caribeña, o en caso de su cría en cautividad.

En el centro de Labiofam en Cienfuegos se producen al mes unos 17.000 frascos de Vidatox, que se vende en farmacias sin necesidad de receta, aunque planean crear una nueva planta para duplicar la producción ante la alta demanda no solo en Cuba, sino también en otros quince países del mundo.

En la isla, más de 65.000 pacientes lo han utilizado para mitigar los efectos del cáncer, un uso que también interesa en el exterior, ya que se ha probado que "no solo mejora la calidad de vida de estos enfermos, sino que ayuda a mitigar los efectos adversos de tratamientos convencionales como la quimioterapia y potencia sus efectividad", asegura Linares.

Esta semana una noticia encendió las alarmas: la justicia italiana decidió que Roberto Romeo, un trabajador italiano de 57 años de la empresa Telecom, reciba una pensión vitalicia. ¿La razón? El tribunal aceptó que el tumor que Romeo tuvo en el oído, y por el que perdió el nervio auditivo, se originó debido al uso continuo del teléfono celular, en su centro laboral.

Un cable de la agencia Efe señala: "La sentencia, del juez Luca Fadda, se basa en un informe técnico en el que se apunta que el uso del teléfono celular y sus ondas fueron la causa del neuroma acústico que sufrió el trabajador".

¿Eso quiere decir que estamos en peligro de sufrir cáncer por pasar varias horas al día utilizando nuestros teléfonos celulares? El Comercio conversó con un médico y un abogado para dejar en claro este tema.

La Mirada Científica

"En este caso, los abogados italianos han sido capaces de convencer a los jueces de que un único estudio puede ser considerado como elemento importante de juicio, para decir que la radiación del celular causa un neurinoma acústico, el cual es uno de los tipos de tumores benignos con más firme sospecha", explica a este Diario el oncólogo Elmer Huerta.

"La Agencia Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), que pertenece a la OMS, clasifica a los agentes sospechosos de causar cáncer en cuatro grupos: el 1, los que causan cáncer; el 2A, los que probablemente causan cáncer; el 2B, los que posiblemente causen cáncer; el 3, los no clasificables como causantes de cáncer; y el 4, los probablemente no causantes de cáncer. Los teléfonos celulares son agentes del grupo 2B. Esa clasificación sigue vigente, no la han cambiado", indica Huerta.

¿Y qué significa "posiblemente causantes de cáncer"? Que aunque hay evidencia de que los celulares pueden causar esta enfermedad en humanos, no es la suficiente para tener una opinión concluyente.

"El gran problema es que las investigaciones más recientes y mejor diseñadas no tienen más de 10 a 15 años de buen seguimiento. Es muy posible que estos estudios no demuestren todavía el verdadero efecto de las radiaciones electromagnéticas sobre la salud de las personas sino hacia el 2025 o el 2030", explica el oncólogo.

Sin embargo, ante esta situación hay algunas recomendaciones básicas fundamentales, como evitar que los niños usen celulares; tratar de tener el dispositivo lo más alejado posible del cuerpo; preferir usar dispositivos 'handsfree' o Bluetooth para contestar las llamadas; tratar de mantener llamadas de voz que solo duren pocos minutos, o elegir un teléfono con la tasa específica de absorción (SAR, por sus siglas en inglés) más baja posible, entre otras.

La Mirada Legal

Por su parte, el abogado Erick Iriarte, experto en temas digitales y de telecomunicaciones, considera que pese a que los diversos estudios siguen descartando los efectos nocivos de las radiofrecuencias sobre la salud, en este caso se han tenido en cuenta las condiciones individuales de cada persona.

"En el caso planteado, el informe médico no es sobre el efecto en general de las radiaciones, sino el efecto en dicha persona de manera puntual, y deberá reflejar una correlación entre el caso y la incidencia de las radiofrecuencias para exclusivamente dicho caso", detalla.

Iriarte entiende que este fallo en particular se trata de una excepción dentro de la regla y así debe ser considerado.

A menudo, el estrés comienza con una preocupación o miedo, pero esos sentimientos de ansiedad, y tal vez incluso de pánico, producen un mayor impacto. Cuando se siente estresado, su cuerpo aumenta la producción de las hormonas del estrés, el cortisol, adrenalina y norepinefrina.

Esto desencadena una respuesta al estrés, y como si fuera una avalancha en una montaña, esto aumenta la intensidad y velocidad hasta que está listo para tener un ataque.

Por ejemplo, la adrenalina aumenta su ritmo cardíaco, lo que hace que su corazón lata más rápido, y finalmente, aumenta la presión arterial.

El cortisol podría interferir con la función del revestimiento interno de los vasos sanguíneos, lo que desencadena la acumulación de placa arterial y aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y derrames cerebrales.

Mientras tanto, su cerebro se comunica con su intestino, al enviar la señal de que se encuentra estresado, y su intestino responde inmediatamente, al alterar la función que normalmente realizaría para que su cuerpo pudiera funcionar colectivamente para combatir este inminente estresor (ya sea que realmente sea o no un inminente factor estresor).

Esta respuesta al estrés podría ser muy beneficiosa si necesita huir de un depredador, o incluso quemarse las pestañas para hacer un examen largo. No obstante, las cosas se convierten en un desastre, cuando esta estresado todo o la mayor parte del tiempo.

Aunque, es normal e incluso saludable tener una respuesta ocasional al estrés, tener un constante estrés no lo es. Por el contrario, esto es receta para padecer una enfermedad, desde una enfermedad crónica hasta una infección aguda.