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Un trío de especialistas en descifrar códigos encontró por casualidad una serie perdida de cartas secretas escritas por María, Reina de Escocia, en los años anteriores a su ejecución en 1587.
La increíble correspondencia, que duró siete años, se encriptó con tanto éxito que los documentos se archivaron sin marcar y se colocaron por error en una parte de la biblioteca nacional francesa dedicada a casos italianos.

Sin embargo, cuando los investigadores encontraron por casualidad las 57 cartas, estaba claro que ninguna de ellas tenía nada que ver con Italia. Estaban escritas en francés y parecían contener un sofisticado sistema de cifrado basado en símbolos misteriosos.

Las graves sequías que se dieron durante tres años consecutivos pueden haber acelerado la caída del Imperio hitita, poderoso rival de Asiria y Egipto.
Un equipo de científicos de las universidades de Georgia y Cornell, EE.UU., han establecido que, probablemente, el colapso del poderoso Imperio hitita, que existió en el Medio Oriente durante varios siglos antes de Cristo, haya estado relacionado con unas graves sequías, según un artículo publicado en ScienceDaily.

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El modelo tradicional de desarrollo urbano de la Mesopotamia primitiva sostiene que las ciudades eran asentamientos compactos que se expandían a partir de un monumento religioso central. Sin embargo, un reciente estudio por teledetección de la antigua ciudad sumeria de Lagash, en el actual sur de Irak, ha demostrado que estaba compuesta por varias secciones distintas, cada una de ellas delimitada por murallas o vías fluviales.
El estudio fue realizado por la arqueóloga Emily Hammer, de la Universidad de Pensilvania, junto con las directoras del Proyecto Arqueológico Lagash, Holly Pittman y Augusta McMahon. El estudio incluyó fotografías con drones de todo el yacimiento, de 750 acres de extensión.

Los resultados revelaron que algunos de los habitantes de Lagash, que data en gran parte del periodo Dinástico Temprano (2900-2350 a.C.), vivían en un par de montículos alargados, cada uno rodeado de muros considerables. Uno de estos montículos, en el este, medía 100 acres, y el otro, en el oeste, cubría 220 acres. También vivían en un montículo sin muros en el norte, que abarcaba 140 acres y que estaba atravesado por vías fluviales. Un cuarto montículo, mucho más pequeño, en el noreste, estaba dominado por un enorme templo.

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Una nueva investigación ha revelado que el proceso de "poblamiento" de todo el continente de Sahul — el megacontinente combinado que unía Australia con Nueva Guinea cuando el nivel del mar era mucho más bajo que en la actualidad — duró 10.000 años.
Modelos sofisticados combinaron mejoras recientes en demografía y modelos de orientación basados en inferencias geográficas para mostrar la magnitud de los retos a los que se enfrentaron los antepasados de los aborígenes en su migración masiva a través del supercontinente hace más de 60.000 años.

Es probable que los antepasados de los aborígenes entraran por primera vez en el continente hace unos 75.000 a 50.000 años procedentes de lo que actualmente es la isla de Timor, seguidos de migraciones posteriores a través de las regiones occidentales de Nueva Guinea.

Según la nueva investigación, este patrón condujo a una rápida expansión tanto hacia el sur, en dirección a la Gran Bahía Australiana, como hacia el norte, desde la región de Kimberley, para colonizar todas las zonas de Nueva Guinea y, más tarde, el suroeste y sureste de Australia.

La investigación fue dirigida por el Centro ARC de Excelencia para la Biodiversidad y el Patrimonio Australianos (CABAH) y contó con la colaboración de expertos internacionales de Australia y Estados Unidos para investigar las vías más probables y el lapso de tiempo necesario para alcanzar tamaños de población capaces de soportar los rigores de su nuevo entorno.

Combinando dos modelos existentes que predecían las rutas que tomaron -"superautopistas"- y la estructura demográfica de estas primeras poblaciones, los investigadores pudieron calcular con mayor precisión el tiempo necesario para la saturación continental. La nueva investigación acaba de publicarse en la revista internacional Quaternary Science Reviews.

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Cuando el Vesubio entró en erupción en el año 79 d.C., carbonizó un libro sobre los gobernantes que siguieron a Alejandro Magno. Ahora, el aprendizaje automático está descifrando el "libro perdido".

Un "libro perdido" de 2.000 años de antigüedad sobre las dinastías que sucedieron a Alejandro Magno puede ser descifrado por fin casi dos milenios después de que el texto fuera parcialmente destruido por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. y, siglos más tarde, entregado a Napoleón Bonaparte.

¿A qué se debe este avance? Los investigadores utilizan el aprendizaje automático, una rama de la inteligencia artificial, para discernir la tenue tinta del pergamino de papiro enrollado.

"Probablemente se trate de una obra perdida", declaró Richard Janko, distinguido catedrático universitario de estudios clásicos Gerald F. Else de la Universidad de Michigan, durante una presentación en la reunión anual conjunta del Instituto Arqueológico de América y la Sociedad de Estudios Clásicos, celebrada en Nueva Orleans el mes pasado. La investigación aún no se ha publicado en una revista especializada.

Por ahora sólo pueden leerse pequeñas partes del texto, muy dañado. "Contiene los nombres de varias dinastías macedonias y generales de Alejandro", dijo Janko, señalando que también incluye "varias menciones del propio Alejandro". Tras la muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C., su imperio se desmoronó. El texto menciona a los generales macedonios Seleuco, que llegó a gobernar una gran cantidad de territorios en Oriente Próximo, y Casandro, que gobernó Grecia tras la muerte de Alejandro.

El libro perdido procede de la Villa de los Papiros de Herculano, ciudad que fue destruida junto con Pompeya por la erupción del Vesubio a finales del primer milenio. La villa, llamada así por sus vastos rollos de papiros, contiene numerosos escritos del filósofo Filodemo (vivió entre el 110 a.C. y el 30 a.C.). Estos papiros se carbonizaron cuando el volcán entró en erupción. En algún momento se encontró el texto, que fue entregado a Napoleón Bonaparte en 1804. Este lo donó al Instituto de Francia en París, donde se ubica actualmente. En 1986, un intento de desenrollar el papiro provocó nuevos daños, según Janko.

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Un grupo desconocido de homínidos fabricó más de 500 hachas de mano de obsidiana hace más de 1,2 millones de años en la actual Etiopía.
Hace más de 1,2 millones de años, un grupo desconocido de parientes humanos pudo haber fabricado afiladas hachas de mano a partir de vidrio volcánico en un "taller de herramientas de piedra" en lo que actualmente es Etiopía, según un nuevo estudio.

Este descubrimiento sugiere que antiguos parientes humanos podrían haber fabricado regularmente artefactos de piedra de forma metódica más de medio millón de años antes que el registro anterior, que data de hace unos 500.000 años en Francia e Inglaterra.

Dado que requiere habilidad y conocimiento, el uso de herramientas de piedra entre los primeros homínidos, el grupo que incluye a los humanos y a las especies extinguidas más estrechamente emparentadas con los humanos que con cualquier otro animal, puede ofrecer una ventana a la evolución de la mente humana. Un avance clave en la creación de herramientas de piedra fue la aparición de los llamados talleres. En estos yacimientos, los arqueólogos pueden ver pruebas de que los homínidos fabricaban artefactos de piedra de forma metódica y repetida.

El conjunto de herramientas de obsidiana analizado recientemente podría ser el taller de herramientas de piedra más antiguo dirigido por homínidos del que se tiene constancia. "Esto es muy nuevo en la evolución humana", declaró a Live Science la primera autora del estudio, Margherita Mussi, arqueóloga de la Universidad Sapienza de Roma y directora de la misión arqueológica italo-española en Melka Kunture y Balchit, un yacimiento etíope declarado Patrimonio de la Humanidad.

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Enrique Jiménez utiliza la inteligencia artificial para hacer legibles textos de miles de años de antigüedad. Ahora, este catedrático de Literatura del Próximo Oriente pone su plataforma a disposición del público.
¿Cómo debemos vivir cuando sabemos que debemos morir? Esta pregunta se plantea en la primera obra de la literatura universal, la epopeya de Gilgamesh. Hace más de 4.000 años, Gilgamesh emprendió la búsqueda de la inmortalidad. Como toda la literatura babilónica, la saga sólo ha sobrevivido en fragmentos. Sin embargo, desde su redescubrimiento en el siglo XIX, los académicos han conseguido que dos tercios del texto sean legibles.

Los babilonios escribían en caracteres cuneiformes sobre tablillas de arcilla, que han sobrevivido en forma de innumerables fragmentos. Durante siglos, los académicos transfirieron al papel los caracteres impresos en los trozos de arcilla. Luego comparaban minuciosamente sus transcripciones y -en el mejor de los casos- reconocían qué fragmentos pertenecían a un mismo lugar y rellenaban los huecos. Los textos estaban escritos en las lenguas sumeria y acadia, que tienen complicados sistemas de escritura. Fue una tarea de Sísifo, que los expertos del proyecto Literatura Electrónica Babilónica apenas pueden imaginar hoy.

Digitalización de todas las tablillas cuneiformes supervivientes

Enrique Jiménez, profesor de Literaturas del Próximo Oriente Antiguo en el Instituto de Asiriología de la LMU [Universidad Ludwig-Maximilian de Múnich], y su equipo llevan trabajando en la digitalización de todas las tablillas cuneiformes supervivientes desde 2018. En ese tiempo, el proyecto ha procesado hasta 22.000 fragmentos de texto.

"Es una herramienta que no existía antes, una enorme base de datos de fragmentos. Creemos que puede desempeñar un papel vital en la reconstrucción de la literatura babilónica, permitiéndonos avanzar mucho más rápido." Acertadamente bautizado como Fragmentarium, está diseñado para unir fragmentos de texto mediante métodos sistemáticos y automatizados. Los diseñadores esperan que el programa también pueda identificar y transcribir fotos de escrituras cuneiformes en el futuro. Hasta la fecha, se han fotografiado otros miles de fragmentos cuneiformes en colaboración con el Museo Británico de Londres y el Museo de Iraq en Bagdad.

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EL OJO DEL SÁHARA, TAMBIÉN CONOCIDO COMO ESTRUCTURA RICHAT Y OJO DE ÁFRICA, ES UN ACCIDENTE GEOLÓGICO DE LA MESETA DEL ADRAR DEL DESIERTO DEL SÁHARA, SITUADA EN EL CENTRO-OESTE DE LA REPÚBLICA ISLÁMICA DE MAURITANIA.

La estructura es una cúpula elíptica erosionada de roca sedimentaria, cuya edad oscila entre el Proterozoico (2500 a 538,8 millones de años) en el centro y la arenisca del Ordovícico (488,3 a 443,7 millones de años) en su periferia.

El domo tiene un diámetro de 40 kilómetros y su interior está formado por rocas ígneas intrusivas y extrusivas, como rocas volcánicas riolíticas, gabros, carbonatitas y kimberlitas.

Las rocas riolíticas se han interpretado como flujos de lava que forman parte de dos centros eruptivos distintos formados a partir de los restos de dos maars, cráteres volcánicos de bajo relieve provocados por una erupción freatomagmática (explosión causada cuando el agua subterránea entra en contacto con lava o magma caliente).

Se trata de 'La francesa Laura', una comedia que el dramaturgo del Siglo de Oro español escribió en los últimos años de su vida.
Un grupo de investigadores ha descubierto una obra desconocida de Lope de Vega (1562-1635), uno de los dramaturgos más importantes del Siglo de Oro español, en el fondo de manuscritos teatrales de la Biblioteca Nacional de España (BNE) gracias a la ayuda de la inteligencia artificial (IA), según lo anunció este martes la propia institución a través de un comunicado.

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La catastrófica respuesta al Covid ha llevado a mucha gente a preguntarse si realmente deberíamos delegar la política pública -que trata asuntos fundamentales de la libertad humana- y menos aún la salud pública, a un sistema científico designado por el Estado. ¿Deben ceder los imperativos morales al juicio de los expertos técnicos en ciencias naturales? ¿Debemos confiar en su autoridad? ¿En su poder?
Aquí hay una verdadera historia que consultar.

No hay mejor caso de estudio que el de la eugenesia: la ciencia, así llamada, de producir una raza mejor de seres humanos. Fue popular en la Era Progresista y siguientes, y orientó en gran medida la política del gobierno estadounidense. Por aquel entonces, el consenso científico estaba totalmente a favor de una política pública basada en elevadas pretensiones de conocimiento perfecto basado en la investigación de expertos. Había una atmósfera cultural de pánico ("¡suicidio racial!") y un clamor para que los expertos elaboraran un plan para hacerle frente.

La Sociedad Americana de Genética Humana ha publicado recientemente un informe en el que se disculpa por su pasado rol en la eugenesia. La declaración está bien hasta cierto punto y ofrece una breve visión general de la historia de la eugenesia. Sin embargo, el informe es demasiado limitado y débil.

La eugenesia no fue un mero fanatismo con tintes científicos. Con el tiempo se convirtió en la fuerza motriz de la segregación, la esterilización, la exclusión laboral de los "no aptos", la gestión cuidadosa de la inmigración, de las licencias matrimoniales y de procreación, la demografía y mucho más. La presunción subyacente siempre se refirió a la salud biológica de toda la población, que estas élites imaginaban que era de su exclusiva competencia. Basada en esa idea central, la ideología eugenésica llegó a estar profundamente arraigada en los círculos de la clase dirigente del mundo académico, los tribunales, los medios de comunicación de élite y las finanzas. De hecho, era tan ortodoxa que apenas se cuestionaba en un ambiente educado. Los sueños eugenésicos llenaban las páginas de periódicos, diarios y revistas, prácticamente de todos ellos.