Cuando las personas practican tareas de clasificación de simples palabras antes de quedarse dormidas, sabiendo que un 'gato' es un animal o que 'flipu' no se encuentra en el diccionario, por ejemplo, el cerebro inconscientemente sigue haciendo esas clasificaciones incluso en el sueño. Los hallazgos, publicados en Current Biology el 11 de septiembre, muestran que ciertas partes del cerebro se comportan de forma similar cuando estamos dormidos que despiertos, y esto permite nuevos estudios sobre la capacidad de procesamiento de nuestro cerebro al dormir, dicen los investigadores.

"Demostramos que el cerebro dormido puede estar mucho más 'activo' en el sueño de lo que cabría esperar" dice Sid Kouider de la École Normale Supérieure de París.

Lejos de caer en una especie de limbo cuando nos dormimos, partes de nuestro cerebro pueden procesar de forma rutinaria lo que está pasando en nuestro entorno y aplicar un esquema pertinente de respuesta. Esto explica algunas experiencias de la vida cotidiana, tales como nuestra sensibilidad en nuestro nombre en nuestro sueño, o el sonido específico de nuestro reloj de alarma, en comparación con los sonidos igualmente fuertes pero menos relevantes.

«Vamos camino de ser una sociedad adicta a las pastillas». Allen Frances, una referencia mundial de la psiquiatría, sabe de qué habla. Tras dirigir el DSM-IV en 1994 el manual que establece qué es un trastorno mental y qué no, abre fuego contra quienes han elaborado la nueva edición. Asegura que la industria farmacéutica «ha ganado por goleada».
Allen Frances, nacido en Nueva York en 1942, es un psiquiatra con 47 años de experiencia. Fue decano de la Facultad de Psiquiatría de la Universidad de Duke y uno de los padres de los DSM. Asume su parte de responsabilidad en todo lo que critica.

Es uno de los padres de la psiquiatría moderna, pero se ha convertido en un renegado. Así ven a Allen Frances muchos de sus colegas. Y aún más los laboratorios farmacéuticos. Frances impulsa una cruzada contra el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, el influyente DSM-5, elaborado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y considerado como la referencia mundial sobre enfermedades mentales.Supervisó la edición anterior (DSM-IV, publicado en 1994) y ya entonó el mea culpa porque, en su opinión, la industria farmacéutica consiguió meter baza para que se recetasen millones de pastillas a gente que no las necesitaba.

Ahora denuncia en su libro ¿Somos todos enfermos mentales? (Ariel) que el DSM-5, ya en vigor, es mucho peor...

Descubierto por el Grupo de Estudios de Gemelos de la Universidad de Minnesota, los hermanos fueron dados en adopción al nacer a dos familias de Ohio separadas por 60 km, Jim Arthur Springer y Jim Edward Lewis y no se conocieron hasta la edad de 39 años, en 1979. Una serie de coincidencias increíbles sorprendieron incluso a los investigadores que se dedican a a realizar estudios de los gemelos.
Curiosamente, sus familias adoptivas escogieron el nombre de James para bautizarlos. Pesaban exactamente lo mismo y tenían la misma estatura. En el colegio les gustaban las matemáticas y se les daba mal la lengua. Ambos tuvieron un perro llamado Toy. Se habían casado con mujeres llamadas Linda, divorciados de ellas y vueltos a casar con mujeres llamadas Betty. Tuvieron cada uno un primer hijo al que llamaron James Allan. Bebían la misma marca de cerveza y eran intensos fumadores de la misma marca de cigarrillos. Ambos se mordían las uñas y tenían migrañas recurrentes (que ambos llamaban de la misma forma). Tenían afición por la carpintería con talleres en el sótano de su casa, la única de la manzana, y habían construido bancos circulares pintados de blanco alrededor de un árbol. Habían tenido el mismo coche Chevrolet y habían trabajado durante un tiempo en la oficina del sheriff de condados vecinos. Ambos veraneaban en la misma playa de Florida y les gustaban las carreras de coches de serie. Los tests de personalidad (que constan de cientos de preguntas) que realizaron durante el estudio parecían que los hubiera hecho la misma persona dos veces, según los expertos. Simplemente increíble.

Cuando una persona desea persuadir o convencer a otras, existen una serie de factores que influyen en su capacidad de persuasión. Uno de ellos es la credibilidad y confianza que inspira esa persona. Pero, ¿qué hace que una persona tenga más poder de persuasión que otra?

1. Competencia

Cuando percibimos o creemos que una persona es competente o experta en el tema del que habla, dejaremos que nos influya con más facilidad. Como es lógico, cuando un médico habla de problemas de salud, será más influyente que si es un camarero quien nos habla de salud, aunque existen algunos matices que pueden dar la vuelta a este efecto, como veremos más adelante.

2. Sinceridad

Cuanto más sincera sea considera una persona, mayor será su capacidad de persuasión. Consideramos a una persona más sincera cuando creemos que no tiene ánimo de lucro, cuando habla en contra de las preferencias de la audiencia, cuando habla sin saber que la están escuchando y, sobre todo, cuando habla en contra de sus propios intereses.

3. Hablar en contra de los propios intereses

Si sabemos que una persona no va a ganar nada (e incluso podría tener algo que perder) al tratar de convencernos, confiaremos más en ella y su influencia será mayor. Una investigación mostró cómo un criminal convicto puede ser muy efectivo a la hora de influir en los demás cuando defiende que los juicios deben ser más estrictos y las penas más duras, mientras que no ejerce ninguna influencia si defiende justo lo contrario. Esto sucede porque la gente llega a la conclusión de que la verdad de lo que dice es tan aplastante que la persona que la defiende cree verdaderamente en ello. La influencia es aún mayor cuando las personas están absolutamente convencidas de que el orador no tratar de influir en ellos.

En el momento en que un individuo se relaciona con un grupo de personas, suele sentir que forma parte de un colectivo que le excede, y esta sensación puede llevar a despegarlo de sus valores éticos y a encaminar sus decisiones y sus acciones en un sentido que nunca hubiera imaginado como individuo independiente. Eso es lo que muchos acontecimientos históricos han podido constatar a lo largo de los siglos.

Recientemente se publicó una investigación llevada a cabo por la Carnegie Mellon University, que ha ahondado en este fenómeno de la psicología social para intentar desentrañar cómo es posible que personas con valores morales puedan llegar a cometer actos perversos cuando se encuentran amparados o legitimados por un grupo, obviando sus principios éticos.

Los investigadores compararon el funcionamiento cerebral de las personas cuando se encontraban sin compañía y cuando se encontraban en compañía de un grupo de personas. El estudio surgió por la inspiración que causó a una de las principales investigadores una experiencia durante un partido de fútbol. Su marido acudió a un partido de fútbol ataviado con la gorra de uno de los equipos que disputaban el encuentro, pero tuvo la mala suerte de sentarse en una localidad rodeada de seguidores del equipo contrincante, con lo cual tuvo que recibir incontables insultos e improperios. La investigadora, que acompañaba en el campo a su marido en la localidad contigua, pensó que si ella se ponía la gorra, los seguidores moderarían sus insultos (o incluso cesarían) por respeto hacia una mujer. Sin embargo, no fue eso lo que acabó ocurriendo. En ese instante, la psicóloga se preguntó si podría existir alguna razón neurológica para esta conducta de grupo.

Cuando está llegando el momento de la muerte las apariciones de difuntos amigo y seres queridos parecen acompañar a los moribundos hacia el otro lado. Estamos hablando del fenómeno de las visiones en el momento de la muerte y que ha sido documentado por cientos, incluso miles de años. Sin embargo, este misterioso fenómeno continúa sin explicación en la actualidad, siendo más común de lo que se cree.

Están esperándonos

Un padre se encuentra en las últimas horas de su vida. El hospital está en calma. Los médicos dicen que el final puede llegar en cualquier momento. Sus ojos medio abiertos parecen mirar fijamente a un rincón de la habitación donde sólo hay una silla de color verde desteñida. El padre sonríe y dice: "Estas aquí", susurra. Su hija, decidida a estar con él en sus últimos momentos, coge su mano y le contesta: "Sí, estoy aquí, papá". Pero su padre no la está mirando.

"No", dice el padre, sin apartar los ojos de la esquina de la habitación. "Es tu tío Jerónimo. Nunca pensé que lo vería de nuevo". La hija mira a la esquina, pero por supuesto no ve nada y el padre parece estar en su sano juicio. Pero en un momento dado, los ojos del padre parecen iluminarse y con una gran sonrisa dice:

"Están todos, dicen que han venido a ayudarme. Han venido para llevarme con ellos. ¿No puedes verlos? Es tan maravilloso".

La hija envuelve la mano de su padre entre las suyas. Ella no sabe qué pensar. El padre cierra los ojos y la sonrisa se desvanece lentamente de sus labios. Él libera un largo y último aliento... para marcharse.

Esta es simplemente una de las experiencias sobrecogedoras que muchas personas explican antes de fallecer. Tales visiones en el lecho de muerte no son sólo historias, son, de hecho, más común de lo que las personas se piensan y son sorprendentemente similares en diferentes nacionalidades, religiones y culturas. Los casos de estas visiones inexplicables se han registrado a lo largo de la historia y son evidencias más que convincentes de la vida después de la muerte.

Del mandato hermético "Conócete a ti mismo" al hadiz: "Yo era un Tesoro oculto y quise ser conocido"

La obra escrita del gran místico Ibn Arabí es tan inmensamente profunda y variada, que aún resulta imposible conocer la dimensión riquísima y poliédrica que encierra en sus vastos océanos.

Cada tratado u opúsculo nacido de su cálamo es una perla de sabiduría, de tal modo que todos ellos unidos, cada uno de los quinientos cincuenta contabilizados por el Dr. Osman Yahyá, configuran también un collar de preciosa espiritualidad, que cual plumas de un águila, permiten, una vez interiorizadas, alzar el vuelo hacia los más remotos confines del universo y su reflejo: ese microcosmos que es el hombre.

Dos diamantes refulgen de entre los tesoros de su cofre literario, como es bien sabido: Futuhat (Las Revelaciones de la Meca) y Fusus al hikam (Los engarces de la sabiduría), y a ellas recurriremos a lo largo de este artículo, necesariamente conciso, para tratar de demostrar que siete siglos antes de que el gran psiquiatra suizo Carl G. Jung asombrara al mundo con su concepto de inconsciente colectivo, un místico andalusí y universal ya había hablado de ello, empleando otro lenguaje, dentro de un contexto personal e histórico por completo diferente, pero apuntando en la misma dirección y hacia el mismo lugar que Jung.

Al fin y al cabo, éste reconoció en su célebre ensayo "Arquetipos e inconsciente colectivo" (editorial Paidós) que para él, el arquetipo "era sinónimo de Idea en el sentido platónico", y de hecho, en cierto sentido volvió a reformular a Platón.

Lo vemos a diario, la gente hace cosas malas. Gente como tú y como yo. Algunos más preparados, otros con mejor reputación y algunos de una clase social alta, aún así hacen cosas malas. Unos roban, otros sobornan, otros chantajean e incluso algunos utilizan la violencia. Y en esencia son gente como tu y como yo.

¿Por qué lo hacen?. En Businees Insider lo cuentan y os lo resumo a continuación.

Cuando las personas tienen una ideología que justifique sus acciones, harán cosas malas

Philip G. Zimbardo, profesor emérito de psicología en la Universidad de Stanford lo cuenta perfectamente.

"Todo el mal comienza con una gran ideología". "¿Cuál es la ideología del mal sobre la guerra de Irak? Seguridad nacional. La seguridad nacional es la ideología que se utiliza para justificar la tortura en Brasil. Una vez que tenga la gran ideología, el gran fin, entonces se justifican los medios.

Cuando alguien tiene poder, abusarán de él

Zimbardo creó una simulación de una carcel en 1971, conocida como el experimento de la prisión de Stanford (luego hicieron la peli "El experimento"). En él, los estudiantes universitarios desempeñaron los papeles de "presos" o "guardias". Tras un primer día relativamente anodino, el segundo día se desató un motín. Los guardias se prestaron como voluntarios para hacer horas extras y disolver la revuelta, atacando a los prisioneros con extintores sin la supervisión directa del equipo investigador. A partir de ese momento, los guardias trataron de dividir a los prisioneros y enfrentarlos situándolos en bloques de celdas «buenos» y «malos», para hacerles creer que había «informantes» entre ellos. Esta treta fue muy efectiva, pues no se volvieron a producir rebeliones a gran escala. De acuerdo con los consejeros de Zimbardo, esta táctica había sido empleada con éxito también en prisiones reales estadounidenses."El experimento demostró que las fuerzas institucionales y la presión de grupo llevaron a simples estudiantes disfrazados de guardias a ignorar el daño potencial de sus acciones sobre los demás estudiantes presos.

Si las personas llevan un uniforme o una máscara, sentirán el anonimato y se volverán más crueles

La gente puede ser más agresiva cuando se sienten en el anonimato. Lo vemos a diario en las redes socales, las burradas que se pueden decir cuando alguien escribe anónimamente y lo vemos también en las grandes multitudes como estadios de fútbol o manifestaciones. Cuando las identidades están ocultas, la violencia aumenta ya que minimiza la responsabilidad social.

Los jugadores compulsivos se caracterizan, entre otras cosas, por desarrollar una fuerte ilusión de control. Una investigación en la que participa la UNED ha revelado que esta tendencia a sobrestimar las relaciones de causa-efecto podría condicionar otros aspectos de su vida cotidiana, y no únicamente aquellos relacionados con el juego patológico.

La ilusión de control es un término acuñado en psicología para describir la tendencia a creer que podemos influir sobre ciertos acontecimientos que, en realidad, son incontrolables. Se trata de un fenómeno común y ocurre más a menudo de lo que imaginamos. Sin ir más lejos, cuando alentamos con euforia desde casa a nuestro equipo de fútbol creyendo que nuestros ánimos van a ayudarle a ganar. Ahora bien, los jugadores patológicos son especialmente vulnerables a este tipo de correlación ilusoria, y tienden a sobrevalorar la relación entre su comportamiento y el resultado obtenido, sobre todo durante el juego.

La investigación, llevada a cabo conjuntamente por investigadoras de la UNED y la Universidad de Deusto, pretendía esclarecer si este colectivo manifiesta esta conducta por encima del resto también en otras situaciones que no sean las propias del juego.

La imaginación y la memoria se entrelazan en el origen del pensamiento, pero un nuevo estudio ha notado sutiles diferencias para estas facultades cognitivas, ubicando por primera vez el lugar en el cerebro donde ocurre la imaginación.

Siendo las dos funciones más elevadas de la mente, la memoria y la imaginación tienen una estrecha relación en el pensamiento humano. Muchas veces estas dos facultades se han confundido, no sin razones: muchos han creído que la imaginación es sólo otro aspecto de la memoria. En este sentido, un estudio realizado con personas amnésicas mostró que su capacidad de realizar un ejercicio de imaginarse en una serie de situaciones y lugares se vio comprometida, lo cual resulta lógico ya que, sin memoria, no tenemos la materia prima, la cosa mentale para completar un escenario imaginario.